在炉火前慢慢细嚼刚才吃进去的面包，同时漫不经意地思索着，而现在给弄得心烦意乱。他被逼吞药是因为“他刚才大吃了一惊”。其实我以为，刚才他并没有大吃一惊，而现在才是真正的吃惊不小。
良心，无论在谴责成人还是谴责儿童时，都是一件可怕的事。从良心谴责孩子这点来看，我可以作证。我的良心里有个秘密的负担，而裤脚管里又有另一个秘密的负担，两个秘密通力合作，这种良心的谴责，真是一个严重的处罚。一方面，我准备去偷乔夫人的东西，一想到它便有一种犯罪感。我从来不会想到去偷窃乔的东西，因为我认为家中的物品没有一件是他的。另一方面，无论我坐着，还是被派到厨房里干些小事情，我都要用手按住裤脚管里的奶油面包。这两方面加在一起几乎使我发狂。这时，沼泽地吹来的风把炉火吹得很旺，闪动着光芒。我仿佛听到从外面传来的声音，那个腿上带着镣铐的人的声音。他曾要我发誓保守秘密，而现在似乎正向我发话，说他饿极了，挨不到明天早晨，要我立刻给他送吃的东西去。一会儿，我又想到那个年轻人。那人花费了很大气力才阻止了这年轻人来挖我的心肝，可如果这年轻人饿得等不及了，或者搞错了时间，把明天当成今夜，那他马上就会来挖我的心肝五脏了！如果说世上真的有那种令人恐惧的事，把人们吓得头发倒竖，我的头发一定会倒竖起来。不过，也许世上根本就没有那么一回事。
这是圣诞节前夕，我不得不坐在荷兰自鸣钟旁边，拿一根钢棒搅拌明天要用的布丁原料，从七时揽到八时。我一面干活一面感到腿部的负担，同时联想到那个人腿部的负担。我不停地干着活，快把那块奶油面包从裤脚管中震荡出来了，简直无法控制。幸亏脱身的机会来了，我真想马上回到我的亭子间卧室去。
我结束了搅拌工作，趁还没有叫我去睡觉之机，在火炉旁边暖和自己的身体。我对乔说道：“乔，你听！是不是大炮声？”
“噢！”乔说道，“又逃走了一个万人。”
“你说什么，乔？”我问道。
乔夫人总是喜欢表现自己。现在，她又带点火气地说道：“有犯人逃跑了。”她说话的腔调真像给我灌柏油水一样。
乔夫人低头在干她的针线活儿，我便对乔用嘴做了几个口型，问他什么是犯人？乔也学我的样，回答了我，但他的口型相当复杂，我除了辨别出有一个“皮普”以外，其他意思怎么也猜不透。
过了一会儿，乔大声说道：“昨天傍晚，太阳落山以后，有一个万人逃走了，他们放炮通告他的逃走。现在放炮是通告又有一个万人逃走。”乔总是把“犯”人说成“万”人。
“谁在放炮？”我问道。
“你这小鬼真讨厌，”我姐姐从针线活上抬起面孔，对我皱起眉头，说，“没完没了地问。问多必失，问题问多了难免要受骗。”
我想我的姐姐也真不讲道理，即使我问题问得多一些，也不该像她所说的那样会受她的骗。不过她也无所谓，只要没有客人在场，她从来是不讲道理的。
就在这个时候，乔尽了最大努力把他的嘴巴张得很大，这便增强了我的好奇心，研究他口型所表示的词语。我看那很像是“发火”（sulks），所以当然地指着乔夫人，对乔张开嘴，“是指她吗？”但是乔根本没有理会我，又一次把嘴巴张得很大很大，把那个词强调得非常明显。可是，我完全猜不透这个词是什么。
我毫无办法可想，只有采取最后手段。我对姐姐说：“乔夫人，要是你不很介意的话，能不能告诉我，究竟是什么地方放炮？”
“愿主保佑你这个孩子！”我姐姐大声说道，“炮是监狱船（hulks）上放的。”她说得动听，要主来保佑我，其实她的意思正好相反。
“哦！”我这才明白了，于是望着乔说道，“监狱船！”
乔责备性地对我咳了一声，仿佛说他本来对我讲的就是监狱船嘛。
“可是我还想问，什么是监狱船呢？”我说道。
“这完全是个小孩子！”我姐姐一面摇着头，一面用她的针线指着我大声嚷道，“回答了他一个问题，他又要问十来个，真是得寸进尺。监狱船就是关犯人的船，这船就在‘沼’的对面。”我们这一带总是用“沼”这个词表示乡下的沼泽地。
“我真不知道监狱船里关什么人，更不知道为什么要把他们关进去。”我说时，特地装出一副平静的样子，以掩盖内心的焦急。
这下子惹恼了我的姐姐，她立刻火冒三丈地跳起来：“我给你讲过什么呢，你这个鬼东西？我一手把你带大，不是叫你总是逗着人玩。要是把你养成了烦人的人，我就得天天挨骂，谁还会说我好呢。把他们关进监狱船，因为他们杀人，因为他们抢劫，因为他们伪造物品，做各种各样的坏事，他们都是从小时候喜欢乱问开始学坏的。现在，你懂了吧，快去上床睡觉吧！”
我上床从来没有一支蜡烛照亮。现在，我摸着黑上楼梯，头上一阵阵刺痛，因为我姐姐在讲到最后的话时，用顶针顶在我头上，像摇小手鼓一样，使我感到钻心般的痛。她说的话使我非常害怕。监狱船就在附近，这给我被关进去大开方便之门。显然，我正走上这条路。我已经开始喜欢乱问，而且正准备去偷乔夫人的东西。
事情尽管已过去很久，但它时常亲绕着我的心，使我再三回味。世上究竟有几个人了解孩子心中的秘密，了解由于恐怖的袭击，会造成
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