太守。然而孙策击败陆康之后，袁术又任命刘勋为庐江太守。孙策提出原先的约定,袁术若无其事地说：“刘勋跟我很久了，我一直没能让他当太守，对他过意不去。”
袁术完全不觉得对孙策过意不去，反正决定权全在名门出身的自己身上。
其实即使朱治不建议，孙策在与陆康交战之后，对袁术也灰了心。孙策这时候只是在考量到底依附袁绍、曹操、刘表、陶谦等当时一流英雄中的哪一位，朱治则怂恿他“自立，然后自己当一方的英雄”。
于是，孙策渡过长江，进入江南。
孙策的军队军律甚严，绝不向民间要一只鸡、一把蔬菜。而且，孙策是当地土生土长的人。此外，又如史书所记，孙策“姿颜美，善笑语，阔达而听受，善用人”，极富魅力。孙策军所到之处，极受众人欢迎，人们自动奉上肉、酒等佳肴慰劳他们。
孙策渡江的地点，一般认为在当今南京附近，这一带属于扬州刺史刘繇的势力范围。现在刘繇有从广陵来的人相鉴定名家许劭做其幕僚。
五
获知孙策渡江的消息，刘繇赶至牛渚营指挥军队，地点即在当今安徽省当涂县。但是，孙策一下就攻陷该地，刘繇只好撤至丹徒(在今江苏省)。
此时刘繇的阵营又加入原在徐州陶谦幕下的笮融和彭城国相薛礼等人。
已成“复仇鬼”的曹操，破坏徐州各地，这一干人不得不避至南方。
笮融以中国初期的佛教徒而闻名，出身地方豪族，曾为实力者提供军需品。陶谦也曾托他负责广陵、下邳和彭城三郡的粮运。对时局敏锐的笮融认为，被曹操视为眼中钉的陶谦恐怕来日不多了，便将三郡的收入全纳为己有。
所谓负责粮运，其实就是负责收税。笮融必须将米、谷等主要的税收交付陶谦，现在则悉收纳入私囊。他具有经营之才，还擅长聚集人气。虽称是佛教徒，但从他的行为来看，实在算不得虔诚，可能只是作为招揽人群的手段罢了。史书上对他如此记载：
大起浮屠祠(佛寺)，课人诵读佛经，招致旁郡好佛者至五千余户。每浴佛(四月八日灌佛会)辄多设饮食，路布席经数十里，费以巨亿计。
也就是说，笮融招揽各地佛教信徒五千余户，当避乱移居广陵时，这批信徒也与他同行，人群当然浩浩荡荡，多达数万人。
广陵郡太守为赵昱，他殷勤对待身为下邳相、又为天下知名的佛教徒领袖笮融，却被笮融杀于宴席上。
笮融系丹阳人，丹阳、广陵、彭城等江淮地方乃齐、楚之地，自古以来，老庄之学就极为兴盛。倡导无为之说的老庄，和标榜空的哲学的佛教有相通之处，本质上易于接纳佛教。
东汉第二代皇帝明帝的异母弟楚王刘英，被视为中国最初的佛教信徒。他受封彭城王，永平八年(65年)遭人告谋叛而被贬至丹阳。百年以来，这个地方和佛教一直有着很深的渊源。
楚王刘英蒙受谋叛嫌疑时，明帝下诏曰：
楚王诵黄老微言，尚浮屠(佛教)仁祠，吃斋三日，与神为誓，何嫌哉，何疑哉？
此诏的论调是，刘英既为佛教信徒，就无谋叛之嫌疑。不过，刘英似乎是佛教徒，同时亦是黄老(黄帝与老子，同老庄)之徒。
杀死赵昱、掠夺广陵的佛教信徒笮融，后来投靠渡过长江、成为当地实力者的刘繇。曾为彭城相的薛礼在这之前也渡江来到江南，加入刘繇麾下。
“收留薛礼还好，但收留笮融可就有问题了。所谓北之吕布、南之笮融啊。”许劭对刘繇如此说道。意指北方九原的吕布杀了主子丁原和董卓，南方丹阳的笮融则杀了礼遇他的赵昱。
“我知道。可是，我现在正需要兵力。”刘繇回答。
“大人知道就好。您说需要兵力，但笮融的那些算得了兵力吗？”许劭提出疑问。
“他不是带领数万之众过来了吗？”
“他们尽是些诵念浮屠经文的人。据在下所知，浮屠教人不可杀人，他们可上不了战场。”
“孔孟也没有说可以杀人。人在乱世不得不战啊!”
“大概是吧。笮融似乎在广陵也杀了不少人。不过，请大人务必多留心这个人。”
“听说赵昱酒醉被杀，那我就不和笮融饮酒。”
“这就好。”
“再怎么说，我们得提防孙策之兵。”
这就是刘繇需要兵力的理由。他令薛礼防守秣陵城，笮融驻屯县城南边。秣陵即今之南京。但是，这样的布阵仍无法防御孙策的精兵。兴平二年(195年)十月，孙策拔牛渚营，并一口气攻破秣陵和县南。刘繇暂退至曲阿。孙策仍未缓和攻击，曲阿没多久又被攻陷，刘繇再走丹徒。
孙策进入曲阿，立即慰劳将士，并论功行赏，同时在诸县发出布告：
曾为刘繇或笮融的部下者，只要投降则既往不咎。如果愿意亦可加入我军，不愿从者亦听其自由。
这个布告发出十天后，有二万余人投降。
刘繇逃入丹徒后，召许劭商讨未来的方针。
“我看远走会稽吧。”刘繇说。
浙江自越国的时代以来便很丰饶，而且也远离群雄争霸的舞台，刘繇想暂时在那儿培植实力。
“如何？想听听子将先生您的意见。”多日未修边幅的贵公子刘繇拍着许劭的肩头说。
“在下为依靠大人，才从广陵转至曲阿。大人岂可依靠在下？”
“不止是我，天下人都将依靠先生。”
“在下只对观人相略有心得，对作战可不在行。”
“先不谈作战，请先生判断远走会稽如何？”
“走会稽不大好。”
许劭摇头。
“为什么？”
“会稽太丰饶了。”
“太丰
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