向刘表请求交还孙坚遗骸。孙坚毙命，导致扫荡部队仓促奔出岘山，不及携走遗骸。
“愿顾及仁义归还遗体。”
刘表以仪仗之礼慎重归还孙坚遗骸。为此缘故，孙权只恨杀父的黄祖，而不怨其主君刘表。
孙坚死后，其军由孙策统率，在江东建立霸权，脱离袁术而独立。平定江东之后，孙策遂沿长江往西进兵。而西方江夏郡此刻正由其所憎恨的刘表部属黄祖驻防。但到达该地之前，须经过庐江郡，面对太守刘勋这股独立的势力。
建安四年(199年)，称帝的袁术已告没落，其军众纷纷前去投靠旧袁术系的孙策，但途中为庐江太守刘勋慰留，而加入其麾下。庐江障壁遂日形坚厚，孙策势必运用策略才行。
位于鄱阳湖侧，豫章之内的上缭，是一块富裕之地。当地豪族不愿隶属于军阀，屡屡反抗孙策。孙策为此头痛，已是众所周知之事。
孙策向刘勋请求：“在下对上缭颇为困扰，在下并不想要上缭，只是当地豪族已不愿听命，太守可愿替在下出兵？”
上缭一直被视为孙策的势力范围，但孙策在此的支配力并不够强大。
既然孙策说可以向此地出兵，刘勋就认为是伸张势力的绝好机会。现在他又拥有袁术的旧部众，兵力已足够，于是，便立即出兵南下。没想到孙策却乘他不在之际，进军庐江，攻陷皖城。刘勋获悉，急忙调师折回，但根据地被攻陷已导致军队士气大为低落，于彭泽和孙军交战吃了大败仗。刘勋向江夏黄祖求援。黄祖授其子黄射水军五千，前往救援。
这正中孙策下怀。流沂的会战，孙策大胜。刘勋往北窜逃，投入曹操阵营。黄射则逃往江夏。孙策之弟孙权亦参加此战役。
复仇之火燃胸的孙策，一直追击至江夏的沙羡，并将仇敌黄祖引出战场，彻底击溃，夺走六千艘战船，消灭数万名兵卒，黄祖仅以身免。
翌年的建安五年(200年)，广陵太守陈登乘孙策不在，煽诱严*的残党进兵江东。孙策自江夏折返，在等待辎重到来之际，遭到暗杀。
继兄之位的孙权，于建安八年发兵西伐，击破黄祖水军，却无法拔除江夏城，加上后方山寇作乱，只好撤军。
在孔明接受刘备延聘的建安十二年，孙权再度西伐击破黄祖军，俘虏众多百姓离去。但作战时间短，而且仓促撤军，原因是接获母亲吴氏病危的消息。
多雪的一年结束，迈入建安十三年。甫新年开始未久，孙权再度挥军西征。其母吴氏已作古，孙权对亡母发誓必为父亲报仇，大举出兵。
黄祖当然料想到孙权会西征，便在汉水并排为数可观的大战舰，舰与舰之间用强韧的绳索捆绑着，并投下大锚石，堵死水路，舰上有千名士兵轮流操弩防守。
汉水有时也被人用其上流的沔水来称呼，它与长江汇流的地点是汉口，当时称为沔口或夏口。黄祖在这儿排列的大舰叫“蒙冲”，船体细长，覆盖着牛皮，开有射弓和弩的窗口。这种作战专用的舰船还可以冲撞敌船，所以有此名称，另有名称叫“艨艟”。
箭雨令孙权军前进不得，但后来董袭、凌统等猛将率领百人武装敢死队搭乘快船，以斧头砍断舰与舰之间的绳索，蒙冲是利用彼此联系形成障壁的，绳索一旦被砍断，锚石也脱离，便往两侧漂流。孙权军因此得以突破。
黄祖命令都督陈就防守，孙权军都尉吕蒙为前锋，击溃陈就。孙权军乘势由水、陆两路进击，拔下夏口城。黄祖死命逃窜，然而孙权的目标只在黄祖一人，于是穷追不舍，最后一名叫冯则的骑兵斩下黄祖首级。
孙权完成复仇之愿，他将黄祖首级摆在板子上，在它前面没开庆功宴。
襄阳的人听说孙权俘虏夏口城内数万民众扬长而去的消息，总算喘了一口气。
孙权是因杀父仇人黄祖而执拗攻击夏口的。刘表这边有人建议将黄祖从夏口召回襄阳，但终因担心孙权为黄祖会一路攻至襄阳，所以没采纳此议。
在这个时代，许多人命因战争和疫病丧命，到处都为人口不足而烦恼。因而俘虏敌方的人民，充做己方的劳动力，便成为战争的目的之一。孙权掳走数万名夏口住民，意味着短期间内孙权不会西征。
“琦儿，晚了一步啦!”
在襄阳府邸内，刘表对长子刘琦如此说道。刘琦志愿从军，无奈战争已结束。
“是……”刘琦点头。
“不过，江夏太守的职位如今还空着。”
刘表说。他并不希望长子留在襄阳。黄祖一死，正好空出一个职位，对荆州而言，这是极重要的职位。而且被孙权攻陷的夏口城，居民被掳走，重要建筑物几乎全毁，新的江夏太守必须负起重建城市的困难工作。这个职位正好符合荆州主君的公子来做，而刘表也找到好借口将长子调走。
“请父亲务必任命孩儿担任。”刘琦说。
“好吧。不过，曹操的动向不定，不能拨出兵力给你。我想孙权大概暂时不会觊觎江夏吧!”
刘表当场决定该项人事。刘琦不能带兵卒前往任地。由于江夏郡的军队在此战役遭到歼灭，任地已无任何兵力，刘琦等于成了无刀太守。