竹板子发出嗖嗖的呼啸声。
连维材闭上了眼睛。
“啊！……”他决心不吭声，但声音却从他的唇边漏出来。
这并不是因为痛疼。——他几乎没有感觉到痛疼。太出乎意外了，他不觉发出了声音。
“一下！”前面的狱卒这次十分认真地大声数着数。
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连维材闻着潮湿的泥土味，摸索着在牢房里走动。不过也没有多大的地方走动。稍一抬手，就碰到牢房顶上粗糙的泥土，沙土吧嗒吧嗒地落到他的头上。
当时的监狱大多是地牢。条件当然很差，跟地窖差不多；关在牢里的人也不太多。这并不是说犯罪的人少，而是因为审判快，很快就判刑。刑分笞、杖、徒、流、死五种，所以关在牢里的时间不会太长。审判之所以快，是因为审判是在绝对专制的情况下进行的。
土牢的三面是土墙，前方有一个小小的格子窗，隔壁也是牢房。连维材是从另一面的铁栅门里被扔进来的。
从隔壁的牢房里传来了呻吟声。像病人的声音。长期关在这种地方，湿气也会把人的身体弄垮的。
最叫人胆怯的是，周围一片黑暗，什么也看不见。狱卒提来的灯笼是地牢中唯一的亮光。而这样的狱卒两个小时才来一次。整个地牢只有一个出口通向地面，所以只要把出口守住，就不必来巡查了。
狱卒在这里简直像活佛，是救苦救难、带来光明的活佛。
牢房下面铺着薄木板，木板上面盖着粗草席。而潮气却透过了木板，连草席也湿漉漉的。
“我什么也没干呀！冤枉！冤枉啊！”隔壁的人又哼叫起来。他本人也许认为自己在大声地喊叫。其实他那可怜的嗓门只能发出极其微弱的声音。不管他怎么大声喊叫，聚集在地面出口处的狱卒也不会听见。
“别喊了，喊也是白搭。你这么喊叫，只是浪费体力。”连维材向隔壁的人说。
“我冤枉呀！是姓洪的陷害我啊！是姓洪的挟嫌报复，是他诬告我啊！……”隔壁的人仍在疯狂地叫着。这种从肺腑里挤出来的喊叫声，拖着长长的尾音。
这可怜的喊叫声好像在黑暗里徘徊游荡。
“这人说是洪某陷害了他，他是冤枉的。而我是怎么一回事呢？我什么也不知道，不也是关在地牢里吗！？我也是遭了谁的陷害吧！……那么，是谁陷害我呢？”连维材想不出是谁。他树敌太多了。
被捕的当天，他一直在地牢里，没有审讯。系在他腰上的锁链，一端锁在铁栅门上。铁链子比较长，走动走动还是可以的。他拖着铁链子在黑暗中走着。铁链子的长短，牢房的大小，恰好适合。
“安排得真妙啊！”连维材苦笑着。
他并不紧张。尽管不知道被捕的原因，但幸而温翰在广州。只要有温翰，就会给他想办法。他感到放心了。
不过，这长夜确实难熬。隔壁的人一直在哼叫。一躺下来，草席的湿气顺着脊背向全身流窜，感到骨头好像要霉烂了似的。
睡不着觉，又加上周围是一片黑暗，连什么时候天亮也不知道。
那光明的象征——狱卒提的灯笼在铁栅门外停下来，只听咔嚓咔嚓开铁锁的声音，接着铁栅门哗啦一声打开了。
“出来！”狱卒不耐烦地喊道。
连维材刚迈出铁栅门，腰上就被狱卒狠狠地踢了一脚。
走到地面时，他感到头昏眼花。他第一次感到太阳光是这样地眩目。他是半路上被塞进轿子送进地牢的，根本不知道这里是什么地方；被狱卒带进的这座衙门似的建筑物，他也一点没有印象。
“跪下！”
随着这一声喊，连维材跪倒在地上。他抬头一看，只见两个当官的坐在他的面前。天气这么热，这两个官员仍然威严地穿着官服，挺胸腆肚地坐在那里。
两个都是九品官，一个是文官，一个是武官。从补服上刺绣的花纹可以判断出文官、武官和品级。文官的图案是鸟类，武官是兽类。一个官员绣的是练鹊图案，因此看出是九品文官；另一个官员是海马，因此是九品武官。文官可能是司狱或巡检，武官可能是额外外委或军营中的蓝翎长级的下士官，都是下级官吏。
“也许没有什么了不起的嫌疑。”连维材突然有这么一种感觉。
过了一会儿，狱卒在他的面前摆了一张小桌子，另一个狱卒放上墨盒和纸笔。
“把你的姓名、住址写在这张纸上！”武官严肃地命令说。
连维材感到奇怪。他虽然头一次进监狱，但审讯的情况还是经常听说过。在那个文盲众多的时代，一般是口头讯问姓名、住址，然后由书吏记下来；还从来没有听说过让嫌疑犯自己写的。
连维材写完之后，这次轮到文官下令了。他说：“下面按本官说的话，用笔记下来！”
连维材提笔等候着。
“广州政府当局不熟悉外国情况。……律劳卑大人健康如何？……”
连维材按他所说的写下。他心里想：“这些话我记得在哪儿写过呀！……”
“完了吗？好啦，把他带回牢里去！”武官命令狱卒说。
审讯只是写字，没作任何讯问。当连维材再次被踢进牢房时，他已经大体明白了事情的原委。
律劳卑散发的中文告示使当局大为震怒，严令公行捉拿写这张告示的“汉奸”。——这些情况连维材早有所闻。
他刚才写的，就是跟墨慈见面时和翻译哈利笔谈时写的。看来一定是他在墨慈商会随便写的纸片让人送交当局了。刚才要他写字，是为了对笔迹的。
是公行要捉拿的“汉奸”。被伍绍荣出卖了！跟公行确实结了仇，但这样陷害未免太过分了。“我叫姓洪的给坑害了啊！”隔壁
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