的折磨，也没有供认什么。”
“酷刑的折磨？”
兰登点了点头：“他们都受了活罪，胸部被烙上了十字架。”
科勒睁大双眼，不安地瞥了一眼维特勒的尸体。
“随后那几名科学家被残忍地杀害，他们的尸首被扔在罗马的大街上，以警示那些试图加入光照派的人。剩余的光照派成员纷纷逃离了意大利。光照派转入了地下，并逐渐与一些流亡团体联合起来。经过长期不断地吸收新的成员，一个新的光照派出现了，它更加隐蔽，反对基督教也更加彻底。光照派发誓有朝一日要东山再起报复天主教会。他们的不断壮大引起了教会的不安，他们被视为世界上头号反基督教的组织。”
几许不安掠过了科勒的脸。
兰登的声音变得低沉起来。“科勒先生，我不知道这符号是怎么烙在这个人的胸部的。但是你现在看到的，是世界上最古老也是最强大的邪恶组织的标志，它已经很久没出现了。”
“邪恶？”科勒不自在地挪了挪身子。“这是邪教组织的象征符号？”
兰登深吸了一口气接着说：“这个符号原是光照派的一个神圣标志，十六世纪时，一位不知名的光照派艺术家将它做成对称形，作为礼物送给喜爱对称物的伽利略。光照派兄弟会将这个符号藏了起来，声称待其现身之日，也就是兄弟会积蓄了足够能量，东山再起实现他们的终极目标之时。”
科勒显得有些不安。“这么说维特勒胸前的符号就意味着光照派兄弟会已开始重现江湖了？”
兰登皱着眉头说：“那不可能，光照派的历史我还有一章没讲完呢。光照派当年他们逃离罗马时，曾寻遍欧洲，想找一个安全的地方重建组织。他们被另一个秘密组织共济会——一个由巴伐利亚某些富有的石匠组成的兄弟会所收容。”
科勒满脸震惊：“共济会？”
兰登点了点头，对科勒的反应他一点也不感到意外。共济会会员目前超过五百万，身影遍布世界各地，其中有一半在美国，一百万在欧洲。
“共济会肯定不是邪恶组织。”科勒怀疑地说。
“绝对不是。共济会是因为自己的仁慈而惹祸上身。他们在十八世纪收容了那些逃难的科学家之后，无形中成了光照派的掩体。光照派在共济会内部不断发展壮大，并逐渐篡夺了共济会的重要权位，形成了一个深藏在秘密组织内部的秘密组织。然后，光照派利用共济会遍及世界的网络扩大自身的影响。”
兰登吸了一口冷气接着说：“消灭天主教是光照派的主要纲领。他们认为教会散布的迷信教条危害人类。随着光照派的势力在欧洲的日益强大，他们开始把目光投向了美国。美国政府的许多领袖人物，如乔治.华盛顿、本杰明.富兰克林等，都是共济会的成员。他们虔诚地信仰基督教，不知道光照派已经牢牢控制了共济会。光照派利用对共济会的渗透，建立起银行、大学和企业，为实现最终目标筹集资金。”兰登停了一会儿接着说，“他们的最终目标是统一全世界——建立起一种世界新秩序，一种建立在科学启蒙基础之上的世界新秩序。”
科勒移动轮椅，向兰登靠了过来。他说：“你刚才说的话我不敢说全听懂了，可是我想告诉你，列奥纳多.维特勒是我们‘欧核中心’最有才华的科学家之一，我需要你帮忙找出光照派。”
兰登不知如何回答。“找出光照派？先生，这恐怕绝不可能！尽管表面上证据确凿，但这个符号绝不可能是光照派的人留下来的。半个多世纪以来，没人能够证明光照派是否存在。大多数学者认为很多年前光照派就已经消失了。”
科勒听完兰登的话，一言不发，双眼凝视白雾，神情茫然，又仿佛在生气。“你凭什么说这个组织已不存在了？他们的大名分明就烙在维特勒的尸体上！”
整个上午，兰登也在不停地问自己这个问题。“符号的出现，根本不能证明其创造者的出现。当某些类似光照派的组织消失后，它们的标记符号还会遗留下来，被一些其他组织采用。这种现象很普遍。如：纳粹的标志来自印度，基督教的十字架源自埃及，还有……”
“今天早上，”科勒质疑道，“当我在电脑上输入‘光照派’三个字时，发现有几千条最新的相关信息。很显然，很多人相信这个组织还在活动。”
“都是些喜欢无事生非的家伙。”兰登回答道。对于当今流行文化圈中的各种阴谋理论，他一直很反感。媒体热衷于登载一些预示未来灾难的报道。那些自称“邪教专家”的人还在不断编造一些故事来大肆宣扬千禧年即是世界末日，以此牟利。有些人捏造说光照派还存在于世，并且发展势头良好，他们正在建立他们的世界新秩序。
科勒指着维特勒的尸体生气地说：“从这些证据来看，那些编故事的人说的倒可能是真的。”
兰登尽可能委婉地说，“目前最有可能的解释就是，某个组织掌控了光照派的标记，并利用这个标记来达到自己的目的。即便光照派现在还在活动，他们也会通过政治、经济手段来施加影响，而不是通过恐怖活动，光照派也不可能谋杀像维特勒这样的科学界同仁。”
科勒的眼神变得冷峻起来，他说：“或许我忘了告诉你，列奥纳多.维特勒绝不是个普通的科学家。甩是个天主教牧师。”科勒说道。
兰登转过身说：“牧师？我还以为你说他是个物理学家呢。”
“他都是。他希望通过科学，向那些怀疑上帝的人们证明上帝依然存在。他
本章未完，点击下一页继续阅读。