“你们都这样想，倒是我先前不对了。” 张英才一边给母亲擦眼泪，一边对万站长说：“我也是为你做牺牲。你想想，堂堂的万站长，不将转正名额给自己那个能写一手好文章的外甥，反而给了条件差很多的别人，说出去就等于给你脸上添光彩，说不定还有机会将你提拔到县里当局长呢!” 一家人全都笑了起来。
在去界岭小学的路上，万站长几次说。 到学校后，名额肯定不好分，只能搞无记名投票。 他搞过许多次这类投票，一百人参加，如果只一个名额，就会是一百个人，人人都能得到一票，因为参加投票的都是自己投自己的票。
所以，这一次，张英才的票千万不能投给别人，投给谁，谁就是两票，就是多数。 万站长要他给自己也留一点机会，同时也可以检查一下别人的风格如何。 一百套桌椅板凳加一个转正名额，让界岭小学的民办教师们欣喜若狂。
投票时，万站长坐在张英才身边，眼睁睁看着张英才在纸上写下余校长的名字，气得恨不能当场给他一个耳光。 万站长以为这个名额非余校长莫属了。 不料唱票的结果，仍是一人一票。 张英才马上明白，余校长的票投给了他。
万站长也明白是怎么回事，情不自禁地说：“看来我还没能力将每个人都看透。” 按照规定，投票无效时，就进行公开评议。 大家坐在一起。 半天无话。 张英才忍不住先说：“我看这次的名额，大家就让给余校长吧!” 过了好久仍没响应，他又说：“不谈别的理由，余校长是学校元老，吃的苦最多。
” 过了好久，孙四海低声说：“给余校长我没意见。” 邓有米只好也表态：“我也无话可说。” 一直耷着眼皮的余校长，抬起头来，张英才以为他会说几句感激话，没料到余校长还有别的要求。 余校长说：“万站长，我有几句话，想单独和你谈一谈。
” 听到这话，邓有米、孙四海和张英才起身要往外走。 万站长忙说：“你们人多，还是我和老余到外面去说话。” 余校长也说：“我们到外面去说话方便一些。” 他俩起身出去，站在操场边上，面对面说了一会儿。
余校长像是在揉眼睛。 万站长嘴唇动也没动，只是在最后时刻点了点头。 万站长招手叫张英才他们出来，大家站成了一圈。 万站长沉重地说：“余校长有件事想和大家商量一下。老余，你说吧!你说了，我再说。
” 余校长不安地扫了大家一眼：“刚才大家投票时忘了一个人，就是明爱芬、我妻子，她也是我校的民办教师。那年腊月，她刚生下余志，就去县里参加民办教师转正考试，为了赶车，她从没有桥的冷水河中蹚了过去，还没进考场，人就病倒了。
抬回来后，整个人就成了现在这种样子。拖了多年，她的心还不死，夜里做梦都念着转正。正是还没转为公办教师这口气憋在心里没有散开，她到死亡线上去了好几次，又依依不舍地返回来。我想，若是真给她转正，过不了几天，她就会死的。
现在这个样子，她难受，我也难受，连带着国家、集体和大家都不好办。我想和大家商量一下，让她将这几步路走快点，走舒服点，让她这一生多少有点高兴的事。大家刚才的好意我心领了，转正的名额我不要。能不能把它给——给——明爱芬呢?” 余校长话没说完，就低下了头，不敢看大家的神色。
万站长把每个人都看了一遍才说：“明爱芬本来是不够条件的，给她挂个民办教师的虚衔，主要是照顾余校长的工作。所以，虽然只有四个人上课，教育站仍给你们学校五个人的补助金。我也不是没有一点人性的人，只要大家同意给明爱芬转正，并且保守秘密不向外说她是个废人，哪怕是犯错误，我也要帮老余这一回。
” 孙四海什么也没说，缓缓地将手举起来。 邓有米的手举得更慢，最后却举得很高。 张英才见了，将自己的两只手都举起来。 万站长说：“老余，你抬头看看表决结果。” 余校长抬不起头，泪水哗哗直往外流，喃喃地说：“我晓得，界岭小学的民办教师是天下最好的好人。
” 太阳挂在头顶上，地上的影子很清晰。 大家跟着余校长进了明爱芬的房。 张英才第二次进这间屋，觉得气味比以前更难闻。 上次是夜晚，加上慌张，没看清。 这次不同，能够清楚地分辨出，明爱芬的模样，完全是一张白纸覆盖在一副骨架上。
余校长捧着表格，走到床前说：“爱芬，你终于转正了。” 明爱芬眼珠一动：“你总是对我这么说，没有哪一回是真的。” 余校长说：“万站长刚刚主持开了会。大家都同意让你转为公办教师。” 万站长说：“这一次，县里特别批给界岭小学一个名额。
” 邓有米说：“这还得感谢张老师那篇文章将舆论造得好。” 孙四海说：“明老师，你是界岭小学真正的元老!还记得老村长送我到学校来，你正在教室里上课，那样子真美，连老村长都不敢打扰。说实话，一开始我还想宁可四处流浪，也不当民办教师。
就因为见到你的样子，我才下定决心当民办教师的。还有，之所以我对王小兰那么痴心，也因为她有好多地方像你。” 明爱芬很灿烂地一笑。 她接过表格，从头看到尾。 看得脸上逐渐起了一层红晕：“老余，快拿水
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