巧克力，掰成三份，和真木吃起来。两人都将自己的那份巧克力吃完后，真木直盯盯地看着放在明膝头上的那一份。于是明便说道：
"这一份要等朔儿回来后再吃。"
"他该不会正在那里吃"赈灾饭"吧？"真木说。
明把属于朔的那份巧克力掰成两半，将其中一份递向真木，可真木并没有接受。一定是真木为了给明提神，想要说些有趣的话语（他觉得从朔那儿听来的'赈灾饭'这句话很有趣），便注视着剩下的那份巧克力，从它说了起来。
4
朔首先去了生长着连香树的广场。在广场上，明嘱托的那三个姑娘还在为人们脚上的伤口消毒治疗。明进行治疗时不曾见到的大婶和老奶奶们也出现在了队列里。
看见朔以后，姑娘中的一人便将波纹纸箱中积存着的那些使用过的、附有喷嘴的药瓶送过来让朔查看。此人正是先前嘱咐其掩埋用空了的消毒药瓶的姑娘。朔对她说了寻找铭助的事以后，不仅这位姑娘，竟有十个人主动接受了领路的任务。大家将朔围拥在中间，沿着河边的大道往前走去。
朔意识到身着粗呢上衣、脚穿胶底旅行鞋的自己并没有和铭助走在一起，而是正混杂于"逃散"的人群之中。她们这么做是在保护着衣着怪异的朔。
先前朔和铭助路过时曾经覆盖了大道的席顶窝棚，此时已经全部清理完毕，路上站立着或携带行李或背负婴儿的妇女和孩子们，另有一些孩子正捧着碗吃着什么。
来到桥头，只见桥上挤满了男人，人群从桥上一直延续到建有仓库的那个广场。带路的几个姑娘原本想领着朔穿行过去，最终还是改变想法，从桥头那条小道往下面的河滩走去。余下的孩子们则前往仓库寻找铭助的下落，她们让朔在可以环视河面的白色岩石上坐了下来。
5
铭助在左右两侧两个年轻人的陪护下走了过来。朔记得曾在搭建医疗站的人群中曾见过这两个小伙子。铭助把他们留在不远处的那些女孩子身边，只身一人向朔坐着的岩石走来。
铭助显现出疲惫的神情，看上去不是此前那位既精神又快乐的少年，而是一个满脸不高兴的成年人。他带着这副表情开口向朔问道：
"怎么还没回到岩鼻去呀？战斗大概马上就要开始了……"
"我们三人已经回到岩鼻去了。可是，姐姐说孩子们无法用那伤脚攀爬山路……说是想让铭助君知道，于是我就下山来了。"
铭助的面庞眼看着就涨红起来，眼睛也好，上翘的鼻头也好，大嘴巴也好，都在积聚着力气，似乎要对朔全力发作出来。随即，铭助以朔难以追赶的极快语速说了起来，像是要把浮现在头脑里的一切全都讲出来。
最初听明白的话语，是铭助使用了朔也曾听说过的比喻"谁去为猫儿挂上铃铛"。
朔觉得，现在正沿着林中道路赶过来的藩府的快枪队就是那只猫儿。
千人之多的"逃散"人群，当然可以干掉三十来人的快枪队。话虽如此，对方也会用快枪进行射击，将有很多人会因此而被射杀吧。现在的问题是，选择哪些人去承担这种危险的、坚守在工事里与快枪队对峙的任务。
为了解决这个困难的问题，仓库里的会议还在持续着……
在这个过程中，铭助似乎也注意到了朔在倾听时痛心的模样，便停止说话，转而眺望流淌着的河水。
再度将视线转回到朔的身上来时，铭助已经换成与真木和明说话时的语气。
"就是这么一回事吧。俺们呀，觉得这样下去可不行呀。因此，在考虑其他方法呢……
"可就是说出来，估计长老们也不会赞成，在这种情况下，俺们有时就不说了。
"现在细想起来呀，假如用俺们的想法，你家大姐或许会同意的。俺们想这么干干看。"
此时，铭助已恢复了那种专注而生动的表情。接着，他开始叙说自己的计划：
"过上一阵子，俺们独自一人呀……把那里的几个人也带上吧（这时，朔才意识到铭助所说的俺们，其实就是我的意思），下山到下游那边去呢。因为，俺们知道快枪队前来这里的道路。
"假如遇上快枪队，就告诉那队长，继续往山上去，就会发生战斗吧。在峡谷的山口已经修好了阵地，上面的森林里也藏了很多人，会把石头扔下来吧……
"这可不是谎话，是俺们现在正准备的事情呢。俺们从来不说谎话，说谎是偷盗的开始哪！
"然后，就带领他们到可以渡河的浅滩，一同前往对岸翻山的道路。抢先赶到高处，快枪队不就能构筑阵地了吗？'逃散'的人群沿着那条险路上山来的时候，就会受到来自高处的狙击哪。
"那么，快枪队因此就可以一夫当关，万夫莫开了吗？那倒也不是呢。'逃散'的人有上千人之多，快枪队总不能带着上千发子弹到这里来吧。
"明白了这一点，双方大概就要开始考虑休战之事了吧。
"由于被快枪队占了先，就停止继续'逃散'，请快枪队的队长代向藩府的大老爷请求宽恕。说不定就会开始这种谈判了！
"可现在，双方在没进行任何谈判的情况下，就准备开始战斗呐！"
朔意识到，铭助的这番考虑，已经是自己难以企及的、非常复杂的计划了。能够想出这样一种计划并准备亲自实施的人，该具有怎样的智慧和勇气啊？！
遇上快枪队的时候，或许会被射杀而死。与此同时，还有可能被"逃散"的人们指责为叛徒。可铭助为什么能够毫不畏惧地去实施这个计划呢？
在与朔谈话的时候，铭助早已下了决心，准备
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