；于是向山姆诉说似的问他，他的父亲是不是要努力打起精神而不应该这样消沉下去。
“你瞧，塞缪尔先生，”健美的女子说，“我昨天就和他说过，他会觉得寂寞的，他不得不这样的，先生，但是他应该不要丧失勇气，因为，唉，我敢说我们都可怜他的损失，并且愿意替他尽力的；人生在世没有比这种事情再坏的了，塞缪尔先生，那是不能补偿的呢。这话是一个很有身份的人对我说的，那时我丈夫才死。”发言者说到这里，把手伸出来捂住嘴巴又咳嗽了一声，爱恋地看着大维勒先生。
“对不起，太太，我现在不想听你的谈话，你走开好不好？”维勒先生用郑重而坚定的声调说。
“唉，维勒先生，”健美女子说，“我敢说，我同你说话完全是出于好意呵。”
“好像是的，太太，”维勒先生答。“塞缪尔，快领这位太太出去，就把门关上。”
这句暗示对那健美女子并非没有效验；她立刻走出房间，砰地一声带上了门，因此使大维勒先极生气得向椅背上一仰，浑身冒着大汗，说：
“山姆，若我再一个人在这里住上一个星期——只要一个星期，我的儿——那个女人准会用武力嫁给我了，还不用等一个星期过完哪。”
“什么！她这样欢喜你吗？”山姆问。
“欢喜！”他父亲答，“我简直不能叫她离开我。假如我是锁在一只防火的保险箱里，她也会想方设法找到我的，山姆。”
“多有味儿，如此被人追求着！”山姆说，微笑着。
“我一点不以此为骄傲，山姆，”维勒先生答，猛然拨着火，“这是可怕的处境。我是真正被它赶出家去了。你的可怜的后娘还没有断气，就有一个老太婆送我一瓶果子酱，另外一个是一瓶果子冻，甚至还有一个泡了该死的一大壶甘菊茶亲手送来。”维勒先生带着极其轻蔑的神情住了口，随后，四面看看，用嘘嘘的低声加上一句，“她们都是寡妇，山姆，全是，只除了送甘菊茶的那个，她是一个独身的五十三岁的年轻女子。”
山姆做出一副滑稽相作为回答，老绅士打碎一个顽强的煤块，脸上带着那样认真和恶毒的表情，好像它就是上述的一个寡妇的脑袋似的，然后说：
“总之，山姆，我觉得我在哪里都不安全，除了在驾驶座上。”
“为什么那里比别处安全？”山姆插上来问。
“因为车夫是一个很有特权的人呵，”维勒先生答，盯着他儿子。“因为车夫做事可以不受怀疑，别人就不行；因为车夫可以在八十哩路当中和女人要好，但是没有人会认为他要讨她们哪一个做老婆。别的人谁能这样呢，山姆？”
“唔，倒也有点道理，”山姆说。
“假如你的老板是个车夫，”维勒先生推论说，“你想，纵使事情弄到极端，陪审官会判他的罪吗？他们不会的。”
“为什么？”山姆说，有点不经然。
“为什么！”维勒先生答复说：“因为那是违反他们的良心的呵。一个真正的车夫是独身和结婚之间的一种锁链，每个吃法律饭的人都清楚的。”
“什么！也许你的意思是说，他们是大家宠爱的人，却又没有人打他们的主意吧！”山姆说。
你父亲点点头。
“怎么弄成这种地步呢，”做父亲的维勒先生接着说，“那我可说不出。为什么长途马车夫有这样的魔术，他经过每个市镇，永远受到一切年轻女人的仰慕——可以说是崇拜——那我可不清楚。我只知道是这种情形就是了；那是自然的法则呵——一种指数，就像你的可怜的后娘常说的。”
“气数，”山姆说，纠正老绅士的话。
“很好，塞缪尔，你欢喜的话就说气数吧，”维勒先生答：“我管它叫指数，物价涨得这样了，他们在报上还是发表那指数，那不是我们不懂的一种安排吗？仅此而已。”
说着，维勒先生又把烟斗装上、点上，又一次显出深思的脸色，接着说道：
“所以，我的孩子，不管我想不想结婚，我看不出留在这里结上婚有什么好处，而且我不愿意使自己跟那些社会上的有趣的人物完全隔绝，我就决定去赶安全号，重新住在贝尔-塞维奇，那是我生来配去的地方呵，山姆。”
“这里的生意怎么办呀？”山姆问。
“生意，塞缪尔，”老绅士回答说，“牌子、存货和装置，都盘掉；弄出钱来，照你后娘去世之前不久要求我的，提出两百镑放在你的名下，去投资——那玩艺儿你们叫什么呀？”
“什么玩艺儿？”山姆问。
“就是老在首都上上下下的。”
“公共马车吗？”山姆提醒说。
“乱讲，”维勒先生答。“那玩艺儿老是涨呀跌的，跟政府公债、国库券什么的有密切关系。”
“啊！财政基金，”山姆说。
“嗳，”维勒先生答，“基金；两百镑替你投资基金，塞缪尔；利钱四分半的‘减价统一公债’，山姆。”
“多谢这位太太想到我，”山姆说，“我很感谢她。”
“其余的钱存在我的名下，”大维勒先生继续说：“到我走完了我的路，就归你，所以，我的孩子，你不许一下子就花掉了，并且当心不要让任何一个寡妇打听到了你的财产，否则你就完了。”
发了这个警告之后，维勒先生带着开朗的脸色重新拍起烟斗来；这些事情一宣布，似乎使他的心情也有所调整。
“什么人在敲门呢，”山姆说。
“让他敲去，”他父亲答，架子很大的样子。
山姆遵守了这指示。门上又敲一下，后来又敲一下，再后来敲了一大阵；因此山姆就问为什么
本章未完，点击下一页继续阅读。