不准乱动!”
“你胡折腾也没用!”
狱卒们摁住严启昌的手脚,把他抬了起来。而指挥这些狱卒的是不在现场的温翰的手。连维材本人过去也没有逃脱温翰那双厚实而微温的手。
虎门内河的炮台不仅未能阻止两只英舰的侵入,反而遭到炮击,蒙受了巨大的损失。道光皇帝接到这个报告,大发脾气。他在广州送来的奏折上作了朱批,痛加斥责,把奏折打了回去。朱批说:
看来各炮台,俱系虚设,两只夷船,不能击退,可笑可恨,武备废弛,一至如是,无怪外夷轻视也。另有旨,钦此!
海防的最高负责人当然是水师提督。当时的广东水师提督李增阶正因病要求赐假,不幸的是批准尚未下来就发生了这次事件。道光皇帝在上谕中责问说:“该提督平日所司何事?”
两广总督卢坤一度也被拔去了插在官帽上的“双眼花翎”。官帽除了在顶上安上顶戴外,还插有所谓“翎”的装饰羽毛。六品以下官员插的是野鸡羽毛的“蓝翎”,五品以上官员插的是孔雀羽毛的“花翎”。孔雀羽毛上一般带有一个圆眼花纹图案,奉特旨的大官有两个这样的圆眼花纹图案,称之为双眼。总督和各部尚书都是一品官,均插双眼花翎。拔去花翎的处分虽比摘去顶戴轻,但是很丢面子。
律劳卑一退出广州,广州当局给皇上的奏折就神气起来,道光皇帝也高兴地批示道:
……始虽失于防范,终能办理妥善,不失国体,而免衅端,朕颇嘉悦,应下恩旨。
恩旨一下,卢坤庆幸地恢复了双眼花翎,保住了官职。不过,主管有关外国人事务的官吏——户部派遣的海关监督中祥被革职,由彭年代替。水师提督李增阶当然被革职。
外国船只云集的广东海域,是海防的前线,这一地区的水师提督必须起用卓越的名将。于是提出了厦门的陈化成和江南的关天培二人作为候选人。他们俩都是以刚直勇猛而闻名的提督,道光皇帝反复考虑,最后决定由年岁较轻的关天培来担任。
关天培前一年刚由总兵提升为江南水师提督。
6
阳光耀眼。连维材在黑暗中待了两个月。虽然不时地被拉出去过堂,但过堂之后还必须回到黑暗中去。现在他可以在阳光下挺胸走路了。
再见吧!黑暗的牢房!
温翰早已来到监狱的外面迎接。
“您遭到飞来横祸了。……”老人走到他的身边说。
“没关系,我感到翰翁始终在我的身边。”连维材此外什么话也没说。
回到金顺记的广州分号之后,连维材问起严启昌的事。
“他恐怕还要两三个月吧。”温翰回答说。
“为什么?”
“钱没有凑齐。”
“我们花了多少?”
“四十万两。……严启昌恐怕得要五十万两。从兴泰行和公行的现状来看,起码要两三个月吧。”
“说不定会把他的鸦片瘾戒掉哩。”
连维材想起了还在牢中的严启昌。两个月的黑暗生活已经变成了连维材的血肉。
在连维材入狱期间,温翰付出全部力量来证明英国首席翻译官罗伯特?马礼逊有中文写作的能力。最好的物证是连维材不在广州期间,夷馆发出的各种中文文件和有关传教的小册子等。不过,四十万两现银恐怕比这些证据还要起作用。
衙门一旦逮捕了人,一般不会很快释放。这大概是认为关系到政府的权威。连维材出狱是十一月三日——旧历十月三日。这一天恰好关天培从苏州坐船出发赴广州。
住在苏州的江苏巡抚林则徐,这一天十分繁忙。他一早出席了紫阳书院与正谊书院由他亲自出题的考试。然后又考了三名官吏。这些工作结束之后,他匆忙赶往胥门码头去送关天培赴任。
但他到达胥门时,新任广东水师提督的船已经扬帆启航了。“唉,算了,反正昨天晚上已经见面了。”昨天晚上他在苏州的名园沧浪亭举行了宴会,他和关天培畅饮到很晚。不过,关天培离开了江苏,林则徐还是感到很寂寞的。“还能见到这个真正的武夫关天培吧!”林则徐突然这么想。
五年之后,他们俩在广州重逢;而且在林则徐发起的鸦片战争中,永远失去了这位友人。
关天培到任后,立即给北京奏报“到任谢恩。”据《宣宗实录》,道光皇帝下旨鼓励说:
广东风气浮而不实,加以历任废弛,水师尤甚,朕看汝颇知向上,有干济之才,是以特加擢用。务要激发天良,公勤奋勉,实力操防,秉公去取,一洗从前恶习,海疆务期静谧。勉益加勉,毋念。
广东在猛将关天培到任后,立即加强训练,开始增建和改造炮台。