要孔明表明意愿，就可被迎为直参，然而他却屈就于客将麾下。此举当然令襄阳人士摇头叹息。
“他看上左将军了。”
“不，是左将军看上卧龙先生，极力邀聘他的。”
“听说还尽了三顾之礼。”
“哦。听隆中的人说，三顾之礼还是在大雪纷飞之际，似乎是蛮诚心的。”
“卧龙先生想必被感动了。”
“不，光是感动也不见得会起而投效，必然是亡命将军刘备有令他欣赏的地方。”
“换句话说，卧龙先生认为襄阳的主君不足为靠。”
“嘘!不要说得这么大声，地点不对嘛。”
“事情原来如此。”
虽然孔明的选择出乎众人意料，但了解荆州状况的人，终究了然于心。这也意味着刘备的行情上涨，刘表则下跌。
“情况真复杂啊。”
消息较灵通的人，再仔细一想，不觉叹起气来。因为刘表不但年迈，经常生病，继承问题又不单纯。
刘表的长子刘琦，长得很像父亲，刘表很疼这个儿子，在众人面前以他为荣。但自从后妻蔡氏生下男孩之后，情况就逐渐改变。蔡氏所生的刘琮长大之后，娶母亲的侄女为妻。荆州土生的实力者蔡氏家族，一直是刘表政权的一大支柱。长子刘琦的母亲并非当地人，因此他没有弟弟那样的背景。
刘琦当然也觉得情况对他不利。继母的弟弟蔡瑁和蒯越、张允、傅巽诸人，俱是刘表的贴身参谋，张允和蔡氏也有血缘关系，他们表明要拥立刘琮。刘琦简直孤立无援。荆州当地的有力之士几乎都靠向刘琮。
刘琦于是想拉拢刘备。刘备虽非当地出身的亡命客将，但多少拥有一点兵力，是可以依赖的对象。然而刘备却闪避刘琦，他不愿卷入刘表家族的内讧中。
刘琦必须铆足全力，他是嫡出的长男，本来继承家业的人非他莫属，但现在谁都看好次男刘琮会继承荆州政权，问题只是在于刘琮应该采取何种解决的办法，而最简单的方法，就是消灭刘琦。刘琦感受到自己生命受到威胁，情况令他不得不卯足全力，现在父亲身体状况不佳，想拥立刘琮的荆州主流派，可能已经将事情进行得如火如荼。刘琦身边也聚集了少数的非主流派，所谓非主流派，毋宁说是不平派。
“嫡出的长子为何无法继承家业，这是人伦之理嘛。虽然吾等力量微薄，但愿意倾力相助。”
他们如此表示，而向刘琦靠拢。其中有的人还掉下眼泪，说是为正义而来相助的。不过，刘琦不相信他们所谓的正义和所掉的眼泪。这干人其实只是一群性格有问题或无能而无法接近政权中心的人罢了。虽然刘琦看穿这一点，却又不能拒绝他们，他也正需要同伙。只不过是，凑热闹的人有之，却无一可以依赖的，他发觉再这样下去，自己必将孤立无援。
“举兵吧!为正义举兵吧!”
周遭的人悄声建议，不妨指称蔡瑁和张允等人谋叛，将之问斩。弟弟刘琮则以袒护叛乱的名义，加以幽禁，或干脆处死。嫡出长子有足够的理由举兵。
刘琦闻之战栗。
“可以向刘备借兵。”建议的人继续说道。
“刘备一定会借兵的。”
语气充满自信。不过，刘琦唯恐这个人是主流派派来的奸细。所谓举兵，明显是叛乱，这正好给予主流派消灭障碍者刘琦提供好理由。
“我不想举兵。”
刘琦断然摇头拒绝这个劝诱。只是，万一这个人是奸细，不知他会如何报告。对方只要找到口实，就可以任意捏造。
刘琦虽然拒绝举兵，但觉得已被逼得走投无路。
“少主是担心刘备以前常打败仗吗？现在不用担心了。刘备这次有卧龙先生诸葛孔明当参谋。少主不妨再考虑看看。”
建议的人相当热心，刘琦再度拒绝。不过，耳际却留下卧龙先生这个名字。
“对了!可以去找卧龙先生商量看看。”刘琦突然觉得前途似乎豁然开朗了。
以前刘琦想接近刘备都未果，因为刘备一直都有关羽、张飞伴随，绝少一人独处，根本没有机会与刘备密谈。比较起来，诸葛孔明一人独处的时候多。独自散步最适合思考事情，孔明来到襄阳，经常在后园散步。刘琦听到孔明有这种习惯，益发觉得亲切。
后园也是刘琦喜欢的地方，其中他最喜欢目前已不再使用的瞭望台，它可以俯瞰整个襄阳城。刘琦在那儿饮酒，便觉得烦闷尽消。他在上面摆了几坛名酒。家臣的家就在附近，他把梯子寄放在那儿。瞭望台没有梯子上不了，酒坛也不能每上一次就挑一次，因此，就把酒坛和酒杯摆在瞭望台上。
如果能邀请卧龙先生上暸望台，就只有两人独处，不怕被人听到。大家都知道他们两人都喜欢后园。两人在那儿相遇，然后登上刘琦所喜欢的暸望台，这是极自然的事。
孔明到襄阳是跟随刘备来的，刘表府邸的人都知道此事。要假装和孔明偶然相遇，对刘琦并不算是多困难的事。
五
孔明知道刘琦等着见他。喜欢后园景物，经常到那儿走动的他，也听说御曹司刘琦喜欢那儿。当然孔明也知道最近刘琦的日子很艰辛，而且也听刘备本人谈起，刘琦几番向他求助，都被他拒绝。
“说来可怜。但是我要是帮他的话，那可就危险了。”
“不和他接近，是聪明之举。”
孔明认为刘备的做法是对的。
“今天或许会遇上御曹司吧？”
去后园途中，孔明有此预感。这并非没有根据的。昨天晚上刘表府邸有宴会，孔明跟着刘备出席。刘琦也在席上，眼睛一直盯着孔明。孔明觉得那眼神哀伤，似乎想倾诉什么似的。
“老大恐怕
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