“他有什么不好的！”甘太夫人笑道，“三分之一的祖产变卖置了祭田，打官司的这两天公中收入锐减，又变卖了一部分产业，等到分家产的时候，忠勤伯府的祖产只有原来的三分之一了。我就怕他半夜起来会偷着笑起来。”十一娘汗颜。
甘太夫人又道：“这官司能这样结了，说到底还是兰亭从中出了不少的力。”十一娘不解。“兰亭聪明伶俐，性情又开朗，丈夫尊敬，婆婆喜欢，头胎又生了儿子，算是在梁家稳稳地站住了脚步。”甘太夫人将剥好的莲子米装在泥金小碟里递给十一娘，“清甜清甜的。
你尝尝！”十一娘用牙签叉吃了一个：“是很甜！”甘太夫人则继续着刚才的话题：“甘家这么一闹，只有两个人的日子不好过。一是曹娥。到时候只怕连嫁妆都置办不齐整。另一个是伯爷。不免被人看做无德无能之人。他们和兰亭毕竟是一母同胞。
兰亭这才出面求了公公出面，给大理寺打了个招呼，把这案子早日结了。”十一娘只关心曹娥：“那曹娥的嫁妆……”“伯爷当着兰亭说了。别人家怎样嫁女儿，他就怎样嫁妹子。”甘太夫人又剥了几粒莲子米放在了泥金小碟里，“一百二十四抬嫁妆，保证塞得满满当当的，决不让蒋家的人谈偏。
”十一娘想起蒋家的两个妈妈：“……还有跟前服侍吗？”“还在！”甘太夫人说着笑了起来，“以前一直觉得曹娥的性情绵和，遇到了这样的事会吃闷亏。没想到她说起话来、做起事虽然过于方正，却也胸怀坦荡，风骨峭峻，倒让那两位妈妈不敢轻瞧，生出几份敬意来。
”说着，轻轻叹了口气，“婆家有轻视之意，娘家已没个支撑的人了，自己再不尊重自己，只怕到时候落得个里外不是人。还不如索性严气正性，争个‘敬’字，好过自降了身价还让人瞧不上眼。”十一娘默然。还没有进门，就对未来的日子没有了奢望…
…好比一朵花，还没有盛开，已呈凋零之势。屋子里就有了些许的伤感。甘太夫人忙笑着转移了话题，问起慧姐儿出阁的事来：“……听说第一抬到了东大街，这最后一台还没有出门。”“我也是听说的。”十一娘想到这当时林家锣鼓喧天那番动静，脸上有了笑容，“我没去。
贞姐儿去送嫁了。我特意宋妈妈跟在她身边服侍。看看慧姐儿嫁的时候是怎样一个情景。到时候我们贞姐儿嫁，也要差不多才好。”甘太夫人听了连连点头：“同是公卿之家的小姐，又都是嫁到了沧州。贞姐儿的嫁妆虽说不一定要越过慧姐儿去，可也不能比她差。
”又问她，“还是文姨娘帮着准备吗？”一娘笑道，“她十分上心。我瞧着那些准备的东西，一件比一件精致，一件比一件新颖。侯爷给的那一万两银子只怕已经花的七七八八了。嫁妆才置办了一半。”她说着，喝了口酸梅汤，“我正准备过几天了找文姨娘算算帐，看能不能让侯爷私底下拿些钱子来补贴补贴。
”甘太夫人听了直笑：“你倒好，使起别人的银子来不心痛。”十一娘笑道：“钱赚了就是给人花的。不是有一句话说，子孙要成气，留钱有何用。子孙不成气，留钱也无用。与期留一大笔帐害人，还不如早早散了，自己靠自己去。
总比那些赤手空拳出来荡的家底厚一些。”甘太夫人听了不由细细品味。“不错。”她沉吟道，“你看甘家，当年也是开国元勋之一。还是几家中一直圣眷恩隆，没受过什么波折。可你看现在，只怕连威远侯府也比不上了。”威远侯府当年和永平侯府一样曾被夺爵，徐家好歹还出了个皇后，出了一个大将军，可林家却靠着几代的经营，把个落魄之家变成了燕京富户之一。
说完又想起自己也得了甘家的一部分铺子，因此把这话题打住，笑着问起十一娘过生日的事来：“你今天的生辰不能宴请，岂不过得有些冷清？”“到也不冷清。”十一娘笑道，“谕哥让人带了一把他亲笔提字的折扇回来，谆哥则做了一把笛子送给我，诫哥则送了一罐他最喜欢吃的水晶糖给我，贞姐儿帮我做了两双鞋子。
大家围在一起高高兴兴地吃了碗长寿面。十分的热闹。”甘太夫人不免面露羡慕。她一生没有孩子，最喜欢孩子。“诫哥也知道送你东西了？”“嗯。是之前太夫人赏给他的，也没舍得吃！”“哪天你来把他带来，让我也瞧瞧。
”甘太夫人笑道，“听说长得十分漂亮！”“几个孩子长得都漂亮……”两个一你句我一句的，说了半天的孩子，直到小丫鬟来问午饭的炕桌摆在什么地方，她们这才打住话题，去吃了午饭。刚放下筷子，甘夫人来访。她只陪着喝茶聊天。
十一娘见她好像有话要说似的，就借口去了净房。只是甘太夫人住的地方小，屋子里静悄悄的，不该听到的话还是听得一清二楚。“前些日子乱糟糟的，”甘夫人语气里带着几份敬意，“也没顾得上来给您问安，三天打鱼，两天晒网的，有些不成体统。
如今名份已定，原来那些规矩也要立起来才是。伯爷的意思，让我以后每天带着孩子们来给您晨昏定省，以尽孝道才是。”甘太夫人听着很是意外，迟疑了片刻才道：“也不用。我是孀居之人，还是清泰些的好。”“话可不能这么说，”甘夫人的态度很坚持，“不管怎样，您总是我们的母亲。
”甘太夫人就更不敢搭腔了。甘夫人一急，索性道：“我们这些做父母的，也要给子女做个好榜样才是。”甘太夫人恍然，想了想，还是道：“那就每月的初一、十五来问安
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