向案发现场走去的时候，他看见了一个穿着红色运动衫的小女孩也正前走来。她的体型和脸都很稚嫩，看起来也就刚上小学，不知为什么，她一直仰着头往前走，看起来像是在寻找着什么东西。
这样走路可很危险啊！他刚要喊，女孩好像被什么绊了一下，跌倒了，大哭起来。
草薙赶紧跑上前去抱起女孩，女孩的膝盖流血了。
“啊，真不好意思！”一位貌似女孩母亲的女人跑了过来，“不是说了让你和我一起走嘛！真不好意思啊。真是的，要是在家里好好待着就好啦。”
草薙本想说：与责备女儿相比，大半夜的跑到火灾现场看热闹不是更糟糕吗？最终他还是忍住了没说，只是默默地把女孩交给了她母亲。
“我真的看到上面有一条红线呀，真的有嘛。”女孩边哭边说。
“哪儿有那种东西呀！哎呀！衣服弄得这么脏！”
“我看见了呀！红色的线！很长很长的线，真的有！”
红色的线到底是什么呢？草薙思索着离开了母女俩。
到达事故现场的时候，完全被烧黑的马路中央站着几个男子，其中一位就是草薙的上司间宫警官。
“我来晚了，对不起！”草薙跑上前去说道。
“辛苦了！”间宫微微点了点头，他身材矮胖，脖子也很短，虽然看上去挺敦厚老实的模样，可是目光却很犀利。不过，与警察的身份相，他看起来倒更像一名普通行业的上班族。
“纵火吗？”
“不，现在还说不准。”
“有汽油味。”草薙抽动了一下鼻子。
“好像是放在塑料桶里的什么东西烧着了。”
“塑料桶？为什么这里会有那样的东西呢？”
“不知道，你看看那个！”间宫手指着滚到路边的一个物体。
那物体看上击的确像是用来装油的塑料桶，以侧面为中心的大部分都被烧熔了，已经无法辨认原形。
“已经向被害者询问了事故的原因，但是他们却完全不知道到底发生了什么事。”间宫摇着头说。
“被害者是些什么人？”
“不满二十岁的五个男孩。”间宫之后又生硬地补充道，“还死了一个。”
正在做笔录的草薙怀着厌恶的心情记录下了这些内容。虽说死人是常有的事，但是，总与死亡事件打交道绝不会给人带来什么好心情。
“你能在这附近走访一下吗？我觉得被骚乱惊醒的人并不少！从外面看有几家的屋里还亮着灯，你可以去那里看一下。”
“明白了。”草薙一边回答一边环顾四周，马上就注意到旁边拐角处的一座公寓里，有几家的确还亮着灯。
公寓是一座老式的二层建筑，几户大门并排地对着东西走向的马路。楼梯大概是在与马路相反的南侧，所以只有侧面的房间才有窗户，而能够看到事故现场的也只有东北角的房间了。
在草薙走近公寓的时候，恰好遇见一个小伙子正要进一楼东北角的房间。他从口袋里拿出钥匙，刚要往门的钥匙孔里插。
“打扰一下。”草薙在小伙子的背后向他打招呼。
小伙子转过身来。他看上去只有二十出头，个子很高，穿着件灰色的工作服，好像是刚去过便利店的样子，手里还提着个白袋子。
“刚才，就在那边发生了火灾事故，你知道吗？”草薙拿出证件之后，手指着T字形路口的方向问青年。
“哦，知道啊，真是太可怕了！”
“当时您在屋里吗？”草薙看到大门上贴的门牌是105号。
“在。”小伙子回答。
“事故发生前有什么变化吗？比如听到什么奇怪的声音，或者看见什么没有？”
“这个嘛！怎么说呢？”小伙子侧着头说，“我呢，当时正在看电视，但也确实知道那些家伙好像发生了什么骚乱。”
“你说的那些家伙是指那几个骑摩托车的年轻人吗？”
“是。”小伙子稍微歪了下头，“每到周末他们总会来这里，也不知道他们是从哪儿来的，即使到了凌晨两三点钟，也还是闹哄哄的。这附近原本是个僻静的好地方。”
说到这里，他轻咬了一下嘴唇，仿佛平日里的愤恨都饱含其中了。
那些家伙真是遭天谴了——草薙话到嘴边又咽回到肚子里，意识到这句话不够慎重。
“有谁留意到这事了吗？”
“留意？谁会呢！”小伙子耸耸肩膀淡淡地笑了一下，“在现在的日本，好像没有人会费那个心思吧！”
草薙点点头，心想这话也确实有道理。
“从你的房司里可以看到现场吗？”
“看得见……应该吧，本来……”青年含糊不清地回答道。
“怎么回事呢？”
听草薙这么一问，青年就打开了门：“你进去看看就明白了！”
于是草薙就朝屋内张望了一眼，这是间不足八块榻榻米大的一居室，只在前面有个小厨房。一张床，一个书架和一张玻璃餐桌，这就是小伙子的全部家具了。桌子上放了个无线电话，不过草薙觉得在这种地方恐咱很少会用到它。书架上堆放的录像带和其他生活日用品的数量远远超过了书的数量。
“那么窗户在哪儿？”
“里面。”小伙子指着书架说，“没有地方放书架了，没办法只好把窗户堵上了。”
“原来如此啊！”
“幸亏它了，正好还能多少阻隔一下外面的噪声。”
“你真聪明啊！”
“住在这儿附近的人全都这么做的。”
“噢？”草薙的目光落在了和电视机相连的耳机上。可能是因为噪声太大了才用这个来看电视吧，可这样一来，假如有什么异常声响的话，他也不太可能听得见啊。
草薙接着说了些“真感谢啊”、“这真是很有价值的信息”之类的
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