告书。
这是阿美士德号的报告书。他很快地看了这份报告书，然后站起身来，在屋子里踱来踱去。
“怎样才能把美国一下子甩到后面呢？”巴麦尊低声地自言自语。
那些自由的商人，为了追逐利润，什么事情都能干得出的。由他们来充当贸易战士，肯定要比东印度公司得力得多。
“但是，完全交给他们是不成的。”
那么，该怎么办呢？
其实从派出阿美士德号的时候起，答案早就已经得出了。
使用国家权力！——武力！
要打开广州以外的各个港口，就要运用英国的武力。用血换得的权益将会坚如磐石的，那将是美国望尘莫及的。
那时，帝国的荣誉将会大放异彩。
2
马车中的墨慈满面笑容。
为了能会见外交大臣巴麦尊，他花了相当一笔活动费，但也收到了相应的成效。巴麦尊给墨慈写了好几封介绍信。都是写给曼彻斯特的大商人的。
威廉?墨慈商会正准备打进远东贸易。它准备以马六甲的金顺记公司为跳板，暗中早已制定了计划。问题只在于资金。外交大臣巴麦尊的介绍信给它在这方面带来了希望。
马车正好从东印度公司伦敦总公司的门前经过。
墨慈从车窗中看到的那座森严的建筑物，使他感到就好像是什么遗迹似的。
“我能得到这笔遗产吗！？……”他自言自语地说。
第二天，墨慈从伦敦出发去曼彻斯特。
曼彻斯特——这里纺织工厂鳞次栉比，冒着黑烟的烟囱林立。它可能是当时世界上最有生气的城市。
这个城市在激烈地鼓动着。曼彻斯特每鼓动一次，英国就膨胀一点。鼓动进去的力量寻找出口，发出咆哮的吼声，冲出来的力量可以击毁任何坚固的墙壁，连制造这种力量的人也无法控制。
曼彻斯特是个庞大的怪物。
在这里，人们好像在力量这个精灵的命令下行动。
在这个城市里，到处都在举行###。
现在正在开展“反谷物法运动”。这个运动将给贵族、地主以最后致命的一击。学者们都出席了这些会议。当时所谓曼彻斯特学派的学者们，作为产业资产阶级的代言人，大力提倡自由主义经济。
这样的政治###一结束，资本家们立即坐上马车，赶到下一个会议的场所去。——那是纺织工厂的股东会议、工资协定会议或组织新公司的发起人会议。
墨慈来到曼彻斯特后，在这个紧张忙碌的城市里，到处拜访资本家的办事处和住宅，游说远东贸易的好处。巴麦尊的介绍信当然发挥了很大的威力。一个月之后，他就把那些繁忙的资本家邀集到一起了。
墨慈洋洋得意。有实力的出资人齐集在辉煌的枝形吊灯下。
第一次股东大会开得很顺利。墨慈意识到大家对自己的期待，而抑制着自己兴奋的心情。他低下头，只见会场大理石的地板闪闪发亮，似乎象征着他未来的光荣。
这里是枝形吊灯和大理石地板。但是，在曼彻斯特，许多人的境遇与这里恰好形成鲜明的对比。
当墨慈在股东大会上发表讲话的时候，哈利?维多正走在这个城市的一条潮湿的小巷里。这个曾经登上过阿美士德号的东印度公司的年轻职员，现在被挑选进了墨慈商会。
“你能给我从你的朋友中找一些年轻人吗？只要年轻就行，没有经验也没有关系。”经理墨慈这么委托他，因此他来找他小时候的朋友约翰?克罗斯。
兰开夏迅速发达起来的棉纺业需要大批的工人，海上运输的新花——轮船首先把工人从爱尔兰运到英格兰，建筑家忙于建造简易住房，根本不考虑什么地基，在泥泞的地上出现了一排排像火柴盒子似的小房子。
约翰?克罗斯就住在这种简易屋子里。那里发出带着机械油味的臭味。在这间地窖般的阴暗的房子里，约翰脸色苍白，抱着膝头坐在刨花上。
“约翰，你应当离开这里，待在这种地方你会完蛋的！”哈利两手轻轻地扶着约翰的肩膀这么说。
“我早就完蛋了。”
“你这张脸怎么弄成这个样子？颊骨突出来了，眼睛这么浑浊，过去那个精神抖擞的约翰哪去了？那个希望登船航海的约翰……”哈利说着说着，眼睛湿润了。
“唉！”约翰瞪着浑浊的眼睛说，“到了能够登船航海的年岁，身体就弄成这个样子了。——哪一个船长一看我的样子，都说别开玩笑了！”
“是么，……”哈利又把约翰从头到脚端详了一遍，看他实在瘦得不像样子，说：“当水手航海看来有点勉强了。不过，做买卖还是可以的。到东方去吧！现在是个机会。东印度公司已从广州撤退，私人贸易争先恐后往那里跑。他们正在到处找人，连我这样的人也大受欢迎哩！”
“你学过中国话呀。”
“不，是人手不够，尤其缺少年轻人。不懂中国话也不要紧。记账的、过磅的、监督装卸货物的，都不够，就连点货箱数目的人也需要。”
“能点货箱数目也行吗？”约翰好像有点动心了，说，“那么,我也行啊。”
“就是嘛。约翰，你在纺织厂干活拿多少钱？”
“一星期十先令。很少。不过，比我还少的人很多。孩子们还不到五先令。”
一八三三年就已经实行禁止儿童劳动的法律。可是根据第二年的调查，在工厂劳动的十三岁以下的儿童近六万人。
“一星期十先令，一月二英镑。你看，我在东印度公司每月拿三十英镑。而且那是正薪，另外还有各种收入，如临时翻译、特别分红，……”
“啊，那是我的几十倍啊！”约翰的脸上露出喜色。他抓起一
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