我已经说过了……是9点——跟往常一样。”
“德拉卡先生，他到底是几点起床的？”班斯紧迫盯人的继续问道，声音比较高昂，就好像在念舞台的对白，充满着不祥和的感觉。
“Diewahrheit，FrauMenzel！UmwievielUhristeraufgestganden？（说实话！曼彻尔，他是几点起床的？）”他用德语反复地追问，相当有心理效果，她双手掩面，像只困兽般地发出悲鸣。
“我——不知道。”女佣喃喃地说。“我8点30分叫他的时候，没有回音。我推开门一看……他的房门没有锁。Duliebergott！（啊，我的天！——他竟然不在。”
“9点的时候。我再次上二楼去通知他准备用餐。他在书房——坐在桌子前面——像个疯子般地兴奋，拼命地做他的工作，然后他说马上下来。”
“他下来吃早饭了吗？”
“这——这，下来了——但是是过了30分钟以后。”
女佣缓缓地将身体靠向水槽旁，班斯为她搬了一张椅子。
“请坐，曼彻尔。”他温和地说。女佣顺从地坐下，班斯接下去问。“你今天早上为什么说德拉卡是9点时起床呢？”
“我不得不这样说呀！——因为她吩咐我要这么说的！”
女佣像个用尽力气的老人一样，颓然地说：“昨天下午，夫人从迪拉特小姐家回来的时候，吩咐我说，只要有人问起德拉卡先生的事，特别是关于他起床的时间里，都要回答‘9点’。她还叫我发誓……”女佣的声音愈来愈弱，几乎要听不到了，但眼睛却闪着光芒。“她还告诉我，其他的什么都不要说！”
班斯似乎还没定下神来，接连抽了好几口烟。
“你告诉我们实话，并没有你想像中那么严重。德拉卡夫人的精神状态并不是很健全，这一点我们都知道，因此也不怪她胡思乱想，以为我们要害她的儿子。很凑巧地就在她家隔壁，刚好有人被杀，所以她钻牛角尖地想了很多，深怕自己的儿子和这件事有关。说实在话，我倒很惊异你把事情想得这么严重。难道你有理由确信德拉卡先生和这次的案子有牵连吗？”
“不，不——没有这回事。”女佣赶紧否认。
班斯皱起眉头看着窗外，他慢慢地靠近窗边却又突然回过头来。然后，用一种严厉的眼神看着她。
“曼彻尔，罗宾被杀的那天早上，你在那里？”
女佣的脸上起了很大的变化。脸色发白，嘴唇颤抖，双手像要发作的病人般，紧紧地扭握着。她一直避开班斯对她注视的眼光，但班斯紧盯不放。
“你在那里？曼彻尔！”他的语气愈来愈尖锐。
“我在……在这里。”女佣说道，有点口吃地，眼睛不敢看着班斯。
“你在厨房吗？”
女佣点点头，好像连开口的力气都没有。
“那么，你是否看到德拉卡先生从迪拉特家回来呢？”
她再度点点头。
“好！”班斯说：“那么，德拉卡从后门玄关进来，爬上二楼……如果你是在厨房的话，就不可能知道呀！……你只说在厨房……我想在德拉卡回来的前几分钟，你早已经知道罗宾的死讯了……然后，昨天夫人又叫你要告诉别人德拉卡先生是9点起床的，附近刚好又有人被杀，你不禁害怕起来……对不对？曼彻尔？”
女佣抽抽搭搭地开始哭了起来。不必等她回答，班斯很显然地已经猜中她的心事。
西斯嘴里咬着香烟，斜睨着曼彻尔。
“你是存心隐瞒我们了？”组长愤怒地盯着她：“以前我们问你话，你都用谎言搪塞，这增加了我们警方不少的麻烦，你知道吗？”
女佣委屈地看着班斯，好像是在求助。
“组长！”班斯说：“曼彻尔并不是想增加警方的困扰。而且，她现在已经讲了实话，这才是我们最大的目的呀！”西斯不等回答，马上转过头，以职业化的语气问她：“你每天晚上都有把通向玄关的门锁起来吗？”
“是！我每天晚上都有锁。”女佣没有心机地回答。将她心中的恐惧除去后，现在在她脸上出现的是一种平静的表情。
“你昨天晚上确实锁上了吗？”
“9点30分——在睡觉前。”
班斯走到走廊下，去检查那个锁。
“是弹簧锁。”他走回来时，这么说道：“谁有这个门的钥匙？”
“我有一付，另外德拉卡夫人也有一付。”
“除此之外，还有谁有呢？”
“只有迪拉特小姐了，再也没有别人……”
“迪拉特小姐？”班斯的声音显现莫大的兴趣，声音不知不觉地高昂起来。“为什么她会有？”
“已经好几年了。她就像是我们家人一样——一天要来个两三次。我外出的时候，后门都会锁上，因此她如果要过来找夫人，就很方便。”
“嗯！很有道理。”班斯同意地说：“曼彻尔，今天非常谢谢你了！”说着就径向后门的玄关走去。
当我们身后的门一关上后，班斯就指着面的向庭院的立关窗子。
“你们大概发现了吧，这个铁丝网架已经有些坏了，手从这里伸进来，很容易就能打开门钩的。再用德拉卡夫人或迪拉特小姐——最有可能的是迪拉特小姐的——的钥匙打开这扇门。”
西斯点点头。组长终于明白，整个事件将从现在起，实际地展开了。但是，马卡姆不知心里在想些什么，默默地离开我们，独自一个人抽着烟。当他好像下了决心再度走进房里时，班斯一把就抓住他的手腕。
“不可以——绝对不可以。这是最笨的方法。你千万不能轻举妄动。”
“那么
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