子与连维材夫妇相对。
卢继光首先发现了连维材，扯了扯伍绍荣的袖子说：“那家伙也来了。是夫妻俩……”
伍绍荣眯着眼睛看了看前方。池子里尚未投进生石灰，还没有冒烟。连维材的样子是看清楚了，但隔得远，两人的视线没有碰到一起。不过，伍绍荣还是感到很紧张。
“发生了这样的事情，我总觉得跟那个家伙有关系。”卢继光小声说。
“咳哟！”——伴随着这种威武的吆喝声，砍成四半的鸦片块，被不停地扔进池中。其中还夹杂着劈木箱的声音。
卢继光泄气地望着现场的情景。扔进池中的鸦片，在一分钟之前还是可以挽救公行的商品。只要实行弛禁，可以捞取大批利润。在公行的成员中，已有几家店铺面临破产倒闭的危险。这些店铺也将会因鸦片而得救。
多么可恨啊！弄到这种地步，当然是由于钦差大臣采取的措施。大臣是政治家。他提倡严禁鸦片，那也是出于他的政治信念。可是，同是商人的连维材，却与公行为敌，到处进行种种阴谋活动。这样的人是不能宽恕的！——卢继光心里想。
带着夫人来看热闹的连维材，那样子叫人感到他好似在幸灾乐祸地说：“你们看，可以成为公行救世主的鸦片，就这么付诸东流，消失到大海里去了！”
坐在卢继光旁边的伍绍荣也在考虑公行的事情。不过，他并没有把已经从手里漏掉的鸦片的利益同公行联系起来。这种已经过去的事情想它也没有用。他也跟连维材一样，感到这次销毁鸦片不是戏的结束，而是戏的开始。他感到公行灭亡的戏就要开始了。公行虽是他背负的沉重的包袱，但是，一想到要在连维材的面前来演这场灭亡的戏，他感到实在受不了。
生石灰块从四面八方投入池中。不一会儿，池上笼罩着一片白茫茫的浓烟。
栅栏的外面又响起一片欢呼声。
栅栏外面的榕树下，坐着一大堆人。他们在一边喝酒一边看热闹。“吸尽天下苍生血泪的鸦片，现在也要被大海吸走啦！”何大庚吟诗般地说。
钱江好像跟他唱和似的，卷起白色长衫的下摆，用嘶哑的声音喊道：“对！中华亿万人民的千仇万恨，在这里烟消云散啦！”
“怎么样？西玲女士也来一杯？”何大庚举起酒杯跟西玲说。
是他们把西玲请到虎门来的。这些慷慨之士正在唾沫飞溅地谈论鸦片的危害和根除鸦片的办法。他们直截了当的理论和慷慨激昂的情绪，确实令人感到痛快。西玲一度也曾在这种痛快中发现了生活的意义。但是，现在她的想法不能那么简单了。“血也好，泪也好，这升起的烟中不也包含着伍绍荣的血泪吗！？”她想到这里，闭上了眼睛，她的脑海里浮现出伍绍荣脖子上套着锁链的形象。她刚才还看到伍绍荣带着沉痛的面孔，走进了木栅栏。
现在她想到的是另一个世界的痛苦。这个世界同在这里高呼痛快的世界不一样，是一个复杂的世界，是大多数同胞所不理解的世界。
“虽然不太清楚，但问题肯定不是在这儿拍手称快就能解决的。”尽管是漠然的，但她也感到这不是事情的结束，而是开始。
那些慷慨之士好像是认为事情已经彻底了结了。他们兴高采烈，对着浓烟不停地拍手鼓掌。
“啊？”西玲在看热闹的人群中发现了一个笑嘻嘻的小伙子。她踮起脚一看，果然是弟弟谊谭。西玲正想喊，小伙子已挤进人群中看不见了。
“不过，他的脸色好像还不错。”西玲朝着弟弟消失的方向看了一会儿，自言自语地说。
4
一个老头两手举在前面，摇摇晃晃地朝栅栏走来。他那伸出的胳膊瘦得可怕，从裤脚下露出的两条腿，也瘦得像枯树枝。尖削的下巴，瘦得皮包骨头的面颊，失神的带着泪花的眼睛，铅也似的脸色。——这样鬼魂一般的人，当时是到处可见的。人们称他们为“大烟鬼”。
这就是已变成废人的鸦片中毒者。看起来是个老头，实际年岁也许并没有那么大。据说这些人不到四十岁，脸色和身体就已经像六十岁的老头。这个“老头”显然是个大烟鬼。他抓住木栅栏，把脸挤在栅栏的缝隙里，嘴巴开始蠕动。
看热闹的人把他围了起来。大烟鬼把他的两条瘦胳膊伸进栅栏，好似不停地在哀求着什么。也许他本人自以为在叫喊着什么。但谁也听不出是什么意思。
在反复嘟囔了多少次之后，突然冒出一句清晰的话：“赏赐我这个可怜的老头一块鸦片吧！……”
人们屏息敛声地看着这幅情景。各种各样的感慨掠过围观者的心头，一种凄凉的气氛笼罩着他们。四周寂静无声，连树叶被风吹动、互相摩擦的声音也能听到。
突然一个声音，打破了这种寂静。“诸位同胞！”慷慨之士钱江站在路旁的石头上，指着那个大烟鬼，大声地说，“你们已经看到了。在广州的街头，诸位看到过多少这样可怜的人啊！那些已经没有气力出外晃悠、像死尸似的躺在破屋子里的大烟鬼，为数更多，而且越来越多。诸位的父母兄弟，不，诸位自己说不定也会很快变成这个模样；变成像这个人这样，不顾廉耻地伸出双手，向人乞求恩赐。——说什么赏给我一点鸦片吧！向谁去乞求呢？还不是去向红毛夷人？你献上国土，他们就会赏赐给你鸦片。那不就是我们中国灭亡的日子吗！……”
围观的人叽叽喳喳地议论起来。有的人朝自己的周围看了看，他们的眼睛里充满着不安的神情。钱江的脸孔通红。这不只是激动的原因。他刚
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