一
东汉末年，洛阳遭董卓彻底破坏，长安则有军阀混战，因此当时中国最繁荣的城市当属襄阳。
这一带在春秋、战国时期属于楚的版图。秦统一天下之后，以此地区的汉水以北为南阳郡、汉水以南为南郡，汉亦沿袭之。
襄阳城位于汉水南岸，隶属于南郡，对岸是樊城。但现在的行政区则将两者合并为襄樊市，隶属于湖北省。如以州而言，襄阳当然隶属于荆州，此州刺史原本驻在武陵郡汉寿，但刘表令其移至较北边的襄阳。
“跨连荆、豫，控扼南北。”如地理书所示，襄阳跨越河南的豫州和江北的荆州，与黄河和长江相连。流经襄阳城北的汉水，南流注入长江，汉水注入长江的地点，即汉口。在襄阳周边，自北下流，注入汉水的白河，其源头在老君山。同样的，伊水的水源也在老君山，它北流注入黄河。伊、洛并称，联结中原中心洛阳。汉水的上游直溯秦岭山脉之南，上至汉中。
襄阳为联结中原(洛阳周边)、关中(长安周边)和长江沿岸这三个堪称中国心脏部位地区的要冲。在东汉*期，有许多人来此避难。此地虽为要冲，但群雄忙于争霸中原、关中，尚无暇顾及。因此，刘表可以说割据了一块真正的上好地盘。
襄阳城东北有名为“大堤”的地方，由于汉水经常泛滥，此区并非直接建在河边，而稍有隔离。汉水两岸筑有城壁般的堤防，周边一带不知何时成为风花雪月的烟花区，汉代乐府(搜集民间歌谣的乐集)中有所谓的《大堤曲》，后来历代诗人都作有以大堤为主题的诗。
唐代张柬之诗曰：
南国佳人多，
莫若大堤女。
同属唐代的李贺的《大堤曲》则续之以：
莫指襄阳道，
绿浦归帆少。
今日菖蒲花，
明朝枫树老。
这是叙述大堤*对客人所说的话。意思是说：“你不可以离开襄阳，返回绿岸的船只可是很少的。今天虽有菖蒲花开，明天枫树可就凋萎了。”——这是在劝诱客人说，人生苦短，要及时行乐啊。
东汉末年至三国时代，中原和关中荒废不堪，襄阳可谓繁荣异常，当然，大堤一带也就热闹非凡。
大堤街上不仅青楼林立，还间杂着汉水漕运业者的商店。船只在樊城靠岸较方便，因此行往襄阳的船只就没那么多。
在大堤某座邸宅的楼上，只见诸葛玄卧在床上，床边坐着一位医师。
“疲劳甚于伤势，先生不应该回襄阳，而应在豫章静养。”医生说。
诸葛玄不禁苦笑。豫章怎能静养呢？起先遭笮融的佛教徒军队攻击，从西城撤出，所幸笮融军发生兵变，才好不容易脱险。但还没来得及喘息，这次又受到刘繇攻击。
佛教徒军倒戈支持诸葛玄，诸葛玄总算愁眉一展。可是与刘繇交战，却负重伤。他心想此番死命难逃，便拜托徐季说：
“我的命运到此为止了。希望你能帮助我的家人，请你护送他们至襄阳。并请你把此信交给刘表先生。”
徐季是豫章地方佛教徒的指导者，也是被笮融杀害的徐习之弟。
“如果只护送先生的家人，在下无法答应，要就连先生一起护送到襄阳。”这是徐季的答复。
“你看我伤得这么重，身体动不了。”
“我会用担架护送先生到襄阳。”
“会碍事的，还是不要管我吧。”
“身为浮屠信徒，不能舍人不顾。”
徐季执意一定要连他一起护送，身负重伤的诸葛玄已无法坚持。
据甘海所得的情报，在攻打诸葛玄的刘繇后方，孙策正蠢蠢欲动，想予以袭击。这是一场混战。民心慌乱，百姓被拉去充军，许多人丧失性命。更有不少人成为自暴自弃的亡命徒，他们专以逃亡者为猎杀目标，身负重伤的主将脑袋必然可以卖得高价。诸葛玄如果一人留在豫章，性命必定难保。
诸葛玄善待浮屠信徒，徐季为报其恩义，愿护送他至襄阳。此行一共有二百余名浮屠徒众跟从，由徐季指挥。
为了尽量不影响诸葛玄的伤势，队伍行进很缓慢，以便有休养的时间。但这终究有限度，如果在一处地方停留稍久，可能会引起附近居民的注意，造成气氛的紧张。
十六岁的少年孔明参加了这趟亡命之行。姐姐铃和弟弟均早已跟随婶婶从彭泽进入长江，由水路自江夏转入汉水。水路对病人行进较为轻松，但因彭泽、柴桑一带已有孙策军*，诸葛玄绝对过不了。
“再怎么伪装都没有用。所有旅客都被要求洗脸，认得太守容貌的人正在那边守候。”
甘海的情报应该是正确的。
“我露脸过多了。”
诸葛玄虚弱地笑着。似乎在他就任的旅途中太过大意了，在每个地方他都以真面目示人，即使进入豫章城以来也是如此。孙策这才召集认得诸葛玄容貌的人，并组合其中互不相干的数人，分派于要处。
发现即格杀勿论——杀戮被视为是提高权威最简单的手段。在这个时代里，企图称霸的人首先必须使别人惧怕自己。自称佛教信徒的笮融多次杀人，除了想接收对方的军队之外，也想借恐怖政策展示自己的权威。
选择孙策军队尚未渗透的山路，理由在此。但山路虽然没有孙策的军队，却有想猎获值钱落难者以领赏的饥民。
“我并不恨这些人，说起来，他们也是可怜人。”徐季对孔明说。
接触到充满敌意的居民，孔明不觉露出愤怒神情，徐季以温和的口吻责备他。此事重复几次后，孔明慢慢了解徐季的话。
二
走自豫章启程的山路，是沿着赣水支流南山往上攀行。现在的地图有“袁水”的地名。因晋朝隐士袁京
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