人这么看我们还罢了，有时还要听自己老婆也这么说。但如果我们几十年如一日始终是个默默无闻人微言轻的小小芝麻官呢，我们的夫人们先就瞧不大起我们了，将认为她们错误地嫁给了一个毫无出息的男人……”
刘思毅说着说着，居然还对墙上“禁止吸烟”的告示牌视而不见似地大模大样地吸起烟来。于是吸烟的几位公仆们，也都掏出烟盒，随之无所顾忌地吞云吐雾。
门外的小莫，并没走开。他要听听刘思毅究竟会说些什么，更主要是想听听刘思毅是如何当着全体常委们的面批评自己的秘书的。他以为刘思毅必提他通知常委们开会时说的那些所谓“错话”无疑。听了良久刘思毅却只字未提，这使他稍微感觉到了世事应有的公平。他站立门外没走，倾听，当然时间对于他来说就慢了，实际上刘思毅只不过作了个五六分钟的开场白。听着刘思毅不但自己谈笑风生，也引得别人一阵阵笑起来，小莫不由得又一阵阵来气。他想这个世上真是太没什么道理可讲的了，怎么你省委书记想讲什么就可以讲什么，想怎么讲就可以怎么讲，我仅仅遵照你的意思说了几句通知开会的话，你就鸡蛋里挑骨头地从中挑出了三句错的来了呢？还分成了一般性的错话、严重的错话、原则性的错话三等！而且还指责你的秘书篡改了你的话！真真是欲加之罪，何患无辞啊！他想刘思毅呀刘思毅，要说别人不了解你是一位什么样的官员，我莫秘书还不了解你吗？我跟随了你十余年呀！你以前也不这样啊！怎么一换了个地方当省委书记就开始如此这般地犯矫情难侍候了呢？难道说当官当到一定级别的男人，都必然会像女人到了一定的年龄一样发生“级别更年期”么？
他一来气，不稀罕再听下去了。晚上八点半，他将和刘思毅一块儿搭机回南方过春节，行前还有好几件事得做稳妥呢！……
刘思毅在会议室内作开场白时，只有一个人始终没笑出声，此人便是赵慧芝。但她也并没一脸严肃来着，她也笑，不过笑得与满室男人们大为不同，是不露齿的很矜持很优雅的那一种抿唇微笑。一切女人那么笑时样子都特女人味儿，她也是。只有女人才善于那么笑，也只有女人那么笑时才有美感。那种无声的，纯粹表情式的微笑，对男人们往往有巨大的感染力。望着她们那样式的微笑，男人们心情不愉快也愉快了，不真愉快也真愉快了，正愉快着那就更愉快了。坐在刘思毅对面的赵慧芝，用她的微笑，用她的目光默默地告诉刘思毅，她很欣赏他那么谈笑风生而又收放自如的状态。刘思毅感受到了她的支持，话也就说得更加随意。他发现只要赵慧芝将目光望向谁，谁便会受到她那一种微笑的鼓励，自己也随即微笑了。
但有一点刘思毅是怎么也想不到的，那就是——赵慧芝一眼就看出了他心中有事；一眼就看出了那分明是一件很使他心烦意乱的事。他在心烦意乱的情况之下还那么不遗余力地要使气氛轻松愉快起来，使她竟对他产生同情了。她也是在有意识地用她的微笑来烘托他的谈笑风生，助他一臂之力……
刘思毅作完了他的开场白后，赵慧芝接着发言了。她忆起了她当组织部副部长时，父亲患绝症住院，命在旦夕，而工作又需要她必须亲自到远省去搞一次外调……等她几天后回到家里，父亲已不在人世了……
她的讲述使些个身为正副四品公仆的男人们，对女性从政之不易感同身受，都由衷地说了些崇敬之至的话。