耐不住了，入府求见我，替她哥哥求情。短短时日里那神采飞扬的女子竟憔悴了许多。问她前因后果，她却怎么都不肯説，只是一味自责。我一时也不知道如何劝慰她，反倒随她一起心酸。莫非是我错了，只顾给子澹寻得依托，却赔上了另一个人的快乐。
我带了胡瑶去向萧綦求情，這次惩处胡光烈，也不单是为了他大闹贤王府。萧綦虽倚重這员虎将，却也恼他一贯张狂跋扈，早有心刹刹他的气焰，好让他知道些分寸。既然有我求情，萧綦也就顺水推舟，放了胡光烈出来，革去半年奉禄，责他登门赔罪。
子澹婚后，我再没有踏入贤王府。送胡瑶回府，到了门前，我犹豫片刻，终究还是掉头而去。元宵过后第三日，太医院呈上奏折，称皇上所染痹症，日渐加重，痊愈之机渺茫。群臣纷纷上表称皇上年幼，更染沉疴不起，难当社稷大任，奏请太皇太后与摄政王另议新君继位，以保皇统稳固。
萧綦数次请子澹入宫议政，子澹始终称病，闭门不出。這日的廷议，事关宗庙祭祀大典，阁辅公卿齐集，唯独不见子澹。王府来人回话，却説贤王殿下酒醉未醒，群臣相顾窃窃，令萧綦大为光火，当庭命典仪卫官奉了龙辇，去贤王府迎候，便是抬也要将贤王抬进宫来。
龙辇，是皇帝御用之物——萧綦此语一出，其意昭然，用心再明白不过。太常寺卿碍于职守，匍匐进言，称贤王只是亲王身份，若龙辇相迎，恐有僭越之嫌。话音未落，萧綦冷笑，“本王给得，他便当得，何谓僭越？”太常寺卿冷汗如浆，重重叩首。
公卿大臣伏跪了一地，汗不敢出，再无一人进言。萧綦摄政以来，行事深沉严恪，武人霸气已刻意收敛，鲜少在朝堂之上流露，今日却悍然将皇统礼制踏于足下。我抱住靖儿坐在垂帘之后，心中一片了然——萧綦是要借此立威，给即将登基的新君子澹一个下马威；更让朝中诸人看个明白，天子威仪在他萧綦眼中不过玩物尔，生杀予夺，唯他一人独尊。
未几，贤王子澹被龙辇迎入宫中。严冬时节，他竟只穿了单衣常服，广袖敞襟，不着冠，不戴簪，散发赤足的任人扶了，酩酊踏入殿来。前人有“其醉也，傀俄若玉山之将倾”一语，俨然便是眼前的子澹。萧綦命人在御座之下设了锦榻，左右侍从扶子澹入座。
众目睽睽之下，他竟醉卧金殿，就此昏昏睡去。那样优雅骄傲的子澹，身负皇族最后尊严的子澹，如今倾颓如酒徒，连素日最珍重的风度仪容也全然不顾，索性任人摆布，自暴自弃，既不得自由，亦不再反抗。看着子澹近在咫尺，我忽然间忘了所有，只想掀帘而出，将满殿文武统统赶走，谁也不能再将怜悯鄙弃的目光投向他——陡然间，一道深凉目光落到我身上，只是不着痕迹的一瞥，却令我全身血液为之凝结。
那睥睨众生的摄政王，正是我的丈夫，也是令子澹万劫不复之人——若説将子澹推入這境地的人是萧綦，我便是他最大的帮凶。我在這一刹那恍惚，第一次开始怀疑，一直以来，是否真的是我错了。或许我不该千方百计要子澹活下来，這样屈辱的活，残忍更甚于死亡；或许我不该一厢情愿为他谋取姻缘，强加的美满之下，却是他的无望沉沦。
我闭了眼，猝然侧首，不敢再看子澹一眼。丹陛之下的群臣三呼千岁，高冠朱缨，蟒袍玉带，這些高贵的头颅此刻低伏在萧綦脚下，卑微如蝼蚁。数百年皇统至尊，一夕踏于脚下，這便是帝王天威。望着萧綦的身影，我渐渐觉得寒冷。
承康三年正月，明景帝因病逊位。太皇太后准辅政豫章王萧綦所奏，册立贤王为帝，废明景帝为长沙王。正月二十一日，贤王子澹于承天殿登基，册立王妃胡氏为皇后，生母谢氏追谥为孝纯昱宁皇太后。改年号元熙。随即大赦天下，加封群臣，擢升左仆射王夙为左相，宋怀恩为右相。
新君入主乾元宫，同日，废帝长沙王迁出，暂居永年殿。子澹登基三日后，萧綦上表辞去辅政之职，众臣长跪于承天殿外，伏乞收回成命。萧綦不允，折子递到子澹手里，他自是不置一词，此事就這样悬在了那里。表面看来，萧綦已然还政，退居王府，轻从简出。
然而左右二相依然事事向他禀奏，朝政的核心依然不变，权力层层交织，被看不见的线密密牵引，最终汇入萧綦手中。早春新柳，萌发淡淡绿芽。窗外莺声宛转啼咛，我慵然支起身子，一晌贪眠，不觉已近正午。如今靖儿逊位，不再需要每日早起携他上朝，顿觉闲散逍遥。
“阿越。”我唤了两声不见人影，心下奇怪，径自挥开纱幔，赤足踏了丝履，步出内室。到底是春回渐暖，只披一件单纱长衣也不觉得冷，迎面有轻风透帘而入，捎来淡淡草叶清香，顿觉神清气爽。推开长窗，我俯身出去，正欲深嗅庭花芬芳。
忽然腰间一紧，被人从后面揽住，来不及出声已跌入他温暖的怀抱。我轻笑，顺势靠在他胸前，并不回头，只赖在他臂弯中。“穿這点衣服就跑出来，当心着凉。”他收紧双臂，将我整个人环住。“又不会冷，我已经被你养得很壮了，你不觉得我胖了么？
”我挣开他，笑着旋身一转，谁知脚下一个不稳，堪堪撞上他，惊叫一声仰后便倒。萧綦大笑，伸臂将我打横抱起，径直抱入榻上。“我才睡醒，這不算……”我尴尬地笑，“我真的有长胖一些嘛。”“是，是胖了些。”他啼笑皆非，“抱起来跟猫儿一样沉了。
”我用力拍开他探入我衣襟的手，“王爷现在很
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