“万恶的旧社会”。 不分男女，每一个来看望秉昆的人，全都当着他的面称赞郑娟为周 家付出的辛劳，说她把诸事打理得多么多么得体。 他们千言万语汇成了两句话一一 第一句是：周家特别是周秉昆，今后一定要对得起人家郑娟，否则 他们都不答应。
第二句是：秉昆有眼光，为周家在困难时刻选对了一个值得托付的 帮手。 他们的话，秉昆和郑娟听了心里都特欢喜。当然，他俩也都尽量在 外人面前伪装出少东家和女仆的那么一种关系。当然，街坊们全都不 傻，对他俩之间是种什么关系一个个心知肚明。
随着“人民胜利了”，光字片的百姓也变了。他们似乎对郑娟的来历已不再有太大的兴趣，对周秉昆与郑娟关系的真相也不再议论不休。他 们的兴趣发生了逆转。如果秉昆与郑娟有那种“不正当”的男女关系，并且居然能有好结果的话，那么他们反倒乐观其成了。
否则，他们认为对 人家郑娟太不公平了，秉昆作为一个男人也太不正常。之所以会如此，一方面因为郑娟为周家付出的辛劳有目共睹，她已经靠实际行动获得了普 遍的尊敬，另一方面因为大家都只不过是“人民胜利了”的分享者，内心里多少有点失落，要以民间正义主持者的姿态稀释自己作为国家正义 旁观者的惭愧。
然而，局面毕竟对秉昆与郑娟大为有利了。 德宝和春燕、国庆和赶超也一起来过了。吴倩和于虹脚跟脚成为母 亲，国庆得了个女儿，赶超得了个儿子，都有点儿被儿女拴住了。 朋友相见的欢乐情形非同寻常。郑娟为他们弄了几样凉菜热菜，五 个人干掉了一箱啤酒。
郑娟滴酒不沾，听着秉昆的朋友们口口声声叫她 “嫂子”，羞红着脸侍候左右。 他们是要大谈政治的，都有那么点儿“国家兴亡，匹夫有责”的意 味了。特别是赶超，分明已在进入资深政治人士的角色了。 郑娟插不上话，也没兴趣听。
他们高谈阔论时，她做这做那。郑娟 就是好，一向把周家里里外外收拾得干干净净。相对于她自己的家，周 家才称得上是个家，她爱当成自己的家来收拾。 德宝走前,把秉昆扯到外屋，给了他用报纸包着的一包东西,小声说:“不必节省，用光了吱一声，以后包我身上了。
” 秉昆问是什么东西。 德宝说：“我们走了自己看。” 朋友们走后，秉昆把郑娟叫到外屋，怀着极大的好奇打开了纸包，原 来是整整一盒避孕套。 秉昆如获至宝，激动地说：“这是雪中送炭啊！” 郑娟也羞红了脸说：“德宝太贴心了。
” 德宝留下了“不必节省”的话，但郑娟是个惜物之人，每次都由她 亲手洗了晾起来，留待下次再用。为防止那东西黏住撑不开，她不知从哪儿搞到块滑石，每次都刮下一些滑石粉里外两面抹个遍。秉昆那外甥 女阴切像只半大猫似的对家中角角落落怀有莫名的好奇，只要秉昆和郑娟不在家，便四处搜寻探秘，结果那盒东西就被她发现了，以为是一盒 白气球，磨着光明哥哥吹给她和小弟弟玩。
瞎眼的光明也以为是气球，接连吹圆了五六个用线扎上了。待秉昆与郑娟从煤球厂买了一手推车煤球 回到家里，只见炕上地上都有“白气球”，而两个孩子炕上一个地上一个你抛我接玩得正高兴。郑娟心疼得都快哭了，引咎辞去保管之职，从此 改由秉昆保管。
贫穷在许许多多中国人身上造成的痕迹，非“惜物”二字所能概括。它 像基因代代遗传，即使某物只不过是针头线脑或小半张彩纸，他们往往 也会保存多年。 《红齿轮》没有了，周秉昆只能再回酱油厂上班。他出现在厂里那一天，曹德宝让团支部宣传委员在黑板上用彩色粉笔写了几个大字：“欢 迎秉昆归来。
”厂头头们都采取睁一只眼闭一只眼的态度，未予干涉。厂里大多数人欢迎秉昆归来，厂头头们背地里也对他说：“小周，你可太令 我们意外了。” “放心，其他方面人怎么看待你我们不管，反正本厂绝不找你任何 麻烦。
” “先回出渣房干着，对你的工作安排我们得开会研究研究。” 于是，秉昆又成了酱油厂出渣房的出渣工。 一九七七年春，一纸调令又将秉昆调走了。 老马同志因工作需要被免去了军事工程学院的一切职务，成为粉碎“四人帮”后省委宣传部的第一任部长。
上任伊始，他所做诸项指示中 的一项是：“为了繁荣本省群众文艺，有一份刊物为好，应将《红齿轮》杂志复刊，可按原名《大众说唱》发行，并建议继续由《红齿轮》时期 从事编辑工作的三名同志办刊。” 市委宣传部复函请示：“省委宣传部马部长提及从事办刊工作的三 名同志，均参与过’天安门事件’，可否再予考虑？
” 老马同志在复函上批道：“请予立即执行，不必再行讨论，我本人负 一切政治责任。” 于是，邵敬文、白笑川、周秉昆三人又成了《大众说唱》编者，邵敬 文仍是编辑组组长，编辑部还在甲三号。 市委宣传部的一位领导召集他们开会宣布决定，进行例行谈话，还 破例给他们看了省委宣传部文件复印件，语重心长地说：“你们办得好坏 成败，也关系到马部长的政治形象啊！
” 邵敬文等三人默默相望，都觉得压力很大。白笑川首先打破沉默,壮 士断腕般地说:“如果办不好
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