夫好的，还能舞起丈二、丈六、丈八的长袖来。苟老师的确也是留着几招的。过去老艺人都是如此，不到死，是不会把“绝活”传授完的。因为要参加全区比赛，加上苟老师也的确看上了易青娥这个徒弟，所以他就把水袖功，是要毫不保留地传给她了。
苟老师说：“啥叫‘水袖’，顾名思义，就是像在水上漂的袖子。一些演员耍起水袖来，就跟染坊摔布、洗衣娘抖床单似的，哪有半点艺术气息？白娘子《合钵》一折，全靠水袖赢人呢。要领就是动作幅度要小，力量都使在暗处。
看似是水袖飘飘，其实是人的关节在暗暗操持。看，你看，看劲都使在哪里，看见没？起来没？起来没……”果然，苟老师是在水袖起舞中，要飘飘欲仙了。看库老汉说：“哎呀！哎呀！小心把骚旦的老腰闪了着。”这次大会演，他们四个老艺人，还要完成《游西湖》里《鬼怨》《杀生》两折戏。
戏也都是到棺材铺排的。他们好像都不愿意在团里排，心思让易青娥还有些捉摸不透。但有一点是清楚的，不成熟的东西，他们绝不朝出拿，都觉得老脸丢不起。尤其重要的是，苟存忠和古存孝老师，据说都是在北山地区出的名。
出名戏，正是《游西湖》。那时还叫《李慧娘》。据说，第一次演出还失败了。吹火，把人家戏楼都烧了。最后，甚至把戏班子都撵了。几年后，他们重返北山，再演《李慧娘》时，就大火起来了。因此，这次会演，他们比谁都兴奋，比谁都认真，比谁都更加重视。
易青娥在一边练水袖、练宝剑。他们在一边排《鬼怨》、排《杀生》。这两折戏的意思是：善良小姐李慧娘，被奸相贾似道霸占为妾。贾似道因不满李慧娘对“美哉少年”的向往同情，而一刀结果其性命，让她变作一缕冤魂，上天入地地四处飘荡。
李慧娘终以鬼魂之身，将关押在贾府的“美哉少年”裴郎救出。贾似道带人拼命追杀。最后，被逼无奈的慧娘，吐出满腔愤怒的“鬼火”，将贾府上上下下、里里外外烧了个一干二净。苟存忠老师演李慧娘，古存孝演裴郎，周存仁演“喂火把”的杀手贾化，裘存义演贾似道。
他们也都是在《白蛇传》排练间隙，见缝插针来棺材铺排戏的。他们排练，谁都不让看，但却是让易青娥看的。易青娥练一练水袖、宝剑，又过来看一阵他们排戏。在排到吹火时，苟老师甚至还让易青娥也吹了几下。易青娥第一口火吐出来，便把眉毛全烧掉了。
惹得几个老艺人好一阵大笑。看库老汉说：“娃，我说你老师不诚心教你吧，看咋样？第一把火，就故意把你眉毛烧了。那就是要你别学了。他要把这点瞎瞎手艺，带到棺材板里去呢。”苟老师说：“你个死了没埋的活鬼，再别煽惑娃了。
学吹火，还有不烧眉毛头发的。你看我脖子，十三岁学吹火，就把一大块皮都烧掉了。”说着，苟老师真把领子拉开，让易青娥和大家看呢。易青娥见苟老师的后脖根，还真是有一大块烧伤的疤痕。看库老汉又调侃说：“你们都别信老苟的，他这疤子，搞不好是偷着钻谁家小姐绣楼，让人家拿烧红的烙铁，把鸡贼烙了的。
你都想想，这吹火，就是烧，就是烫，也该烧着、烫着前脖子、前胸的。咋能烫到后面去呢？一看就是没干好事，人家朝出撵时，从后边下的狠手么。”惹得大家嘎嘎嘎地笑个不住。苟老师就骂看库老汉说：“你个老色鬼，守个棺材铺还不省心。
一天是坟地里卖绣鞋——只伺候女鬼哩。看你这些烂棺材板，哪一个倒够尺寸。真格是只寻着装你小姨子、装你碎表嫂哩。”看库老汉说：“你也是个女鬼哩，唱了一辈子的旦。你以为男鬼那边还要你？信不信，你老苟死了，保准还得朝我这儿走。
我也保证，给你寻副能伸直腿脚的好棺板。”“这老棺材瓤子咒我哩，这老棺材瓤子咒我死哩。”没等苟老师把话说完，古存孝老师就问：“哎，存忠，我真格没弄明白，你吹火哩，咋把后脖根给烧成这样了，咋吹的吗？”苟老师说：“唉，那时小，师父只说吹火是唱旦的‘绝门独活’，说要给我教哩，可就是不教。
师父演《游西湖》，我就在旁边看。也看出了一些窍道，就找地方偷着练呢，结果，不得要领，大夏天的，光着身子吹，脖子上、脊背上，到处都漏的松香粉。到吹第三个‘包子’时，一下把身上的松香全引着了。我只顾拍打前边的火，后边就烧得嗞嗞地直冒烟。
不光脖子，脊背上也有好几块疤呢。”看库老汉说：“那后来师父就给你教了？”苟老师说：“不教我能吹火？看你问的这屁话。”两人一斗嘴，大家又乐了。看库老汉说：“唉，青娥，赶快跟这老狗学，再不学，阎王就把他叫走了。
嫌他男不男、女不女的，留在这世上丢人现眼呢。”易青娥就是在这里，跟苟老师学了几招吹火。她后来想，也许这就是天意，她要不在棺材铺里跟苟老师学这几招，兴许一辈子，就与这门绝活儿无缘了。宁州剧团大概从来没有像那段时间一样，里里外外都在排戏、赶戏。
易青娥在团里排完《白蛇传》，晚上，几个老艺人到棺材铺加工《鬼怨》《杀生》，她又赶到那边去看戏、练戏。并且抽空还得学吹火。封潇潇几次找她，希望能有时间在一起对对戏，她都回绝了，说有事。说实话，她心里是想跟潇潇在一起的。
有时还特别想。但她得忍着。她宁愿到棺材铺里一个人练，也不想招闲话，惹是非。她觉得自己活
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