决斗，必死无疑。
有些人大着胆子同比西决斗，在斗争中一倒在地上便再也爬不起来。
埃佩农只把自己的心事对乐师说了几句，熟知公爵暗中憎恨比西的奥利里，立刻表示同意埃佩农的看法，十分同情他的学生，告诉他一个星期以来，比西先生每天早上都同一个卫队的军号手练剑两小时。这军号手是巴黎从未见过的最狡猾的击剑师，他的剑术出神入化，无与伦比，因为他是个旅行家和哲学家，他从意大利人那里学会了谨慎和紧迫的战术，从西班牙人那里汲取了使人难以觉察的声东击西手法，从德国人那里掌握了手腕坚定和迅速反击秘诀。最后，还从当时被称为萨尔玛特族的野蛮的波兰人那里采纳了他们的闪避、跳跃、突然俯伏和拥抱对方躯体等等方法。埃佩农听见他数出一大串对他不利的因素，不由得害怕到把指甲上的红色胭脂全吃掉了。
他脸色苍白，勉强用开玩笑的口吻说道：“唉呀！我是必死无疑了。”
奥得里说道：“可不是吗！”
埃佩农喊起来：“这真荒唐，居然去同一个毫无疑间会杀死你的人决斗，这就好像同一个稳赢的人去赌掷骰子一样。”
“公爵先生，您在接受挑战之前早就应该想到这一点。”
埃佩农说道：“该死，我不去决斗了。我的加斯科尼人不是白当的。傻瓜才会心甘情愿地去送死，尤其是年纪只有二十五岁的时候。我想过了，只有这样做才合理。等一等，让我来问你。”
“请问吧。”
“你说，比西先生是不是肯定能杀死我？”
“我一点也不怀疑。’”。
“如果他这么有把握，那就不是一场决斗，而是谋杀了。”
“事实是这样。”
“既然是谋杀，见鬼！
“那又怎么样？”
“那就应该允许用……来防止谋杀。”
“用什么？”
“用……暗杀”
“那当然。”
“既然他想杀死我，谁能够阻止我先杀死他？”
“啊！我的天主！没有什么能够阻止您，我也早就这么想了。”
“我的推理清楚吗？”
“非常清楚。”
“合理吗？”
“十分合理。”
“不过，我不愿意像他对待我那样，残酷地亲手去杀死他，因为我厌恶流血，我要让别人为我代劳。”
“换句话说您是想雇用刺客？”
“是的，就像吉兹先生和马延先生对付圣梅格兰一样。”
“您得花一大笔钱。”
“我准备出三干埃居。”
“三千埃居您只能雇用六个人，假如他们知道对手是谁的话，这笔钱只能找到六个人。”
“还不够吗？”
“六个人！他们碰还没有碰到他，比西先生早已杀掉四个人。您还记得圣安托万街的那场殴斗吧，他刺伤了熊贝格的大腿，您的臂膀，而凯吕斯则几乎送了命。”
埃佩农说道：“在必要时我愿意出六干埃居，见鬼！我干一件事，一定要把它做好，不能让他脱逃。”
奥利里说道：“您自己有人吗？”
埃佩农答道：“我在各处都有一些人，他们是些失业的人和退伍的士兵，但都很勇敢，不亚于威尼斯和佛罗伦萨的勇士。”
“很好！很好！不过您得当心点。”
“当心什么？”
“万一他们失败，就可能把您招出来。”
“国王站在我的一边。”
“这当然有相当力量，但是国王不能阻止比西先生把您杀死。”
埃佩农沉吟着说：“你说得很对，这话完全正确。”
奥利里说道：“我教您一个计策。”
“说吧，朋友，说吧。”
“只怕您也许不愿意同别人合作？”
“只要能使我有双倍的机会去除掉这个疯狗，我什么都不嫌恶。”
“那好！您的敌人的一个敌人正因吃醋而想害死他。”
“啊！真的吗？”
“因此眼前这时刻……”
“眼前这时刻怎么样？说下去！”
“他正在给他设下圈套。”
“然后呢？”
“不过他没有钱；您如果肯给他六千埃居，他可以为您、也为他自己，一下子除掉你们共同的敌人。这件事成功以后，您并不一定要把功劳归您，对吗？”
“我的天，我不要这功劳，我只希望没有人知道是我干的。”
“把您的人派到约会地点，不必让他们知道您是谁，他自然会利用他们的。”
“我派去的人可以不知道我是谁，可是我总该认识这位同我合作的人呀。”
“今天早上我会带您去看看他的。”
“在什么地方？”
“在卢佛宫。”
“那么他是一个贵族了？”
“是的。”
“奥利里，我的六千埃居会当场交给你的。”
“这样就一言为定。”
“绝不后悔。”
“那么卢佛宫见！”
“卢佛宫见。”
我们在前一章已经看见奥利里怎样对埃佩农说：
“请放心吧，比西先生明天不能参加决斗了！”