天災流行，民雖乏食，縮衣節日，猶以生。若豐年舉債積欠，青徒在門，枷棒在身，則人戶求死不得。"言訖淚下，臣亦不覺流涕。又所至城邑，多有城民……
孔子日："苛政猛於虎"。昔常不信其言，以今觀之，殆有甚者。水旱殺人，百倍於虎；而人畏催欠，乃甚于水旱。臣竊度之，每州催欠吏車，不下五百人。以天下言之，是常有二十余萬虎狼散在民間，百姓何由安生？朝廷仁政，何由得成乎？
這道表章呈上去一個月之後，他又上一道私人表章給太后，建議皇太后頒佈如他所擬的如此一道聖旨："訪聞淮浙積欠最多。累歲災傷，流浮相屬。今來淮南始獲一麥，浙西未保豐凶。應淮南、東西浙、京田諸般欠負，不問新舊，有舊官本，並特予權住催理一年。使久困之民，稍知之飽之樂。"隨後，他又請太后按照他前一道詳細的表章分別擬定條文，處理債務。
元佑七年（一O九二）七月，蘇東坡所催請各點，朝廷正式頒佈施行。他是如願以償了。表章中所提的公債，全部由朝廷下令寬免了。