月，周蓉的小说《我们这代儿女》几经周折,终于出版了。最初，几 家出版社先后退稿，因为她完全是一位毫无名气的新作者。万般无奈，她 只好交给了一家文化公司，请求帮助。对方读后大加赞赏，如获至宝，出 面说服了一家出版社。她还接受建议，将小说从三卷压缩成了上下两卷。
文化公司和出版社劲头儿很足，连续三个月在网上连载，收获点赞 无数。为了引起更多人关注，蔡晓光还托几位老友，专门组织了几篇差 评，一反一正，争议如潮。好事者翘首以待，读书人也想一窥究竟。小 说刚刚面市，网络、电视、报纸就纷纷选摘报道，一时成为当年热议的文 化现象。首印五万套一扫而光，出版社赶紧加印，才没有断货。
八月，周秉昆当爷爷了。
周聪升级当爸爸前，贷了一笔款，向周珥借了一笔钱，买下了一套 九十多平方米的精装修二手房。
郑娟抱着孙子欢喜得合不上嘴，她对前去祝贺的周蓉和蔡晓光说: “多漂亮的宝宝啊!
蔡晓光与周蓉走在回家路上时，却一脸阴云。
周蓉问：“你怎么了？”
晓光说：“替你们周家心情不好。”
周蓉又问：“为什么呢？ ”
晓光说：“我讲真话你可别生气，你看那孩子，明明不漂亮嘛！”
周蓉说：“出生没几天，你能看出什么漂亮不漂亮？ ”
晓光说：“当然看得出来！有的小孩，一出生就五官端正、眉清目秀 的。可秉昆那孙子，塌鼻梁，小眼睛，厚嘴唇，大嘴巴，没一处像你们周 家的人，哪儿哪儿都像他妈。将来肯定是个丑男，又不是生在有钱人家，那 就只能娶个丑老婆，再生个……”
“你给我住嘴！”周蓉生气了。
晓光叹道：“真话确实令人讨厌啊！”
周蓉也不由得叹了口气。
九月下旬，郝冬梅给周蓉发了条短信，说自己将在“十一”当日结 婚，希望周蓉做伴娘。
实在太突然，周蓉不知该如何回复，赶紧征求晓光的意见。
晓光说：“再突然，那也得答应，咱俩一块儿参加。”
周蓉问：“那怎么对秉昆和郑娟说呢？ ”
晓光说:“及时转告,先说也邀请他们了,再说咱俩愿代表他俩岀席。” 秉昆很快就回了姐姐的短信，表示他和郑娟都想让姐姐和姐夫代表 参加。
秉昆告诉郑娟时，她愣了愣，随即高兴地说：“我还经常替嫂子这么 想呢，好事呀，她改嫁了也照样是咱们的亲人嘛!
郝冬梅的第二任丈夫也是“红二代”，快七十岁了——她那些侨居 国外的朋友为他俩牵的线，搭的桥。他早已持有美国绿卡，起初是国内 国外两边跑着经商，后来跑累了，就由儿子接班来干。朋友对冬梅说，父 子俩的生意做得挺大，都是出国越久年岁越大越爱国的华侨。
婚礼在本市一座落成不久的五星级酒店举行，很洋派，由一位神父 主婚，管风琴奏乐，儿童唱诗班唱圣歌，气氛庄重温馨。嘉宾不多，也就 十来桌，还有几桌外国客人。来宾多是老新郎的亲朋好友，从世界各地 专程赶来。郝冬梅的亲朋好友只有两桌，包括周蓉和蔡晓光。
周蓉出色完成了伴娘使命，告别时她送给郝冬梅一套《我们这代儿 女》，说小说中有她的影子。
郝冬梅情不自禁地拥抱了周蓉，低声对她说：“我是为你哥做出这种 决定的。他临终时，要求我答应他这么做，当然，我自己需要重新找到 归宿。”
周蓉和蔡晓光回到家门口时，已有两位男士等着。一位是文化公司 的老总严琦，一位是出版社副总编辑吴山。她一忙，居然把和人家约好 的见面忘了。
两位老总是来和她商谈，准备推荐她的作品参评长篇小说大奖。他 们希望她到一些重点省份签售，并接受电台电视台及报刊网络采访，撰 写创作感想，以便进一步扩大小说的影响。
“为了我们共同的利益，请您全力配合。如果获奖，奖金不少呢，够 买一辆好车了，出版社一分不要！”吴总说。
“自我宣传确实是必要的。您以前没出过书，起点如此之高，许多读 者希望了解您这个人。比如，您前夫是怎样的人，您十余年海外生活的 境遇，您跟晓光先生又是怎么结合在一起的，都值得细细写来。要学会 自我炒作。自我炒作就得自我爆料，公司有人协助……”严总接着说。
蔡晓光不高兴了，插嘴道：“不许扯上我啊！扯上我，你们要先付 费。我的价码很高，每扯一次一百万，一口价。”
两位客人看出周蓉也心有不悦，却不知是为什么，留下一份宣传企 划书，马上起身告辞。
“你也看看吧。”周蓉心不在焉地将企划书翻了翻，抛给晓光。
晓光说：“我就不看了吧，刚才听明白了。”
她问：“你什么意见呢？ ”
他说：“那么大数目的一笔奖金倒是挺诱人的。”
“可被他们牵着鼻子走，肯定把我折腾个半死，你舍得吗？何况，能 不能评上奖还两说着。”
“舍不得。你的事，最终要你自己拿主意，别受我影响。”
“我怎么决定，你都同意？ ”
“当然。”
“我的决定是，不参与。”
“那就别参与
“咱们可以买一辆车，等你生日那天买，算我送你的生日礼物。”
“就别等我生日那天了
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