想将它小心翼翼地洗干净，叠整齐，哪怕从此不再穿，压在小箱子底下也好。它是他的朋友啊，不止是一件旧衣。 可万事不由他。 轰地一声，脏兮兮的斗篷被投入了烈焰里，丢它的人不过信手弃物，末了还嫌手脏。可对墨燃而言，那却是一场火化，一场葬礼。
他眼睁睁看着。 火舌轰然上窜，尘世壮丽模糊。 —— “慢点喝……不够还有……” “你是哪里人啊……” 耳边犹有那个少年的温和声嗓。那是他卑弱人生中得到过的，为数不多的善意。 都成灰了。
墨燃就这样拜了醉玉楼的嬷娘为干娘，他还随干娘得了一个义姓，姓墨。从此就成了楼里的打杂小厮，总算过了段安生日子。 不过，好景不长。当时荀风弱年岁已经不小，按楼里的规矩，乐坊虽不比青楼，但到了年纪的，若是没有赚足一笔“自怜费”，那么姑娘们的初夜，将交由嬷娘卖给那些公子富商。
荀风弱不愁，她早已为醉玉楼赚得盆满钵满。 “还差十五万金。”荀风弱当时笑吟吟地对墨燃说，“小燃儿，待你姐姐我赚够了钱，就可以赎身啦。姐姐带你过好日子去。” 墨燃被发配在伙房，平时很少能见到她，嬷娘存了心不让楼里的人拉帮结派，因此荀风弱和墨燃见面，总是悄悄的。
她伸出手，捏了捏他的脸颊，然后塞给了他一把糖果：“嘘，拿去吃。可惜我不能给你钱，会被发现的。干娘眼睛多毒啊，嘿嘿。” 墨燃就咧嘴笑，露出一口缺了奶牙的嘴：“嗯，谢谢荀姐姐。” 但是，荀风弱还差十五万金就能赎身，这件事嬷娘心里能不清楚？
她面上虽八风不动，心里却十万火急。 失了荀风弱，就失了醉玉楼的大半钱财来源，那嬷娘便盘算着，在荀风弱走之前，定要好好再血赚一把。 当时垂涎荀风弱美色的有不少大户，开出的都是天价，足以让嬷娘坐躺吃一辈子。
嬷娘最终动了歪心思，背着荀风弱，与一个财可通天的富商定了契。两人趁着上元节，荀风弱坐楼弹曲，给她送一盏添了迷药的茶，然后带到房间里…… 墨燃那天煮了汤圆，小心翼翼地端去暖阁，送给荀姐姐吃。 他还没进去，就听到屋内浓重的喘息声，墨燃一惊，推开门扉，一股浓重的瑞脑熏香味扑面而来，熏得他几欲呕吐。
昏沉沉的光晕里，他看到一个油腻腻宛如五花肉的富商，口角流涎，衣襟大敞，正在无力挣扎，浑身酸软的荀风弱身上耸动着。 “当啷！” 汤圆瓷碗碎在地上，墨燃冲进屋内，也不知道哪里来的力气——他自幼禀赋便很惊人——他将那富商一通怒殴，然后紧摁着那个胖子，朝已经哭得梨花带雨，惊得不知所措的荀风弱大喊： “姐姐，快走吧！
” “可是你……” “你快走吧！我不能走，我得抓着他！你要是再不走，等嬷娘来了，咱们都得交代在这里，你快走！快走！你走了，我马上就逃！” 荀风弱是他的恩人。 墨燃让她远走高飞，逃离越州，从此别再回来。
那天，他终于做了一回英雄。 荀风弱向他哽咽作揖，逃出楼去。但墨燃却没有来得及离开。嬷娘听到动静，很快就带了人上来，而一上来，就看到墨燃竟然出手打了贵客，又放走了花魁，气的面目扭曲，几欲呕血。 嬷娘有个儿子，年岁和墨燃相仿，那儿子心思歹毒，一肚子坏水，见娘亲气的厉害，便心了个主意——小孩的恶毒有时候是那么天真又可怖。
那个男孩子用惩罚牲畜的方式来惩罚这个惹怒了自己母亲的同龄人。 他找来一个狗笼子，让人把墨燃关在里面。笼子里狭窄逼仄，墨燃在里面只能蹲着，不能躺，不能站，他们像喂狗一样喂他残渣冷饭，就这样整整七天。 七天，墨燃被困在荀风弱的旧屋里，屋内熏香的气息和男人体/液的腥臭味混在一起。
他蹲着，佝偻着。 闻着这昏昏沉沉，甜甜腻腻的味道。 想吐。 七天。 从此他闻到熏香就恶心，从骨头缝里漫出恐惧与怖意。