英子的情节就加写成两张半稿纸。虽然内容几乎没变，篇幅却多了一倍以上，这样修改后的故事一读之下果然给人拖拖拉拉的感觉。啰嗦地添加了许多毫无意义的描写与台词，一篇小说的节奏再糟也不过如此了。连他自己都很想问问自己在写什么废话，明明只要形容微笑却连达文西也搬了出来。
而且，如果销售数字能因为灌这么多水而变好也就罢了，但是现实却……
当葛原陷入沉思之中时，小木出现在他眼前。
“不好意思，我迟到了。哎唷，这不是《砂之焦点》吗？您看着自己的力作，感慨到出神了是吗？”
“别说笑了，我是在后悔要是没做过这样蠢的事就好了。”
“咦？为什么这么说？”小木感到意外地瞪大了眼镜后的双眼。
“这样的内容不管怎么读都令人觉得在拖戏，内容相较于篇幅显得太薄弱了。”
“这样说就错了。对读者而言，内容充实或薄弱一点都不重要，重要的是篇幅，只要写了字的纸有很多页就行了！”
“虽然你这么说，但是这本书根本就乏人问津不是吗？枉费我加写了一千张……”
“那是您误会了。”小木的语气十分强硬。“我认为，要是您没有加写，这本书会卖得更差。”
“是吗？”
“好吧。”小木站起身来。“如果您那么怀疑，我就让您看看证据吧。请跟我来。”
小木将葛原带到东京都内一家数一数二的大型书店。据说若是能挤进这家书店的畅销书排行榜前十名，全日本的总销售量肯定超过十万本。
“请您看这里。”小木指着新书区。那里摆了一整排最近刚出的硬皮书。葛原的小说虽然被放在不甚起眼的地方，但总算还是能置身其中。
“你要我看什么呢？”
“请您仔细看清楚每本书的书腰。”
葛原以他所言将目光移向每一本书的书腰，旋即低呼了一声。
“怎样？您了解目前出版界是怎么一回事了吧？”小木得意到鼻翼一掀一掀地膨了起来，鼻孔也张大了。
葛原只得点头。
并排在新书区的书，其书腰上的文案都是这么写的：
“直指人性黑暗面的超强巨作片村光雷霆万钧的两千三百张稿纸”
“骇人的惊悚悬疑小说诞生道场秀一一千五百张稿纸的全新力作”
“冒险小说的巅峰作品两千五百张稿纸出船俊朗”
“这才是本格小说！这才是推理小说！惊天动地的大诡计！高屋敷秀麿两千八百张稿纸”
其他还有很多书上都印了诸如此类的耸动文案，每一句都竞相强调篇幅之巨，而且每一本书都至少一千张稿纸以上，超过两千张的作品也不在少数。
“怎么会这样。”葛原低语。“已经没有人写五、六百张稿纸的作品了吗？”
“不，倒也不是完全没有。请您看这边。”小木往后面的书柜走去，那里是推理小说专柜。“这一带摆的就是您问的那种篇幅的书。”
葛原看着他手指之处，那里并排着比刚才看到的那些长篇小说还要薄上许多的书。不，虽然说它薄，在以前这才是一般厚度。
“它们都被放在这么不起眼的地方啊？”
“那是当然的。乏人问津的书就算放在起眼的地方也没意义。倒是葛原先生，请您看看这边。”小木指着插在书柜角落的标示牌，那原本是将书籍依照作者分类用的牌子，如今那上面写的却不是人名，取而代之的是“~500”、“500~750”、“750~1000”等数字标示。
“这该不会是……”
“没错，现在书都依照页数分类了。不到一千页的书，就算是新书也不会被摆在书店的新书区。”
“天啊……”
“这下您了解了吧？葛原大师您的《砂之焦点》如果依照一开始写出的篇幅分量，绝对会比现在卖得更糟。”
3
葛原和小木一起回到了刚才的咖啡店，他们今天原本是打算约在这里讨论下一部作品。
“哎呀，伤脑筋啊。我知道最近流行超长篇小说，但没想到居然夸张到这样的地步。”
“因为最近出版市场也很不景气，每位作者都拼命想办法让自己的作品吸引消费者目光。再说，打出超长篇的形象也比较容易入围文学奖。”
“是哦，原来是这么一回事。”葛原还是似懂非懂，边拿出香烟边说，“我原本以为只要持续写出好作品，总有一天能获得读者青睐。”
“葛原先生，事情没有那么简单。”小木一改之前恭敬的语气，斩钉截铁地说，“一部作品是好是坏，不看过是不会知道的。而要让读者有兴趣去阅读，就非得是超长篇才行。一定要是一本厚重似砖头的书！”
“是吗？也是啦，至少刚才我们在书店里看到的情形的确是那么一回事。”葛原悠悠的抽着香烟。
“葛原先生，你这副悠哉放松的样子我们可是很伤脑筋的。我们来研拟接下来的作战策略吧！你不可以因为写出一本新书就放心，要是不马上动笔写下一部作品，会来不及在明年出版唷。”
“你真性急耶，今年才刚开始不是吗？”葛原苦笑。
“你在说什么？”小木拍了拍桌子。“现在才开始思考接下来要写的作品都已经嫌迟了。”
“接下来要写的……，什么都还没决定不是吗？”
“内容是还没决定，不过篇幅可是已经决定了。”
“咦？”
“你看过陈列在书店里的书了吧？就算是超过两千张稿纸的书都已经不太能吸引顾客的目光了。虽然这次我拜托葛原先生多写一千张，可是我在反省那样还是太少了。下次要写更多唷，三千张。这是最低底线。”
听到小木这么一说，葛原
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