哦，嗯。今天？这个嘛，可能会稍微晚一些。妳也晓得，部长很烦人。我知道。嗯？我知道啦。」S把手机收进口袋，露出苦笑。「女儿生日，老婆吵着要我早点回去。」「这样啊，原来如此。」他的精神已失常。S的手机没响，屏幕也没发光，不提别的，折迭接合的地方几乎扯断一半，突出好几根细电线。
很明显地，那手机根本不能用。S又拿起手帕使劲擦脸，大声哼歌放屁。我只能盘坐着，手足无措地搓揉膝盖凝望他。「上次说不出口，其实我有东西想请你看看。」S拿起他扔在地上的塑料袋，取出一个A4大小的牛皮纸袋。
正面什么都没写，背面则记有他的姓名和住址，纸袋里装着好几百张稿纸。「我学你尝试创作，虽然是推理小说。」S把那迭稿纸推过来。尽管提不起兴致，我仍伸手接下。格子里爬满异常工整的文字。小小、小小的字，一个个活像装在盒内，整整齐齐地排列。
我彷佛能看见S带着鸽子般的眼神，逐一填满格子的模样。我随意浏览过第一页，次页起便读得很慎重，然后大为惊异。「以你的眼光判断，怎么样？投稿出版社有没有机会？我这个平常不读书的人，自觉挺不错的。」S凑过来，吐息声近在我耳边。
我没应声，全心读着原稿，不知不觉连S在身旁也遗忘。不知经过多久，我一口气把故事看到一半时，才总算想起他的存在，蓦地抬起头。「我拿去给编辑瞧瞧，这点门路我还有。」谎话很自然地脱口而出，没想到我演技这么好。
我根本没有门路，否则早就善加利用。「倘若反应不错，我再跟你联络。不过，劝你还是别抱太高的期望。」我装得面有难色，过意不去地看着S。见到我的态度，S像漏气的球般缓缓吐气，严重的口臭扑鼻而来。我们相对无言，不久，S说着「我老婆和女儿很啰嗦」
便打道回府。S离开后，我取过原稿聚精会神地重读，愈读愈诧异。好厉害，好惊人的才能。这部小说的主角是个上班族，由于妻儿在一场交通事故中丧命，他誓言向撞人逃逸的车主复仇。追查嫌犯的过程中，他与某社会巨恶交手，而招财猫处处以关键线索的形式出现，尚未下标题。
几天后，我为这篇故事添上题目，以非常笔名的笔名投稿某出版社的新人奖。那就是我的出道作品。盯着「很遗憾」这三个小字，我用尽全力压抑情绪。两年前以作家出道，除了亲戚我没告诉别人，我担心消息传进S耳里。基于同样的理由，门牌和信箱上没挂上笔名，也拜托出版社不要公开我的本名。
虽然考虑过干脆搬走，但两个原因让我选择留下。一是放不下那可爱的保险业务，不过这还好办。另外就是，万一哪天S看到那本书，我非在这里不可。届时，他恐怕会先冲来找我，要是见不到我，他一定会直接联络出版社揭露内幕。
为防止这种情形发生，我必须待在这里。「原来当时是这么回事……」现下想想，S第三次上门就是因为看了我的书。两个月前，没错，在整整两个月前。梅雨当头的那一晚，S突然失魂落魄地出现在玄关前。他瘦得像皮包骨，浑身汗味与尿骚味，未经修剪整理的头发和胡子淋得湿漉漉。
露出T恤的两只手，活像两块咖啡色的布，无力垂挂在左右两侧。他无视急着找话题的我，一语不发地进屋后，便一屁股坐在起居室的地上。他喉咙深处彷佛有小发条不停转动，呼吸中掺杂细微杂音，不时抬起浑浊的双眼看我，似乎有话要说。
然而，他始终没开口。在发疯的--或者几近发疯的朋友面前，我只能发呆。不管是向他搭话、泡茶还是拿毛巾给他，他都毫无反应。他整整待了三个半钟头，直到他无言起身、再次步入雨中，途中我只去一次厕所。他将招财猫塞进书房的柜子，以这种迂回的手法告发我，一定是在那期间。
此外，找不出任何可能的时间点。我坐在起居室地上，交互看着字条和倒卧一旁的招财猫，一面思索。我焦躁得背上几乎起火，每过一秒钟，内心的不安就逐渐升高。S打算向出版社揭穿我出道作品的秘密吗？肯定没错。怎么挽救？
该怎么做才好？怎么办？我一度打算置之不理，但这样实在太危险，等问题扩大到无计可施的地步就太迟了。S尽管是那种状态，不过应该还有联络出版社爆料的脑筋吧。我想过，且想了又想，然后……觉得要想这件事太麻烦。
这是我的坏习惯。「只能灭口。」我低喃着起身走进书房，从书桌右下方的抽屉抽出A4大小的牛皮纸袋。二年前S装稿纸的那个纸袋背面写有地址，他还住在那边吗？我拿着纸袋步向玄关，又蓦地停住。我忘记一样重要物品，于是折回书房，从活动柜中一只塞满文具的抽屉抓出那东西，放进裤袋。
纸袋上写的地址有幢双层脏公寓，看起来比我的住处更廉价，其中一个信箱列出S和他妻女的名字。确定四周无人后，我从户外梯上楼，按下位于二楼的S家门钤，可是没得到响应。我抓住门把轻轻转动，门随即打开。窗户似乎全关着，密闭的室内空气浑浊，充斥着热气、湿气与东西腐败的臭味。
短短走廊的尽头是铺着榻榻米的起居室，看得见他面向木制矮桌而坐的背影。我喊声「喂」，他却没反应。他盘腿而坐，恍若唱着无声之歌，身体前后摇晃。房间完全没整理，几个黑塑料袋扔在墙角。我脱掉鞋子，右手插着口袋，朝他背后走去。
一步，一步，一步……在距离一公尺的地方，他突然
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