着表情。
“肯定是你看错了，人经常有走眼的时候。”
“我也这么想，但还是有些担心，我怕爸爸万一出什么事。他怎么还不回来呢？”秋穗表情不安地看着电视旁边的台钟。
“说什么呢，这么不吉利？”贵子的声音有些尖锐，“总之，你赶紧睡觉去，明天早上起不来怎么办？明天还要上学呢。”
“妈妈，等爸爸回来了，你能告诉我一声吗？”
“知道了，知道了我会告诉你的。”
听了贵子的话，秋穗终于做出了要上楼的动作。但她又回头看了看通向工厂的那扇门，自言自语：“唉，心里好烦。”
只剩贵子一个人了，她拿起电视遥控器，不断地换频道。但她没找到能让她心情平静的节目。
就这样，她在房间里坐了一夜。清晨的阳光透过窗户射进来，她睁开了眼睛，她发现自己趴在饭桌上，可能是因为睡姿不自然，她浑身疼痛，头也很沉。
刚刚过了早上6点，她又打了一次忠昭的手机，还是没人接听。
她马上打开电视，早间新闻已经开始了。她想着，会不会出现关于忠昭的新闻，但是没有。如果真有那样的事，警察肯定会先和她联系的。
怀着沉重的心情，她开始准备早餐，脑子里还回想着秋穗昨晚说过的话：鬼火。
怎么可能……
7点钟时，秋穗起来了。平常在这么早，她应该还睡着。她的眼睛有些充血。
“爸爸还没回来吗？”她望着正在煎蛋的妈妈的背影问。
“可能是在哪儿喝多了，”贵子努力用轻松的语调说，“过一会儿就会回来的。”
“不和警察联系吗？”
“没事，用不着。”
虽然嘴上这么说，但她心里已经开始考虑报警——是不是该尽早报警呢？不，还是再等一等吧。
光太也起来了。儿子对父亲一夜未归倒没有表现出什么不安。秋穗也没有跟弟弟讲“鬼火”的事情。
孩子们出门去上学时，像是替班一样，工人们来上工了。听说社长一夜未归，他们都有些吃惊。
“这真有些令人担心呀，还是报警吧。”铃木说。
“我猜他可能是在哪里醉倒了……”
“社长不是这种人。”田中马上否定。
贵子问坂井该怎么办好，他是厂里资格最老的工人。
“如果到了下午还没有回来，我们就报警。”
贵子听从了他的建议，决定再等一等。工人们带着牵挂的表情开始了工作。
9点，10点，11点……时钟的指针不停地走着。已是午修时间了，忠昭还是没回来。贵子给大家沏茶时也始终心神不定。她每隔一会儿就要看一下时间。她决定到下午1点就打电话。
不过，没有必要打电话了，午休刚过，差不多将近1点时，电话铃响了。
是警察打来的。
2
大桥宾馆坐落在日本桥滨町，建筑物上方架着首都高速公路。宾馆和箱崎高速公路出口也近在咫尺。宾馆的正门对着清洲桥大街，出了宾馆向右看，能从正面望见清洲桥。想必宾馆的名字就是由此而来的吧。
这是一家古老的小型商业宾馆，从宾馆惟一的电梯就能判断出来。
草薙俊介坐在一楼不大的咖啡厅里，品着并不怎么美味的咖啡。没有其他顾客。
“草薙先生。”一个人边打着招呼边走过来。他是这家宾馆的代经理蒲田。虽然天气并不热，但他额头上全是汗。
“你好。”草薙点头打了声招呼。
“可以打扰您一会儿吗？”蒲田小声问。
“当然可以。”草薙回答。
代经理瞥了一眼看起来没什么事做的前台服务员，有些警惕地在刑警对面坐下来。
“请问情况进展如何？”
“您说的情况是指……”
“搜查，有什么发现吗？”
“暂时还没有。”
“是吗？不过我听说，没有证据能证明他妻子案发时不在现场……”
听了这个中年男人的话，草薙在合成革沙发上坐正了身体。
“我们确实在考虑所有的可能性，电视台和媒体就喜欢围绕某些可能性大做文章，四处散播不实的消息，希望你不要被这些无聊的报道左右。”
“我们也不想受他们影响，但我们这个行业就怕遇到这种事，所以希望你们尽早结案。”
“您的心情我能理解，我们也正全力调查。”
“那就拜托了。另外，”蒲田将脸转向草薙，“那个房间，一直要保持到什么时候？”
“这个嘛，我得先向上级请示，有些东西还要进一步调查。怎么，有什么问题吗？”
“怎么说呢，那个房间出了那种事，如果他直保持原样，就会有各种流言满天飞，身为刑警，您也经常听到吧，比如这个宾馆里有鬼魂出没，等等。”
“嗯，”草薙有所同感地点点头，“确实经常听到。”
“所以，说实话，我们希望尽早处理一下那个房间。”
“我明白了，我会和上司说的。”
“拜托您了！”宾馆代经理低下头，起身离去了。
草薙刚拿出烟盒，披着黑夹克的汤川从正门走了进来。草薙苦着脸收起烟盒，在汤川面前，吸烟是被禁止的。
“迟到了吧！”
“不好意思，有学生找我谈心。”
“谈心？难不成是恋爱问题？”
草薙是开玩笑的，不过汤川脸上丝毫没有笑意。
“是比恋爱还大的话题。他想和喜欢的女孩子结婚，却遭到了双方父母的反对，不知道该怎么办，就来找我商量。”
“原来是在校结婚问题啊，可他为什么要来找你商量呢？”
“我哪里知道。”
“你给了他什么建议？”草薙笑嘻嘻地问。
“我说，如果我是父亲，我也会反对。”
“不会吧？你的想法这么陈旧！要是我的话，我就会
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