是便叫袁术从江北转往青州。然而，袁术如从江北转往青州，必须路过徐州。此地在吕布没落之后，已成为曹操的势力范围。曹操命令刘备阻止袁术前去青州。袁术改走寿春，因愤慨过度以致生病，最后吐血而死。
“袁术也被涂掉了。”
襄阳书生们将群雄的名字列记在大张纸上，势力较小的英雄名字就写小一点。
用大字书写的名字当中，吕布首先被涂掉，接下来是公孙瓒，这次则是袁术。
“现在只剩下袁绍、曹操和我们主公三人而已。”
“蜀地的刘焉要是五年前不死的话，也可以名列其中。”
“等一下。用大字写的虽然只剩三人，但是用小字写的名字当中，有的要写成大字才行。”
“没错，像江东的孙策。”
“下一个是投靠曹操、等待风云兴起的刘备。”
“刘备要写成大字，恐怕为时过早吧？”
“不，这一两年当中，吕布、公孙瓒、袁术三人已分别消去，现在应该再补上三名新人。”
“嗯，说的也是。”
于是，襄阳书生们便在新的纸张上书写上群雄的大名。
名单上的三大英雄是：袁绍、曹操、刘表，其中的袁绍和曹操明显对立。曹操将军队常驻于黄河畔的官渡，意在压迫袁绍阵营。袁绍与刘表素有情谊，袁绍想借此关系，希望刘表能在曹操背后予以威吓，但刘表却一直保持中立。
“荆州不可卷入战事。”
这是刘表保持中立的理由。
徐庶两人话题从孟建投靠曹操，说到天下大势，总算告一段落，孔明却突然说：“我说二位……”
“什么事？”徐庶右手搔着后脑。
“二位今天不像平日那样高谈阔论啊。”
“是啊。可能因为孟建不在，谈话就不那么热闹了。”
“不是吧？二位应该有其他的话要向我孔明说吧？”
“你怎么知道的？”徐庶右手还在搔着后脑。
“不知我猜中没有？”孔明话顿了一下，接着说道，“是不是关于那位高个子姑娘的事？”
“是——啊!”崔州平叫了出来。
“你怎么知道呢？”徐庶问。
“你们今天说的话有点怪异，话中有味。”
“话中有味？”
“女人之味。”
“为什么你知道是关于黄家千金？”崔州平问。
“除她之外，还有适合我的人吗？”
二位友人对孔明的话保持沉默。孔明继续说道：“其实我也正希望你们能替我美言几句呢。”
“说了半天……”
话未说完，三人齐声大笑。在笑声还没结束之际，甘海匆匆忙忙地跑进屋来。
“刘备逃出曹操的阵营了!”
甘海是来报告此事的。
“您沉着下来，慢慢说吧。”孔明请甘海坐下。
“皇上已无法忍受被曹操当囚犯看待的生活了，只是徒有天子之名，实权完全落在曹操手中。皇上忍受不住，最后下密诏给车骑将军董承，要他和刘备合力*曹操。”
董承的女儿是宫中“贵人”，受献帝宠爱，他是献帝私下最信赖的人。不过，宫中再怎么隐秘的事，都难逃曹操所布下的情报网。在曹操看来，宫中密谋简直是儿戏。
“刘备不是为阻止袁术入青州，已往东出征吗？”孔明问。
“是啊。后来董承被杀，诛灭三族。刘备将军在袁术死后仍不退兵，并杀了曹操所任命的徐州刺史车胄，命令关羽据守下邳，自己则在小沛召集兵马。而且派遣使者往见袁绍，与他缔结同盟。”甘海说。
甘海所获的情报并没有错。
车骑将军遭曹操杀害，是建安五年(200年)正月的事。他当贵人的女儿在献帝百般求情之下，仍然为曹操所杀。
这一年，诸葛孔明在荆州襄阳郊外的隆中，迎接二十岁的来临。