逢周末都刮风下雨。”利西吐了口痰。华莱士佯装认真考虑着。“周末别想玩了，赚钱重要。”他对戴蒙德眨眼，戴蒙德则以苦瓜脸向他暗示，利西这人可要不得。“好吧，你们两个，时薪六元。我和我弟弟在农场干白活儿。收工差不多在晚餐时间，之后你们还是能做自己的事，怎么玩随你便。
”他不准备参加镇上任何大吃大喝的聚会。“我从没干过农场的活儿。”戴蒙德说，“我妈从小在农场上长大，她恨农场。只带我们去过一次，大概没待上一个钟头。”说着回忆起被马蹄踏烂的广阔泥地，外公掉头就走，约翰舅舅穿着皮套裤，戴着脏臭的帽子，肌肉发达，全身是汗，一巴掌打在他屁股上，一面对母亲说了让她生气的话。
“没关系啦。就是干活儿嘛。把小牛赶进窄道，烙印，割一割，打预防针，然后再把它们赶出来。”“割一割。”戴蒙德说。利西以夸张的手势指向他的胯部。“可以搞得怪有意思的嘛。”华莱士说，“我有办法搞得怪有意思的哟。
”“衣服可别熨得太整齐，要躺在泥巴地里的。”利西严厉地说。“不会，”华莱士说，“我才不干那种事咧。好吧，我去就是了。管他的。”戴蒙德点点头。利西咧开一口整齐的白牙。“知道我们农场在哪里吗？弯岔的小路有一大堆。
教你们怎么去。”他拿来一张考卷，上面以红笔注明不及格，翻过来在背面画了复杂的路线图。谜题解开了一个；利西的姓是玻德。华莱士看着戴蒙德。玻德家族散居各地，从帕哈斯卡到松崖均有，在当地恶人榜上赫赫有名。“早上七点。
”利西说。戴蒙德翻到路线图背面，看看考卷内容。以细铅笔描画的牛身烙印填在答案格中，赋予这张纸一种心胸狭窄的权威。好天气未到。整个周末刮着强风，乌云蔽天，混杂着嗥叫、身上黏着变硬粪肥的牲畜、泥巴、尘土、抬东西、打针、毛发烧焦的臭味。
他以为这种臭味永远也无法自鼻孔中消除。两个同校的割睾人也到场；戴蒙德以前见过他们，但并不认识，无来由地认为他们很没出息，只是觉得他们讲话词不达意，住在偏僻的农场，门前的马路没铺柏油。是利西的朋友。寇莫·玻德围着护腰带，头发灰白，指挥着他们，利西则与几个弟弟将小牛从牧草地赶进围栏，赶进牛屋，赶进烙印窄道，烙上黄热的电烫印，再赶上切割桌。
农场帮手洛维斯在切割桌前持刀倾身向前，另一手拉紧一边睾丸的皮肤，割出一道长长的切口，深入皮质与薄膜，挖出热腾腾的睾丸，扔进桶里，等下一头小牛上桌。几条狗四处嗅着，无所不在的苍蝇嗡嗡响、到处骚动，树下有三匹带鞍马，不停移动四腿重心，偶尔发出嘶声。
戴蒙德一次又一次瞥向寇莫·玻德。他的额头有道围墙状蛇行疤痕，如同白色铁刺网。寇莫察觉到戴蒙德的目光，对他眨眨眼。“在看我的勋章是不是？我在你这个年纪时，被我哥开卡车轧了，把我的皮肤从耳朵剥到这边，全身被刮得很惨，像是扇贝一样。
”周日下午他们很晚才收工，寇莫·玻德慢慢仔细计算出工资，在每人的薪水里再加五元，说大家表现不错，然后对利西说：“怎么样？”“想不想找乐子啊？”利西·玻德对戴蒙德与华莱士说。其他人已走到远处一小围栏。“什么乐子？
”华莱士问。戴蒙德突然以为围栏里有女人。“骑牛比赛。我爸有几条不错的蛮牛。我们牛仔课的人上个月来骑，结果几乎连一头也骑不住。”“我喜欢看。”华莱士以他一贯的反讽口吻说，字句从嘴角冒出。戴蒙德认为，只有脑袋不灵光的人学不成打篮球，迫不得已才改上牛仔课。
武术课与摔跤课，他全修过了，后来听别人说那两堂课虚有其表。“骑牛嘛，”他说，“我大概没兴趣。”利西·玻德朝小围栏跑去，旁边有个侧棚，关着三头公牛，其中两头正在刨土。侧棚前端有个侧门窄道，通往小围栏。割睾人之一把围栏当作竞技场，东跳西跳，准备表演斗牛，将公牛从被甩落地的人身前引开。
在戴蒙德眼里，他觉得这些公牛既凶残又狂野，连农场帮手都骑不住，只见洛维斯以围篱刮掉鞋底泥巴；利西的父亲三秒钟就被摆平，臀部先着地，护腰带溜上胸口。“试试看。”利西边说边吐出血水。他被击中脸部，嘴巴流血。
“呃，我可不行。”华莱士说，“小命重要。”“好啊，”戴蒙德说，“好，我来试试看好了。”“有种，有种。”寇莫·玻德说着递给他涂上松香的左手手套，“骑过牛吗？”“没有，先生。”戴蒙德说。没有马靴，没有马刺，没有皮套裤，没有帽子，只穿T恤。
利西的老爸告诉他，没抓住牛身的一手向上举，不能碰到牛也不能碰到自己身上，肩膀朝前，下巴后收，以双脚、双腿与左手抓紧，最重要的是别动脑筋。被牛甩下来后，不管摔断了什么，赶紧爬起来没命狂奔，冲向围篱。他帮戴蒙德包裹手掌，轻轻坐上公牛，浅笑着对戴蒙德说，甩甩脸，该你上场了，这时血迹斑斑的洛维斯打开窄道门，等着看市区长大的少年被甩落地，等着看他倒栽葱俯冲直下。
然而，他却坐住了，直到有人数到八，以长管子敲打栏杆表示时间到。他飞下来，以双脚着地，往前跌撞而去，却没有跌倒，冲向栏杆。他挺直身子，因兴奋过度、血脉贲张而喘气不已。他刚从炮口被射出。剧烈动作的震动，电光石火般的重心移转，力量万钧之感宛如他成了公牛而非骑牛
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