头。
三千子在校舍后院的树荫下等着洋子出来。
今天一整天都没有找到机会与洋子碰头，所以没能约定好见面的时间和地点。
自从洋子搬到牧场上的新居之后，她回家的线路也与以前不同了，所以，再绕到那红色宅邸的庭园里汇合，也不合时宜了。
三千子目不转睛地注视着走出校门的人流，惟恐任何一个人从眼皮底下漏掉。她的心中充满了不安，担心洋子姐姐已经率先回去了。
是不是再到教室前面去看一看呢？三千子一边寻思着，一边绕到草坪那边。这时，正好一群五年级学生从二楼上走了下来。
三千子的心停然一跳，刚想逃到树荫下藏起来，却已经被她们看见了，所以她只好一动不动地坐在那儿，脸上羞得鲜红。
“如果是找八木的话，她还在教室呐。”有人善意地搭讪道。
三千子不由自主地点了点头，只觉得脸上又是一阵发热。
看见三千子站在这里，五年级的学生们就理所当然地认定她是在等八木，这一点令三千子深感欣慰。
“姐姐还在呐。”
她急不可待地穿上套鞋，飞也似地跑进了建筑物中。在昏暗的拐角处，正好与某个人差一点撞了个满怀，原来那就是洋子。
“哎呀，是三千子！”
“我从刚才起就一直在等……”
“对不起，因为事先没有约定，我想你肯定早已回去了，所以就顺便办了点事。”
“不过……”
“不过什么？你怎么啦？”
“不和姐姐见一面就回去，我总不甘心。”
“对不起，是我不好。”
一直憋在三千子心中的悲哀一下子冲破了闸门。她不禁啜泣了起来。
一种无缘无故地想要撒娇的心情……
“哎，怎么啦？有人欺负你了吗？”
三千子像是在跟谁斗气似地摇着头说道：
“姐姐，对不起，对不起……”
“为什么那么说了？”
洋子白皙的脸上泛起了美丽的红晕。
“行了，行了，我真地没当一回事。不光是我，还有别的人也喜欢三千子，这让我很高兴呐。因为我觉得很自豪。”
为了不让自己为难，洋子姐姐才采用了如此巧妙的说法吧。一想到这儿，三千子更是忍不住想要嚎啕大哭。
三千子就像是一个在母亲面前撒娇的幼儿一样，越是安慰她，她就越是泪如泉涌。
“因为我了解三千子的心情。我怎么会生三千子的气呢？……别挂在心上了，已经没事了。喂，我们去盥洗间吧。”
洋子拉着三千子的手向盥洗间走去。
不见学生踪影的校舍安静得令人不寒而栗。这时，从某一间教室里传来了清澄的钢琴声。
“啊，肯定是嬷嬷在弹奏。那支曲子……”
或许是想起了这个夏天嬷嬷写给自己的那封信吧……那封打一开头就写着“写给我喜欢的牧场上的姑娘”的信件带给了洋子多大的安慰和鼓励啊！想到这里，洋子那乌黑的眼睛便宛如星辰一般闪烁着璀璨的光芒。
她又用那双眼睛对着三千子微笑道：
“喂，要是三千子哭了的话，太阳公公也会吓一跳的，对不？”
三千子掩住自己的脸，一下子跑进盥洗间洗了个脸。
当她从镜子上看到了笑逐颜开的自己以后，才放心地回到了走廊上。
不知不觉之间，来了个五年级的学生，正站在洋子旁边嘟哝着什么：
“我到处找你呐。刚才去大门口看了看，发现你的姓名卡还没有还回去，估计你肯定还没有回家，于是就找来了。”
“是吗，谢谢你了。”
然后洋子用道歉的口吻对三千子说道：
“听说圣-皮埃尔嬷嬷在叫我呐。我想多半是关于学法语的事儿。真是抱歉，今天你就一个人先回去吧。我这就送你到山坡下面。”
三千子好不容易笑逐颜开的脸上又陡然间罩上了乌云。她静静地点了点头。
洋子跑到五年级的入口处去换鞋。
三千子也无精打采地往那边走去。这时，克子和两、三个朋友一起从接待室旁边狭窄的入口处又说又笑地走了过来：
“哟，三千子还在呀！你是在等我吗？……那就一起回去吧。”
克子自作多情地认定：三千子是在等她。
“我吗？还有点事呐。你就先走吧。”
正当三千子支支吾吾地敷衍克子时，洋子的身影出现在面目U。
倏然间克子绷紧了面孔，眼睛里燃烧起嫉妒的火焰。
“八木，我已拜读了你刚才写的信……你可要好好地用铁丝网来围住你的花园，免得被人践踏哟。”她一边用挖苦的口吻说道，一边和她的伙伴们交换了一个眼色。
洋子的脸就像湖面一般宁静安详，一句话也没有对克子说，只是凝神看着自己的三千子说道：
“那么，刚才的事儿你都明白了吧。我这就去嬷嬷的房间了。三千子现在已经有伴了。那就和她们一起走吧。”
洋子朝着另一个方向走去。
她那没有任何不安，也没有任何愤怒的背影……
三千子纹丝不动地站在那儿，仿佛只要有人轻轻动弹她一下，她就会“哇”地哭嚎起来似的。
“喂，走吧。”
对于克子那像是在炫耀胜利似的声音，三千子什么也没有回答。她只是抬起头瞅了瞅克子的脸，也不知道想了些什么，就独自一人飞快地逃离了那儿。
惟有脚尖踢打着小砂石的声音像是在传达着三千子那痛切的心声……
一个秋高气爽的晴朗日子。每个班级都在为运动会大做准备。
运动会的到来，那些平常在教室里夹着尾巴做人的学生一下子红起来了，变得引人注目了。相反，那些学业和操行的优等生却受到了众人的冷落。
“啊，太好了，你能够加入白队。”
“今年
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