超市打零工，上高中的她，开始去中餐厅当服务生，客人常给小费。十七岁那年，高中三年级，已经出狱多年的继父找到她母亲，又住进屋子里来，母亲似乎靠着对继父的热情，重新振作起来。监狱没有让继父衰老，反而使他变得精壮，一身黝黑结实的肌肉，他依然妄想一步登天，还是习惯要偷看钟美宝洗浴，醉酒输钱就毒打自己的儿子，牢狱生活使他变得更凶残。
母亲恋慕着依然青壮的他，只想用钱把继父留在身旁，母亲去整容，眉眼吊稍，胸乳更膨满，设法变得年轻，长相却显得凶恶。她与继父在家里开设地下赌场。闲暇日，母亲跑宾馆卖身。他们居住的公寓屋旧墙薄，美宝与颜俊睡一间屋，屋里充斥着母亲各式各样的声音，喊叫、咒骂、求饶、撒娇、呻吟，她以声音存在，正如继父以他赤裸着上身露出大片艳丽刺青，或歪倒沙发，或四处横行的裸身占据屋宇。
母亲的渺小与继父的巨大，在那个窄屋里不断扩张比例、继续歪斜，房门似乎都被撑歪了，墙壁壁癌剥落，粉粉屑屑，像白日梦里的雪。那是城市隆冬里最寒酸的圣诞节，钟美宝跟颜俊装饰着他们的房间与阳台，母亲冲进门来把东西都推倒，大喊着要钟美宝滚蛋，“这屋里有你就没有我！
”钟美宝够大了知道继父跟母亲要求什么东西，她知道那些男欢女爱的拉扯，知道弟弟颜俊每个晚上都拿着菜刀抵着门，要抵抗继父的入侵，扬言要杀人。她冷眼看母亲的疯狂与悲哀，“我要带弟弟走。”“你做梦！”母亲知道怎么控制她，钟美宝悲伤，终究他们还是把人生活成了八点档。
他们这对姐弟，世间谁也不爱，不在意，他们像一分开就无法独活的连体婴，只因为那屋子里，到处都是怪物。 钟美宝如愿考上了大学，学费没着落，无人愿意作保给她办助学贷款，她放弃读大学，从小学时期开始的各种打工终于变成真正的全职工作。
某个假日午后，母亲上班去，颜俊去学画，继父闯进钟美宝房间，她拿剪刀刺破继父右脸，逃出家门，就此一路奔逃。 这日下午三点半，成年后的钟美宝站在咖啡店玻璃窗前，透明玻璃窗好像还能映照出她少女时的形影。头发养长了，皮肤也不再刻意晒黑，显得洁白，但窗内窗外是两个世界，窗外车水马龙，一开门就会被马路上的车流巨响塞满耳朵，而双层玻璃门一关上，音乐流泄，屋子就安静下来。
她习惯性地盯着玻璃门窗，好像只要这么做，继父跟母亲，就不会突然出现在玻璃之外。 习惯冷静旁观的她，很少数的时刻，如此时，也会因往事乍现而心慌，心慌因为那些仿佛是他人的往事却总在她脑海浮现，而真正的现实，咖啡店、摩天楼、各色各样的客人，如今也显得像梦了。
一切都过多，来不及妥帖地适应，她奇怪人生为何越活越逃不开母亲的影子，她终究也成为没有“叔叔”就活不下去的女人吗？ 休学之后，她一直在换工作，一份正职，一份打工，赚房租、生活费、“安家费”。弟弟还在他们手中，算是人质，每隔一段时间，母亲会打电话来要钱，要不到，就会找上门来。
她为了防止母亲到工作场所来闹，就按时汇钱回家。弟弟的生活费、学费、医药费，母亲的欠债、继父的花销，生病、住院、开刀、车祸，为了要钱，什么招数都使尽。母亲的容颜时而年老，时而青春，好像全因手头上有没有钱、继父是否留在身边而改变着容貌。
听说继父伤了脸之后，变得更凶残，打颜俊、揍母亲，毫不手软。钟美宝曾远远瞥见过他，一道疤痕划过右边侧脸，半脸英俊，半脸丑陋，像会变身的野兽。母亲时而可爱，时而可悲，时而可恨，母亲是没有恋爱就无法存活的女人，她本可以爱很多人，却偏偏爱上最折磨她的人。
母亲与继父是互相吞噬的蛇，谁没有谁都不能存活，待在彼此身边，只怕命也不长。这些都不干钟美宝的事，但母亲就有办法让她在意。付钱了事，是钟美宝对应母亲的方式，二十三岁时，母亲以她的名义欠下银行三百万贷款，使钟美宝信用破产，每更换一份工作，银行都能依循扣缴凭单查上门来，她的前途算是报废了。
但她真正要逃躲的，是用钱也处理不掉的继父。 “杀了他。”他俩单独见面时颜俊铁青着脸说，“不杀他，我们都会死。”钟美宝确实动过这种念头，但杀人对她而言，比活着还艰难。比起杀人，活下去是眼下最重要的事。
“等当完兵，就跟我住。”钟美宝说。颜俊入伍一星期就因企图自杀退训，回家后弟弟的精神状况十分不稳定，一次与继父发生冲突，企图放火烧屋，被抓进了警局。他进了精神科疗养院强迫治疗，一住多年。美宝到阿布咖啡工作后，颜俊出院转到私人疗养机构，每周可以申请与家人会面、同住，出入自由，机构用意是让病患学习手艺，慢慢融入社会。
“美式咖啡、布朗尼、松饼”，工读生小孟念着刚才客人的点单，将钟美宝的心思拉回了现在。窗明几净，空气里都是咖啡与蛋糕的香气，送走中午用餐的客人，下午是最恬静的时光。现在是现在，过去可能会追上来。 往事总如梦一般地，带着醒醒睡睡就会变换剧情的朦胧，钟美宝靠近这座楼，走进它的腹地，进入这家小咖啡店，然后就会遗忘其巨大繁复。
只是安然地，知道回家了，无论是店铺或住家，没有她母亲与继父的地方，就是家。 像努力将
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