的空间可以发挥自己才华的缘故。
道武帝把在各地战争得到的专业技术人员迁徙到国都平城。据说，被集中到平城的这类专业技术人员，达到十万人以上。例如，占领敦煌，就把曾经从事石窟建造工程的工匠大量带回平城。建于平城附近的云冈石窟，至今尚存，而建造此窟的技术人员，大部分就是从敦煌带回来的工匠。
强制大量人民移居，可以说是北魏的传家绝技。塞外时代，他们也曾以强制手段迫使游牧民族成为战士，并借此建立强大的军事国家。现在，他们又为了建设中原国家，以强制手段老远从高丽带来大量农民，使之从事耕作。
计口授田，他们以人头计算，分给农民土地和耕牛，期使农业发展。由于三国以来的大动乱，农业人口锐减，即使有土地，也常常没有耕田的人；同时，农民也无法安心从事于农耕作业。北魏的政策是以强制带人的方式，从治安较安定的国都附近土地开始，逐渐扩大农耕地。
这个相当大胆的政策，是由崔宏以及邓渊等汉族官僚所提案的。
“失败就失败，算不了什么，反正这是夷狄之国的事……”
受到道武帝充分授权的他们，持的是这个想法，因此能放手去推动这大胆的政策。北魏也因此成长为支配整个中国北部的大势力。过去成立的十六国政权，全都以称霸整个中国北部为目标，却没有一个能够成功。前秦苻坚眼看成功在望，却因败于淝水，一切顿成泡影。
道武帝的治世，与南方的东晋孝武帝与安帝同时代，也是刘裕猛然抬头的时候。
道武帝拓跋珪也是“英雄好色”之流。鲜卑族的伦理观念，并不像汉族那样受到诸多道德规范的约束，年轻时，他曾经到母亲娘家的贺兰部落，并且在那里看上母亲的妹妹。
“我一定要带她回去。娘，你帮我想想办法吧！”
道武帝向母亲苦苦央求。
“不行，她太美丽了。”母亲回答，“过于美丽，有时候不是一件好事。何况她已经是别人的妻子了。”
如果是汉人，一定会以阿姨和外甥不可有乱伦关系为第一个反对的理由，而道武帝的母亲却以“过于美丽”做理由。
道武帝可不会因为母亲反对就作罢。他偷偷把这位阿姨的丈夫杀掉，然后把她带进后宫，这就是贺夫人，她生了名叫绍的儿子。
道武帝从众多儿子当中选出最优秀的一个，作为继位者，他是刘贵人所生的儿子，名叫嗣。拓跋部首长家庭的规定是，继位者一旦决定，其生母就需赐死。设这个规定的目的在于使国家不受外戚之祸，因此以杀死新君主的母亲作为预防。这项残忍的规定不只见于塞外民族，汉武帝立皇太子时，也杀了其生母钩弋夫人。
道武帝叫来儿子拓跋嗣，告诉他指名为继位者之事，并且宣告：
“你的母亲不能再活下去了，这是为了国家长久之计。”
拓跋嗣是个孝子，听完父亲的话后，泪水滂沱地当场哭倒。
“有什么好哭的！又不是婴儿，这样哭不怕难为情吗？”
由于道武帝厉声叱责，拓跋嗣只有收住眼泪，肩膀却在颤抖着。回到住所后，他又悲从中来，再度流泪放声大哭。
——日夜号泣。
史书如此记载他悲伤的程度。
“什么？……一天到晚在哭！没想到这个儿子这么懦弱，这不是叫朕失望吗！……立刻叫他来！”
道武帝激怒地命令道。
道武帝近来非常容易动怒。或许是一种歇斯底里的症状，而他的情形是在这之外更加上“凶暴”。这大概是因为服用太医调制、说是有长生不老效果的“寒食散”引起的副作用吧？他的喜怒哀乐变化很大，时常有彻夜独语或多日不食的现象。一些家臣连连以走路的样子不好看或说话口齿不清为由被杀。
皇太子拓跋嗣听到父皇召见，准备立刻进宫，却被表情紧张的侍从死命地劝止：
“现在千万不可进宫，进去无疑是送死！”
“可是，父皇召见，我怎么可以不去呢？”
“陛下此刻不是在寻常状态之下，可以说已是身染重疾……在病情转好之前千万不可进宫。”
“可是，皇命怎么可以违抗呢？”
“就算违抗皇命，总比白白送死好。您最好暂时躲起来，等待机会吧！”
“是吗……”
十八岁的拓跋嗣听从家臣的劝告，决定暂时躲起来。
这个时候，贺夫人生的拓跋绍在市井为非作歹之事时有所闻。比皇太子年轻两岁的绍是个小无赖，因经常惹是生非颇受人民诟病。这会儿他又干出杀人抢夺的勾当了。
“太子还年轻，这是无心之罪……”
有人如此求情，因此，道武帝只把他往井里倒吊，惩戒一番就饶了他。然而道武帝并没有因此罢手，他以儿子胡作非为母亲应负责任为由，将贺夫人囚禁起来。被囚禁的贺夫人，偷偷派使者至儿子绍处。
“娘即将被杀，你迟早也逃不过被杀的命运。娘和你如果想活命，方法只有一个。”
拓跋绍虽然是个无赖，却明白母亲的意思。母子如果想活命，杀死狂暴的父亲是唯一的途径。一天深夜，绍带着一批心腹部下和太监，潜入天安门。
“有贼闯入！大家快来！”
道武帝听到警卫人员的喊叫声，走出寝殿欲取武器时，被绍的部下所杀。
翌日，绍召集百官于南门。
“我有叔叔，也有哥哥，卿等准备跟随谁？”
他以这样的话胁迫众臣。结果，没人表示愿意跟随绍这个无赖。于是他从宫库取出布帛之类的东西，分赠众皇族和大臣，企图获得他们的欢心。
为回避盛怒的父皇而避居外面的拓跋嗣，听
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