一屁股坐在铺着缀锦垫的椅子上，伸出双脚，放在脚踏上。
“钦差大臣好像很忙。”
“这么说，没有什么特别的事吗？”
“没有什么特别值得一提的事。目前他好像是埋头工作。”
像包围夷馆、没收鸦片，这些都是相当特别的事。但这些事都已经从奏文中了解了。藩耕时应传达的情报，主要是关于林则徐身边私生活上的事。
穆彰阿是想从这些方面找出敌手的空子。用琦善的话说，这就是“歪门邪道”。对方公务繁忙，私生活上也无懈可击，当然不会有什么可钻的空子。
“关防一事，已经不成了吗？”
“恐怕有困难。在南昌已经失败了，我想警戒可能更严了。”
“一点儿办法也没有了吗？”穆彰阿盯着对方，他心里想，“这家伙今天有点儿怪！”
“是，……”藩耕时低下头，用上眼梢瞅了瞅军机大臣的脸。
“那么，你是说，没有什么可报告的啰？”
“不，有一点儿……”
“什么！快说！——”穆彰阿摸了摸膝头，开始抖起腿来。
“连维材已经公开地同林则徐会面了。”
“不久以前的报告里还说是偷偷地会面呀。”
“据说是要听取外国的情况。还说这样的人现在已经大批在越华书院进进出出，所以连维材也就不显得太引人注目了。”
“好啦好啦。那件事你给传达了吗？”
“是。不过……”
“什么不过？”
“广州方面说，可能效果不大。”
“工作还没做，怎么就知道有没有效果？”
“是的。不过，钦差大臣的名声太好，放出他私吞鸦片的流言，恐怕也只是叫人付之一笑。”
“工作还没做，你胡说什么？”穆彰阿显得很不高兴。
“不，这不是我说的，是广州那个人的意见。”
“你跟他说，这种事不必他担心，要开展散布流言的工作。”
“是！”藩耕时又低下头。
穆彰阿盯着藩耕时新剃的青头皮。当藩耕时要抬头时，穆彰阿问道：“除了广州的消息外，还有什么要说的吗？”
“是。……”藩耕时咽了一口唾沫之后，又犹豫起来。
“什么事呀？”
叫穆彰阿这么一催促，他好像才下了决心，开口说道：“默琴小姐不见了。昨天夜里没有回来。”
“什么！默琴怎么啦？”军机大臣那威严的大鼻子抽动了一下。
“昨天深夜，那边的侍女来到我那儿，说默琴小姐还没有回家，我赶快找了各种线索……”
“没有找到？”
“是的。我实在很抱歉。”藩耕时胆怯地看着穆彰阿的那张大扁脸。他那浮肿的小眼睛一眨也不眨。
“不准看我的脸！”穆彰阿大声地斥责说。
藩耕时慌忙转过脸，等待着下面的训话。但是，穆彰阿一言不发。过了好一会儿，他才像嘴里含着什么东西似的说道：“滚吧！”
藩耕时弓着腰，逃也似的走出了房间，穆彰阿狠劲朝脚下的脚踏子踢了一脚。脚踏子在大理石地上咕咚咕咚地滚出了好远。
3
好多年没有这么笑过了。“你别说了。再笑我的肠子都要断了。”默琴这么说。她确实有点受不了了。
丁守存一边摸着长下巴颏，一边给她讲了自己多次失恋的往事。这些往事都能叫人笑破肚皮。
“不，你最缺少的就是笑。好久没有笑过了吧。你就尽情地笑吧。肠子受点委屈那算什么呀。”丁守存一本正经地说。
“在这样的时刻，我竟然能笑……”默琴心里这么想，连自己也感到奇怪。她在右安门外的一户农家——丁守存说是他自己隐居的地方——住了一宿。
丁守存带着夫人也住在这里。他当着夫人的面，详详细细地谈了自己过去怎样遭到许多异性无情拒绝的事。默琴心里很清楚，这一定是丁守存为了安慰自己，解除自己害怕的情绪。但她终于还是笑了。
“那么，我们就要分别了。轿子已经准备好了，你就请上吧。行吗？你在下一个住宿地等着定庵先生。再忍耐两天吧。”
“谢谢你。真不知道怎么谢谢你才好。”
“不，我喜欢做这种事情。我最讨厌平平凡凡、没有意义的事情。我问定庵先生有没有什么新奇的事情，他就把这件事情交给我来帮忙了。最近实在太无聊了，连私奔的事儿也很少有了。”
默琴羞得满脸通红。
扔掉缠住自己的魔鬼，像真正的人那样活下去！——她早已下定了决心。
从军机大臣那儿逃走，而且也离开定庵。她认为只有这条路。反复考虑了好久，终于得出了这样的结论。
她跟定庵说：“你给我带来了一颗人的心。所以我决心要作为一个人活下去。我希望在新的土地上作为一个新人活下去。因此，也必须要跟你分手。”
“好！”定庵不愧是个诗人，他这么回答说，“也让我作为一个人吧！”
“你从来就是人。”但是，定庵直摇头。
默琴为了今天的到来，早已偷偷地攒了钱。要想在新的土地上过新人的生活，没有经济基础是不行的。她决定去上海。她觉得上海才是新的土地。
“跟你分手是很难受的。不过，想到你是去开辟新的道路，我也就想开了。希望你能让我把你送到上海，作为你我之间最后的回忆。”定庵说。这是他的真心话。只要能把默琴从穆彰阿的手中夺过来，他就心满意足了。把她夺过来，放她到灿烂的阳光中去。
龚定庵于这一年的四月，辞去了礼部主客司主事的职务。
他的叔父龚子正去年当上了礼部尚书。在中国的官僚界，一向认为，有血缘关系的人应当避免在同一个部门工作。尚书是长官，在直属于他的处长级的干部中
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