周秉昆家要修房子，朋友们能来的都来了——他们有德宝、国庆、 赶超、进步，连龚宾也来了。只有向阳一人不能来，他不是被多么重要 的事缠住了脱不开身。那是二OO一年七月下旬的一个星期日，向阳家 里和公司其实并没什么重要的事，是他自己决定找个借口不来的。
他已 经成了路路通公司的高管，怕秉昆当面问他在哪里上班。说谎吧，违背 朋友之间的坦诚原则；如实相告吧，唯恐秉昆生气。 向阳提供了施工所用的沙土。路路通公司正有一处建筑项目在施 工，他一句话，有人就用车将沙土运到周家门口了，同车运来的还有两 袋水泥、一百来块砖和几卷油毡——都是无偿提供，也不是用公司的东 西送人情。
向阳在公司负责项目招标，一些私营施工队的头头都哈着 他。项目给谁，就是将挣钱的机会给谁，创业发展的时代，抓住挣钱的 机会都不容易。相比起来，白送那点儿东西根本不算个事。 龚宾的病好多了，他小叔龚维则当上了区公安局的常务副局长，局 长不在可以代行局长权力。
龚副局长有坐小车的资格了，龚宾的工作更 不成问题，一时这干干那干干，都是在私营企业。区公安局常务副局长 希望自己的侄子在哪家私企有点儿活干，挣一笔生活费，那是看得起那 家老板。龚宾患了精神病后没常性了，小叔当上副局长后更没常性了，即 使对挣生活费这么至关重要的事也是如此。
不管在哪个私企，他说不愿 干了就不干了。是他自己不干的，老板们还得诚惶诚恐地向龚副局长解 释，真的不是由于自己没关照好。 目前，龚宾在小叔安排的保安公司当保安，这次他干了好长一段时 间，因为喜欢穿保安服，更喜欢管人o保安公司的头头怕他管出问题来,所 以不敢分配他管理难度大的工作，但也不敢不分配他任务，否则他会认 为自己受到了严重歧视。
龚宾的病情本已大为好转，在保安公司犯病 T,你做老板的对得起龚副局长吗？所以公司上下都像照顾孩子似的呵 护着他，尽量让他高兴。公司还时不时指派最有责任感的班长带上他，执 行远离市区、不大接触陌生人的保安任务，让他过一把瘾。
近些日子，他 在郊区一处养貂场与同事们当保安，乐不可支。他渐渐喜欢上了貂，对 小貂充满爱心，经常批评貂场的人对小貂的生存环境不够重视。貂场的 人都知道他的背景，总是虚心接受他的批评，有则改之，无则加勉。
实 际上，他更多时候也就白拿工资。 龚宾从于虹口中知道秉昆出狱了，并且要修房子。 赶超和于虹夫妇俩要孩子晩。二。。一年，他们的儿子孙胜读高 二，学习不错，作文常在区市比赛中获奖。那孩子觉得老是在作文中写 人物已经无法证明自己的水平，突发奇想要写一篇关于野生动物的作 文，另辟蹊径，下次区市比赛中一定要获得一、二等奖。
于虹就让赶超 带儿子去找龚宾，赶超已经下岗，哪有心思为儿子作文操心！ 赶超所在的胶鞋厂最终还是倒闭了，他所获得的一万两千元补偿 早已花光。他正式成为胶鞋厂工人的时间短一一尽管他的总体工龄不 短，代表工人谈判的一干人等不大给力，最终他获得的买断工龄的补偿 金比较少。
于虹的唠叨让赶超烦了，他没好气地反问她：“貂场养的貂还算野生 的吗？” 于虹一时不知道如何回答。 儿子孙胜插话说:“即使不算野生，那也不算家畜，我觉得写貂也行。” “貂有什么好写的？你真有水平写写你爸爸可以吗？
如果你把你 爸爸写得让人看了哗哗流泪，还获了奖，那才证明你的作文水平真的 高！”他没好气地说。 “你有什么好写的？全市全省乃至全国下岗的内退的一次性买断工 龄后彻底失业的人多了去了，谁会看儿子写你的作文哗哗流泪？
连我是 你老婆，我都不替你流泪了，你凭什么指望不相干的人替你流泪啊？儿 子，妈支持你写貂！咱们雷打不动地写貂，貂肯定比他有写头！他不带 你去貂场，下个星期日妈带你去！”于虹冲着他嚷嚷起来。 于虹的父母兄弟姐妹多，虽然失业的也不少，所幸有几个有点儿小 权力，有几个交际广。
靠了这两种救火队员四处走后门托关系，亲戚家 的失业者居然都不至于一直在家里待着没钱挣、日子过不下去。这种蜂 蚁般的亲戚关系极富族亲本能，所谓一家一人有难，大家忙前跑后，有 钱的出钱，有主意的出主意一一虽都是百姓之家、草根之人，帮找份临 时工作，往往总能落实。
因为有亲戚们关照，于虹竟基本上没怎么失业。在家里，她倒成了 每月多少总能领点儿工资的家庭经济支柱。赶超家不行，他的亲戚多在 河北农村，日子都过得水深火热。他在本市只有一个大伯，与他父亲关 系不好，早没来往了。
赶超曾经在家中的一家之主地位，自从失业后被颠覆了。于虹成了 他们家的“摄政女王”，这也合乎居家过日子的规律，谁挣钱养家就得听 谁的呗。偏偏赶超不会来事，经常有大男子主义的表现，于虹在他面前 腰杆儿越硬，他越拧巴着来，傲慢地拒绝她那些孙二娘、顾大嫂式的亲 戚帮助。
于虹特别恼火，认定他瞧不起她的亲戚们。两口之间消停的日 子越来越少，三句话没说到一块儿，吵架的日子越来越多了。 于
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