“就是，就是。……”
三
当海骡子和褚元海在屋子里骂着四圈的时候，四圈并没有走，他在窗子外听着。他听着海骡子说褚元海打他“打得好”，又骂他是“浑小子”，心里憋着一肚子窝囊气。他暗暗骂着海骡子：“给你看了半天牌，挨了一顿鳖爪子打。不给我出气，又去舔人家屁股！给你干活，干个屌！”说罢披上衣服上街了。
四圈挨的这一顿打，确实有点窝囊。他并没有看褚元海的牌，原来这四圈虽然是个浑人，麻将牌他倒是很精通。这里有个原因：四圈也姓海，是赤杨岗一个破落户子弟。他爹叫个海崇礼，外号叫“大虫”。这海大虫吃喝嫖赌无所不干，本来有百十亩地都叫他踢腾干净了。后来就开赌场，四圈从两三岁时候，就坐在他爹怀里看打牌。就连他这个名字，也是从打牌上来的。当他刚生下来的时候，海大虫正在打牌。家里人告诉他，他老婆生小孩了，叫他赶快回家。他说再打四圈回去！家里人叫他起个名字，他说就叫“四圈”吧。四圈这个名字，就这样叫了起来。
后来海大虫连赌带抽鸦片，日子越来越不行了。初上来是卖地，地卖完卖房，房子卖得剩了两间小屋，还偷着椽子卖了买烟泡。后来实在没有什么卖了，就偷老婆的衣服去卖，今天偷一件单衣，明天偷一件棉袄，老婆整天在街上喊着骂着：“海大虫，你不要脸！你不是人，你是吃草料的畜牲！”尽管老婆这样骂，这大虫一口老瘾仍无法收。后来有一次偷他老婆衣服卖，竟至使他老婆起不了床，出不了屋门。这次老婆实在伤透了心，就决计要改嫁不跟他。海大虫也乐得来个顺水推船，敲了对方几十块钱。在人契上划了押算是把个老婆也卖了。
四圈就是在这个家庭里长大的。小时候戴着银麒麟牌子，穿着绸缎衣服，也当过几年“小少爷”。十岁以后就不行了，卖一次地，吃几天好的，又是牛肉、又是烧饼。可是过一段又不行了。不是跟着他爹半夜去偷人家的老玉米，就是几天不开锅。这四圈从小锻炼得能吃能饿，他一次吃烧饼能吃二十个，吃面条能吃两瓦盆。饿起来，两三天不吃饭也没什么事。开始，他爹和他妈打架，总是他爹把他妈和他一齐打，临后来，他长大了，他就帮着他妈打他爹。他妈嫁人以后，他本来跟去了。他的后爹姓冯是城里一个卖江米甜酒的。城里人秤米买面，嫌他吃得多，只要他端起碗，就皱着眉头看着他的嘴。过了不到一年，四圈实在过不惯。他想着：在农村庄稼熟的时候，就是偷个玉米，扒个红薯也能吃几顿饱饭，在这城里，烧红薯也卖两角钱一斤。后来有一次，他后爹叫他去挑炭，他拿着钱一去不回来了。
四圈离开城里，仍然回到赤杨岗。这时海大虫已经在冬天冻死了。四圈一个人又不会做饭，就每天帮这家打几天坯，帮那家烧几天砖窑。后来就踅到海骡子家打短工，因为他个子大，有一把力气，海骡子就雇他当了长工。遮四圈是个从小受惯气了的人，有个好脾气，不管别人怎么耍笑他，讽刺他，他只是咧嘴笑笑。他在海骡子家里，就是个“受气筒”。海骡子经常骂他是“吃饭不知道饥饱，睡觉不知道颠倒”的“浑人”，还给他起了个外号叫“菜蟒”，意思说他个子大，手脚笨，吃得多，干活又不利索。四圈也不理会这些，只要有碗现成饭能填饱肚子就行，管他叫什么“菜蟒”、“菜龙”的。
在赤杨岗，四圈最敬重的只有两个人。一个是李麦，一个是海老清。李麦向来没有叫过他“菜蟒”，总是把他当个人看待。有一次，四圈去赶会，在一家卖水煎包子摊子前，他一连要了三十个包子。吃完后，他掏不出钱来给人家，和人家耍赖，卖包子的捣着他的脸、骂他、数落他，四圈低着头只是不吭声。最后，卖包子的要脱他的衣服，他挣着不让脱。就在这时候，李麦走过来了。她刚卖了一只老母鸡。李麦当时就把卖鸡的钱拿出来，替他打发了包子钱，人家才放他走了。四圈本来想着这件事要传遍全村，可是李麦回去对谁也没有说。四圈心里暗暗感激。
还有一次，四圈他妈从城里来看四圈，她给四圈拿来一条旧棉裤。她不想进村，因为在那些年月里，改嫁是丢人的事。她在村外沙岗下等着。叫割草的小孩到村里去叫四圈。一方面把棉裤给他，一方面也想见见四圈和他说说话。四圈却不去，他对割草小孩说：“你对那老婆说，叫她把棉裤给我放在石碑楼前，叫她走吧！”割草小孩又去沙岗上对他妈说了，他妈含着泪把棉裤放在石碑楼前，用块石头压住。正准备要走，正好碰见李麦在放羊。李麦问明了情由，一把把他妈拉在自己家里，先做了顿饭吃了吃，又把四圈喊来，让他娘儿俩见了见面说了说话。四圈他妈千恩万谢地走了以后，李麦数落四圈说：“她是你妈哩！你怎么能不见她？人家跑了几十里地来给送棉裤，你怎么能连面都不见。”四圈低着头说：“他……他……他们光……光骂我！”李麦说：“他们骂你是他们没见识，他们也不是石头缝里蹦出来的！他们也有娘。你妈走这一步没有啥丢人。她日子过不成了嘛！”四圈说：“婶……婶子！都……都要像你这样……就……就好了！”说罢，擦着眼泪夹着棉裤走了。通过这些事情，四圈的简单头脑里，认为李麦是“第一个大好人”；虽然他也讲不出什么道理来。
四圈敬重海老清，是因为海老清为人
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