在墙上，毫无表情地看着这一场争执。她抱着胳膊，嘴里在咀嚼着什么。她那宽大的裙摆沾满了污渍。看来她是从果阿一带来的妓女。她搽了厚厚的白粉，但仍然遮不住脸上的皱纹。
“你又不是千金小姐，难道不知道东西会涨价！”老头恶狠狠地这么说。不过，他的声音里充满了哀伤。
由于进口鸦片而产生“漏银”问题，使得银价上升，物价全面飞涨。
龚定庵写过一首《馎饦谣》——馒头歌：
父老一青钱，馎饦如月圆，
儿童两青钱，馎饦大如钱。
盘中馎饦贵一钱，天上明月瘦一边。
……
这首诗是定庵三十一岁时的作品，讽刺了十年前的社会。可是以后的社会不但没有改善，反而更加严重了。
不过，中国人的乐天主义能驱除这种生活的艰苦。
定庵在馒头歌的结尾这么写道：
月语馎饦：圆者当缺，
馎饦语月：循环无极，
大如钱，当复如月圆。
呼儿语若，后五百岁，俾饱而元孙。
路旁的市场热闹非凡。看到这种活跃的景象，简直不可想象他们和三昧堂里那些烟鬼是同一个人种。
鸦片烟鬼跑到哪儿去了呢？
不过，偶尔也可看到一些惨白脸、耸肩膀的吸鸦片的人。也有的人大概是烟瘾发作了，走路踉踉跄跄的。他们或许是急急忙忙地往三昧堂那儿跑吧！