瑟发抖。
“开动了吗？”汤禾米左手持刀，右手持叉，对准盘里的食物，作势欲切。柴绯好不容易忍住笑，做了个请的姿势。
“就咱俩？”汤禾米问道。柴绯点点头。
“我以为还有些开场白答谢词……”汤禾米说着就切一大块鹅肝酱，放进嘴里。鹅肝酱是凉的，吃进胃里，像野蛮入侵的异类。这温度，汤禾米也不喜欢。
“合不合胃口？”柴绯斯文地把一小勺生菜沙拉送进口中，问道。汤禾米注意到，她为了避免碰着唇膏，把嘴巴张得稍大。她的牙床是粉红色的。那是没有龋齿的、健康的牙床。汤禾米爱吃甜食，牙吃坏了，特别羡慕人家的满口好牙。
“贵，吃不饱，味道怪。”汤禾米老老实实地评价。他缺乏跟女孩子单独吃饭的经验，只好按照和那些老友相聚的惯例，坦率松弛。柴绯望着他，一时不知如何应对。
“要不这样，我吃完以后，偷偷溜走，你再叫个朋友过来，接着吃，吃够了，又换一人，始终是两人的费用，你猜那服务员认不认得出来？”汤禾米鬼头鬼脑地说。
“瞧你说的！”柴绯骇笑，接着说了句，“你可真逗！”
“你不知道，我读研的时候，跟我的几个师兄弟就这么糊弄过人家，专拣生意好的自助火锅厅，吃饱一人，换下一人进去，”汤禾米笑嘻嘻地说，“那时大伙都穷，*旺盛——吃肉的欲望旺盛，变着花招想法子打牙祭，有一回去打鸟，弄了几只麻雀，烤着吃，我一师兄误吃了鸟屁股，满嘴鸟粪臭——啊呸呸，不说这个，不说这个。”汤禾米张大嘴，囫囵两口空气，仿佛把刚才说过的话给吞了回去。
“你太可爱了！”柴绯笑得绝倒。
“没破坏你的胃口吧？”汤禾米不好意思起来。
“没有没有，你说话怪好玩儿的，”柴绯笑道，“对了，你平时爱去哪间馆子？”
“我多数在家吃饭，”汤禾米老实说，“我只知道一家东北菜馆，物美价廉，如果招待客人，我就领着去那儿。”
“味道怎么样？”
“我见识有限，觉得那样就不错了。”汤禾米很诚实地说，他暗地里却为自己的孤陋寡闻感到汗颜。
“你真可爱！”柴绯又道。这原本是一句与汤禾米的身份年纪很不相宜的话，但她说话的神情甜蜜婉转，就像大冷天久不洗澡的皮肤，给一只小手轻轻挠着了痒处，熨帖得禁不住要长长舒口气。
“请我去尝尝？”柴绯用手托住下巴，一双眼睛水光潋滟地盯着他。
“好，呃，好的，”汤禾米有点不适应她的美目，舌头不太利索，“有空一定，一定请柴小姐赏光。”
“你什么时候有空？”柴绯紧追着问。
“唔？”
“这周五怎么样？”柴绯步步为营，“周五晚六点？”
“啊？”汤禾米一楞，随即意识到自己的不礼貌，赶快慷慨道，“行，就这礼拜五，咱们不见不散。”
他们在第17次见面时上了床。那时盛夏已逝，秋天也近尾声了。
对这个数据，汤禾米做过精心的记录，他的记事本后面附带着日历，他用粗铅笔在每一个约会的日子画上圈。那是一些不规则的圆圈，有时稀疏，有时繁密。最初做这件事的时候，纯属无聊，后来渐渐就坚持了下来，但还是不知道为什么。
吃过汤禾米推荐的东北菜，柴绯循着他的口味，做东请他吃黑龙江水饺。再下一次，是柴绯在电视台领到的免费票子，邀他一道欣赏俄罗斯芭蕾舞，他急忙推，想以看不懂为理由拒绝，可柴绯不给他分辨的机会，不容分说地告诉了时间地点，就把电话挂了。他不能白浪费人家的票吧，只得又去了。跟着就是柴绯说影院新开映一部美国大片，问他有没有兴趣一睹为快，他明白她的意思，又不能装傻，白吃了人家几顿饭，自个儿不请请客，太说不过去了，于是买了六十块钱一张的电影票，陪了她去看。
他们的约会大多很常规，主要是因为汤禾米缺乏创意。唯一惊险刺激的，是骑马，那还是柴绯哄着他去的。
柴绯事先只说去吃乡村菜，开车载汤禾米去了淡湾远郊的一处村落。去了汤禾米才知道，那儿有淡湾市最大的马场。
柴绯曾采访过骑术俱乐部的老板，与这里的主管混得很熟，免费溜溜马的面子还是有的。因此两人一到，立即被热情洋溢地带进马厩挑马，管理人员在旁边不厌其烦地介绍各种马的特长性能，末了为柴绯挑一匹昂贵的澳洲纯血马，汤禾米是初学，就为他配了温驯的东北马。
马场占地辽阔，赛马场能够进行风驰电掣的马术训练，悠闲漫步的话，可以选择长达两千米的慢跑场，沿途经过茂密的果林，伸手就能摘取樱桃香蕉什么的。
汤禾米遵从柴绯的建议，骑马攀登附近的山峦。柴绯娴熟地穿密林、过小径、涉溪流，在马背上漂亮从容地完成了上坡、转弯、跳沟一类的动作。汤禾米看得眼花缭乱，压抑着内心的恐惧，硬着头皮跟随其后，两只手胆战心惊地死命拽住缰绳。
柴绯一路说笑不止，胜似闲庭信步。汤禾米渴望做出柴绯那种信马由缰的姿势，刚一松手，那马一声长啸，险些将他颠簸下来，唬得他几乎尿了裤子。柴绯见他畏怯，便说些趣事安抚他，告诉马场有好些重度发烧友，一礼拜在这里孵上四五天，每天练习七八个小时，骑在马背上像粘贴了胶水一样，有的索性购马成为马主，约了生意伙伴，边骑马边谈生意。
“好马的价格，能抵奔驰宝马而有胜之呢。”柴绯说着回过头，却见汤禾米两眼发直，盯着马头，脸色煞白煞白
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