转眼三月末，谷雨一过，大地便彻底回暖了，秦淮水边的垂杨碧绿成涛，桃李开得如火如荼。 这日一早，方芙兰在别院的小亭中铺开一张白宣，打算默上一段法华经，刚写了几行，只听身后温言一声：“芙兰。” 是陵王过来了。
方芙兰笔尖一顿，回身看他：“殿下今日没去宫里？” “没有。”陵王笑了笑，“今日休沐，在别院议事。” 虽说皇子私下不能与大臣走得太近，但若是有心结党，总是有法子的。 此处是陵王府的别院，位子很巧妙，正门连着陵王府，侧门出去是个茶楼，所以一旦有臣子要见陵王，只要去茶楼“吃茶”即可。
自从那晚与云浠决裂，方芙兰近日一直寝食难安，唯有抄经时能静下心来。 陵王见她眼底黑晕极重，有些心疼，说道：“你默经文吧，我就在此处陪你。” 方芙兰默的是法华经中的《譬喻品》，她的字还是和以往一样好看，可惜这些年在侯府辛苦操劳，指节指腹都生出厚厚的茧。
陵王记得，最初方芙兰的手上几乎是一点茧子也无的。 那时他弄坏了她为皇后抄的经文，待到清明当日，他等在慈元宫外的甬道口，直到方芙兰见完皇后出来，上前唤她：“方大小姐。”然后把手里一卷厚厚的经文递给她。
“此前撞落了你的经文，另抄一份补给你。” 方芙兰愣了一下，接过来慢慢翻看，他与她抄的是同一卷，法师品第十，一句“若于一劫中，常怀不善心”笔走如飞，苍劲如松。 方芙兰不由道：“殿下的字好。” 陵王笑了笑，说道：“不及你。
” 方芙兰摇头：“殿下过谦了，是芙兰远不及殿下。” 两人本来都不急着走，毕竟一个皇子一个贵女，这么私下相见，被旁人瞧见了终归不好。 不时风过，方芙兰收下经文，理了理被风拂乱的发丝，轻声问：“过几日众臣与臣眷要随陛下去白云寺祭天，殿下也会去吗？
” “不去。”陵王沉默片刻，回道。 自从他办妥柴家的案子，惹了父皇不快后，他已许久不受父皇召见了。 所以这样的场合，皇贵妃惯来是不愿让他去的。 方芙兰听他说不去，微微失神，随即轻“嗯”一声，便要与他道辞。
陵王忽问：“你会去吗？” 方芙兰微颔首：“要去的。” 陵王淡淡笑了笑：“好，我知道了。” 待到了白云寺祭天当日，方芙兰跟着臣眷与贵女颂完经文，独自带着贴身侍婢往静室走，忽听一旁有人唤她：“芙兰小姐。
” 方芙兰移目一看，竟是陵王。 她很意外：“殿下不是说不会来吗？” 陵王笑着道：“我去恳请了母妃。” 当时方芙兰听了这话，并不以为意。 很后来她才知道，皇贵妃其实不是陵王的生母，她嫌他是拖累，一直不喜欢他。
而陵王这样的人，为了来见她一面，不知道要折去几分傲骨才允许自己求到皇贵妃膝下。 …… 陵王看方芙兰默完一卷，温声道：“芙兰，再过几日，昔日方府的人就到金陵了。” “当真？”方芙兰正在洗笔，闻言怔忪道。
“你那两个庶弟沿途遇上点麻烦，可能要晚些时候到，但你的姨娘，方府当年的管事和家仆大约四月初就到金陵，到时我带你去见他们。”陵王道。 方芙兰正想问她的两个庶弟遇上什么麻烦了，这时，一名武卫过来请道：“殿下，几位大人到了。
” 陵王颔首，对方芙兰道：“我今日议事可能议得晚，你若累了，早些歇下，不必等我。” 今日来王府别院的都是陵王在朝中极其信赖的大员。 为首的三人，分别是工部尚书裴铭，枢密直学士罗复尤，还有中书侍郎单文轩。
当年裴铭原在塞北任知州，后来受忠勇侯云舒广保举，和罗复尤先后来了金陵。 但金陵的士大夫排外，见他二人有本事，处处打压他们，因此一直到故太子身故，他二人都郁郁不得志。 故太子身故后，罗复尤很快发现郓王不堪大用，将来到了争储的一日，恐怕不是陵王的对手。
他兵行险着，在众臣都不看好陵王的时候，便拉着裴铭一起投奔了陵王。 几人初时也很艰难，但随着近年来姚杭山落马，郓王倒台，昭元帝力渐不逮，时局已堪称一片大好。 然而这一日，众人一到陵王府别院，面色俱是沉重，尤其是中书侍郎单文轩，拧紧眉头在正堂里来回踱步，一见陵王便迎上道：“殿下，大事不好了，臣听闻昨夜陛下单独传见了宣威将军与宁侍卫，他二人已想陛下禀明了当年忠勇侯或死于通敌，还说他们已在达满部落找到证人，眼下陛下已暗中下令彻查此案了。
” 陵王遇事向来冷静，最烦底下的人一遇到点风吹草动就自乱阵脚，眉峰微微一蹙，在上首坐下，淡声问：“那么依单卿之见，眼下当如何应对呢？” “这……自然是要赶紧派人暗杀证人，只要证人一死，宣威将军与宁侍卫便无法状告殿下了。
” 陵王无言。 这个单文轩实在是个草包。 若不是看在他担着一个掌权的职务的份上，他手底下何必养这样的废物？ 罗复尤看陵王一眼，起身道：“殿下，臣倒是以为宣威将军从达满找回来的这个证人不足为惧。
” “这个证人如果真的有用，他们早在盗取了塞北布防图后，就可以进宫参殿下您了，可是，若非陛下问起，他们连通敌的事都不会提，这是何故？”罗复尤说着，环视周遭众臣，然后自问
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