方推廣應用。他對此事非常熱心，在給朋友的信裏他多次提到。他給一位太守送行時，曾經告說他要推廣浮馬的應用，並且說，為太守成功之道，在於"使民不畏吏"。
蘇東坡既已失去權力地位，又為當政者所不喜，壯年時致君於堯舜與改變帝國之命運等雄心壯志，已不復當年氣概。如今只是惠州一國民而已，他的事也就是鄰居翟秀才和林太太的事，這位林太太是釀酒的，總是賒給他酒喝。他的朋友是道士吳復古、陸惟謙，和羅浮的僧人。他在學者、太守、縣令之中，也有不少朋友。
他雖然不能做官，他還可以做個熱心公益的國民。廣州為廣東之省會，近在颶尺，太守王古也是他的朋友。蘇東坡因為知道廣州有瘟疫流行，就寫信給王古，提議籌備一筆基金，做創立公家醫院之用，就和以前他在杭州所力的一樣。廣州人和杭州人一樣，也是以飲水問題為苦，疾病易於流行也與此有關。他認識一個道士，那個道士有一套引山泉入廣州城的完整計畫。廣州城內有一口好井，只能供官家用。不過，廣州城七裏之外，在一個比廣州尚能新居多的地方，有了良好的泉水。蘇東坡把那個道士的引水計畫向王古提出，並且建議建設水管引泉水進城。水管可用大竹管做，此種大竹子在廣東東部生產甚多。在山泉所在地須要建一石頭水庫，用五根大竹管從此水庫引水到廣州城中另一石頭水庫。蘇東坡對水管的製造，說明得十分詳細，因為他在故鄉曾經見過。竹管介面處用麻縛緊，外面塗上厚漆，以防漏水。每一段竹管要開一小口，以竹撅堵塞，倘竹管之中有閉塞不通，便打開此小口檢查。他估計約有一萬根大約即可敷用。但是這些大竹管必須時常檢查，也要按期換新，就如同現代鐵道的枕木一樣。必須有官吏時常視察，每年必須從廣東東部採購此種大竹筒備用。他怕給他朋友招不必要的麻煩，他告訴王太守切莫讓人知道是他出的主意，因為當權派對他厭惡。但是王太守後來卻因"妄賑饑民"之罪而被革職。