，没办法和妹妹进一步要好？”
“那是她个人问题里面的一个，不止这个。”
玛丽默然。
高桥继续道：“跟我说话的时间里，浅井爱丽吃了所有种类的药。手袋里全是药，一边喝番茄汁伏特加一边像吃花生米一样一粒一粒地吃药。我当然认为是合法药品，可是用量不正常。”
“她那人是药物迷，过去就那样，越来越严重。”
“应该有人劝阻。”
玛丽摇头：“药，算卦，减肥——就她来说，谁也劝阻不了。”
“我委婉地说，是不是最好找专科医生看看，例如精神疗法专家或精神科医生。可她似乎完全没有前去就医的念头，或者不如说压根儿就没觉察出自己身上发生了什么。因此，怎么说呢，作为我也相当放心不下——浅井爱丽到底怎么样了呢？”
玛丽面露难色。“那种事，打电话直接问本人不就得了？如果你真正关心爱丽的话。”
高桥轻叹一声：“这就回到今晚一开始所说的了。我往你们家打电话，浅井爱丽接起，我真不知道到底该怎么说、说什么好。”
“两人当时不是喝着酒亲密地说了那么长时间吗？而且说的是深入的个人话题！”
“呃，那倒是那样的。不过，虽说是说了，但实际上我那时几乎没开口，基本上是她一个人说，我只是哼哼哈哈地听着。况且，我觉得现实中我能为她做的，好像并不是很多。就是说，除非在更深层次上有个人交往……”
“作为你又不想深入到那个地步。”
“莫如说……我想我是做不到的。”说着，高桥伸手去搔猫的耳后，“或许应该说没那个资格。”
“直截了当说来，你对爱丽无法怀有深到那个程度的关心？”
“如果那么说，浅井爱丽对我也不是说就有深度关心。刚才也说了，她只是想找个人说话。对她来说，我不过是一堵能够适当哼哈作答的、多少有点人情味儿的墙壁罢了。”
“这且不说，你对于爱丽有还是没有深度关心？Yes还是No？”
高桥不知所措似的轻搓双手。微妙的问题。如何回答非常困难。
“Yes，我想我对浅井爱丽怀有关心。你的姐姐拥有极其自然而然地闪光的东西，那种特殊的东西对于她是与生俱来的。例如，我们两个喝着酒亲切交谈的时间里，大家都眼盯盯地看着，大概心里在想，那般美貌的女子为什么和我这样其貌不扬的男人在一起呢？”
“可是……”
“可是？”
“好好想想看，”玛丽说，“我问你‘对于爱丽有还是没有深度关心’，你回答‘怀有关心’。其中漏掉了‘深度’一词，让人觉得有什么被束之高阁。”
高桥心悦诚服：“你真够细心的啊！”
玛丽默然等待对方下文。
高桥有点儿困惑，不知如何回答。“不过……对了，和你姐姐面对面长时间地交谈着，渐渐产生了一种不可思议的心情。最初没意识到多么不可思议，但随着时间的推移，那种感觉开始猛烈撞击胸口。怎么说呢，那似乎是自己不被包括在那里的感觉。尽管她就在眼前，却又相距好几公里。”
玛丽依然一言不发，轻咬嘴唇等待他继续说下去。高桥花时间寻找合适词句。
“一句话，无论我说什么都无法抵达她的意识。我和浅井爱丽之间隔着一道像是透明的海绵地层的东西，我出口的话语在通过那里的时间里基本被吸干了养分。在真正意义上，她没有听我说什么。说话之间，我看出了这点。这一来，她出口的话语也变得难以抵达我这边了。那是非常奇妙的感觉。”
明白金枪鱼三明治不再有了之后，小猫一扭身子从玛丽膝头跳到地面，箭也似的跑到栽植树丛里去了。玛丽团起包三明治的纸巾塞进挎包，拍去手上沾的面包屑。
高桥注视玛丽的脸：“我说的，你可明白？”
“说明白也好……”玛丽略一停顿，“刚才你所说的，说不定很接近我一直对爱丽怀有的感觉，至少是这几年的感觉。”
“话语不容易抵达——是这样子的？”
“是的。”
高桥把剩下的鱼肉山芋饼仍给凑上前来的另一只猫。猫警惕地嗅了嗅气味，旋即喜不自胜地大口大口吃了起来。
“嗳，问你个问题，能老实回答？”
“能。”
“跟你一起去‘阿尔法城’的那个女孩，莫不是我姐姐？”
高桥惊讶地扬起脸看着玛丽，犹如注视小池塘水面上荡漾的波纹。
“为什么那么想？”高桥问。
“不由得。作为直觉。不对？”
“不对，不是浅井爱丽。是别的女孩。”
“真的？”
“真的。”
玛丽思索片刻。
“再问一个可好？”
“当然。”
“假定你和我姐姐一起进那家旅馆做爱，作为一个假定。”
“作为一个假定。”
“作为一个假定。进一步假定我问‘你和我姐姐一起进那家旅馆做爱了么’，作为假定。”
“作为假定。”
“那么，你能老实回答Yes么？”
高桥就此略一沉吟。
“我想不能。”他说，“有可能说No。”
“为什么？”
“因为这里面涉及你姐姐的隐私。”
“像是保密义务？”
“一种。”
“那么，‘对此不能回答’不也是正确的回答吗？如果是保密义务的话。”
高桥说：“问题是，如果我说‘对此不能回答’，那么从前后关系分析，事实上等于说了Yes，对吧？而那未必不是故意的。”
“所以无论如何只能回答No？”
“理论上。”
玛丽紧盯着对方的脸说：“跟你说，作为我可是怎么都无所谓的，就算你和爱丽睡了——如果她寻求那个的话。”
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