尼瑞斯只是看着李察，并没有反驳，也不再要求进一步的解释。就象李察了解她一样，她也了解李察。若真是没什么大不了的，李察又怎么会毅然退出神圣同盟，选择成为独立贵族？这是一条仅次于立国的艰难道路。现在两大帝国都在争取李察，也就给了他一定的缓冲时间。
可是当李察明确拒绝，或者是两大帝国耐心耗尽，那么他们的态度就会截然相反。而在那之前，李察首先要面对的是神圣同盟，没有哪个帝国会容忍自己的大贵族脱离。历史上贵族每一次成功的独立，必然是和前宗主国经历过一场大战。
在贵族的世界里，地位和权利从来都是打出来的。尼瑞斯除了给了李察一个拥抱，就只能用自己的方式来回报李察。她要象个普通阿克蒙德那样去工作，去战斗。当李察到了黑玫瑰城堡第三天，索伦、哥利亚和艾莉婕这昔日阿克蒙德的三巨头就都来到黑玫瑰城堡，举行了一个秘密会议。
李察详细讲述了当天在镜厅内发生的一切，然后说：“所以，我没有退路。”哥利亚和艾莉婕都表示赞同，而索伦则询问了一些细节，甚至追溯到事发之前，包括李察与女皇几次不多的见面。索伦思索片刻，才说：“我认为，无定陛下早有预谋，她就是在针对我们阿克蒙德。
如果不是尼瑞斯殿下的事，也会有其它借口。”“理由呢？”哥利亚不客气地问。他和索伦关系一向不太好，哪怕是日不落防卫战后，两人不再背地里互下黑手，也只保持了一个面子上的平和。索伦侯爵说：“超级强者或许是疯子，但绝不会是傻瓜！
”哥利亚反复思索着这句话，一时竟然找不出可以反驳的理由。李察抬手示意大家安静，然后说：“现在是做决定的时候了。我自愿退出神圣同盟，但你们却不必如此。如果愿意和我站在一起，非常欢迎，但是要做好失去领地的准备。
我们可能会经历一段艰苦卓绝的历程，但也可能风平浪静的度过这段风波。现在无论作何选择，都不是问题，我永远会把你们视为家族的一员。只是一旦做了选择，就不是可以轻易更改的了。就算你们想要更改，恐怕也没有机会。
”“我选择你这一边。”艾莉婕率先说。哥利亚犹豫了片刻，露出一个甚至有点恐怖的笑容，说：“和歌顿家的小伙子在一起，应该打仗的机会比较多。”只剩下索伦了。侯爵缓缓地说：“我会留在神圣同盟。”李察点了点头，说：“好，那么我在西北边界打下的领地会交给你，作为交换，我要得到你在远望半岛附近的全部领地。
”虽然李察控制住了远望半岛，但是外围一些小领主名义上还是索伦的附庸。“这没问题。”索伦毫不犹豫地答应了。李察在西北边界打下的领地面积足够大，但几乎没有怎么开发。而远望半岛与大陆接壤处的领地却是人类已经定居了上千年的繁华区域。
不过李察现在需要的是战略纵深和战略据点。“那我今后还能够从您这里得到情报吗？”李察问。“和以前一样。惟一不同的是，情报的价格会有所提高。”索伦侯爵微微一笑说，“和不结盟家族拿到的一个价。”“没问题。”李察回答。
索伦侯爵想了想，又说：“我还有一个小小的请求，我的儿子，苏亚，你是见过的。李察，我想把他送到你这里。他会改换名字和身份，从此以后，在索伦领，苏亚就已经死了。我这个儿子还算有点用处，在带兵方面算是合格。
”李察点头道：“我会给他公平和机会。”索伦露出笑容，脸上的皱纹深得象是沟壑。他伸手，与李察紧紧地握在一起。“在神圣同盟里活下去，再活得好点。”李察说。“我会的。你也要早点回浮世德。”事情议定，索伦、哥利亚和艾莉婕就纷纷离开，各自回领地安排去了。
后面的事情还有很多，交接领地、分割共同开发的产业、安抚附庸，都需要在最短的时间里完成。李察的领地内屯集了重兵，但黑玫瑰古堡仍处于半开放状态。传奇强者们依然在巨龙位面冒险，他们的随从则越来越多地通过黑玫瑰古堡的传送阵前往法罗。
接下来一段时间，李察知道，这可能是最后的安静日子。他算算时间，决定动身前往千年帝国帝都，一是为了参加拍卖会，另一件事也是为了献祭。退出了神圣同盟，并不意味着李察没有献祭渠道。只要不是战时状态，按照惯例，他可以缴纳一定手续费，通过诺兰，或者是铁血大公等浮岛豪门进行献祭。
但是李察却不愿意再回浮世德。将来有一天，他会回来，但会以另一种方式回来。李察没有带任何随从和追随者，就提了简单行囊，孤身上路。经过一系列狮鹫加传送阵的组合，李察终于在两天后站在千年帝国国都，翡翠天湖之前。
翡翠天湖曾经号称诺兰德最美丽的城市，虽然有夸大之嫌，但也相去无几。脚下是天鹅绒般的草坂，满目翠绿欲滴，好像一副还没有干透的水彩画。刚下过雨，天空中阴沉的乌云和突破深灰的霞光交错，有一种奇异的美感。一座巨大的城市就在这浓郁的色彩和光影变幻间静静矗立。
巨大的藤蔓树立起高墙，年代久远的植物盘根错节交互缠绕，根本看不清城墙本体，或者这些植物本身就是墙体。城门是一整块红砂岩拱门，开满了千年帝国的国花，五色太阳花。红、白、黄、橙、紫，充满活力。此时李察的打扮就是一个风尘仆仆的流浪法师，披着厚实的冒险披风，背上则是一个式样奇特古朴的封魔箱。
封魔箱明显陈旧多处磨损，可是偏
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