5月20日，星期一，晚上8点
晚上8点，凡斯和我到了圣戈尔特饭店。凡斯没有经过接待处打电话上楼，只在送给欧文的个人名片上加了“非关公事，恳请一见”——行字。几分钟后，那位年轻的侍者便回转来领我们上楼。
一踏进门口，我就看到窗户边站着两个人，欧文本人则背对着墙，闲散地坐在矮椅子上，用他修长的手指缓缓地摆弄着凡斯的名片。看到我们进来，他以一种低沉而傲慢的口气说：“今晚到此为止。”
语音一落，窗户边那两人立即走出房间，关上了门。
“原谅我，”他带着愁苦且歉意的微笑说，“人是一种多疑的动物。”然后，他做了个让人看起来很模糊的手势——大概是邀我们坐下的意思，“是的，多疑。但是又有什么关系呢？”欧文低沉的声音发散着不祥的气息。
“我知道你们为何而来，也很高兴能见到你们。或许，我们都和那件事脱不了关系。”他说。
更贴近地观察他之后，我得到一个印象：严重的疾病正威胁着他的健康。很明显，这个人身体极度虚弱，他眼眶发亮，脸色焦黄，发出来的声音几乎没有共鸣。整个人给我的感觉，就像行将就木的临终之人。
“多年来，”他接着说，“身为无业游民，我总希望将来有一天……我也能和谁有一种友好亲近、志趣相投的交流……”他的声音愈来愈小，仿佛一出口就会在嘴边溶化。
“精神闭锁的孤独，”凡斯低声说，“你说得对，那的确很难熬。也许我没有这方面的困扰。”
“当然，谁会像我这样呢。”欧文笑着说，然后懒洋洋地燃起一根雪茄，“你认为，我们两个之中谁比较需要这次会面？人没有选择的余地，人的性格就是他的选择；人们都难免被吸进‘选择’的游涡里，而等人们选择后，他们会更努力地为‘选择’辩护，会对‘选择’更敬畏。”
“已经无关紧要了，不是吗？”凡斯说，“某些事情总是不时为难着我们，而我们永远无法解决它留给我们思索的问题。不管你做不做选择，都没有什么差别。”
“确实。”欧文点头说，然后看了凡斯一眼，“你现在正思索什么问题？”
“我很想知道，为什么你会光临纽约。星期六那晚，我看到你出现在多姆丹尼尔。”凡斯说，口气也有了一百八十度的改变。
“虽然不是很有把握，我想那天你也在那儿；所以，我想你可能会和我联系。我知道你那晚的出现不会是巧合，天下没有那么多巧合。编造只能暂时掩盖我们一贯的无知和愚昧；问题是，整个世界就偏偏祟尚这种模式。”
“你在纽约却是个不争的事实——我侵扰了你的秘密活动吗？”
欧文发出一声低沉的抱怨声，让我感觉到脊背一阵发凉。但他接下来的神态，却又迅速转换成几许悲哀。
“我是来找一位专家——恩瑞克·霍夫曼。”
“霍夫曼？我知道，他是世界上最好的心脏病医生之一。你见到他了吗？”
“两天前。”欧文苦笑着说，“他宣判我注定灭亡！这是天意。”
凡斯轻轻扬起眉毛，用力吸了一口烟。
“好了，”欧文说，“让我们省去那些无意义的陈词滥调吧。”接着他突然问，“你是找那个多姆丹尼尔吗？”
“你在说什么？”凡斯直视这个男人。．“不，我的天！我既不是丹尼尔，也不是多姆尼克。”欧文阴险地笑了起来。
“我确信你已经知道了！”他得意地摇头晃脑，“就算没有这个肯定会让人产生怀疑的名字。”
“那是个智慧的点子。”凡斯说。
“哦，不，不是智慧，只不过是有一点儿幽默感。”欧文似乎再度陷人了疲惫的状态：脸上的表情变成了一副面具，两只手摊在椅背上，不注意看可能会以为那是一具死尸。
沉默了一段时间之后，凡斯说话了。
“如果我向你说，再伟大的朝代最后都会被改朝换代、都会被颠覆，会让你舒服一点吗？”
“不，”欧文厉声说，“让你舒服’——仍然是一个太文雅的措辞。”接下来他开始断断续续地喃咕，“‘海将开始干枯……一个灭绝的星球……被太阳吞噬……最终的时刻……万物永久消失……此后数亿年……这个同样的空间……”他无力地摇着头，望着凡斯说，“摩尔说得对：那是疯狂的。”
凡斯赞同地点头。
“是的。我们能够去面对的，只是有限的短暂时空。”
“不，我们面对的一定无穷无荆”欧文阴沉地说，“几亿年后，当这种记忆……就像石头丢进水里引起无尽的涟漪，那么我们必须应当显现出拥有纯洁的心灵。当然不是现在，我指的是那一时刻，我们不希望引起无尽的涟肠……感谢上帝，让我能与你一谈。”
凡斯再度点头，“是的，你的意思我完全理解，‘纯洁的心灵’——我知道你的意思。有限的事物应该能自行对应——也就是说，在世界末日来临之前，我们都能帮任何事物找到相应的归宿。我们最终总要回到无尽的时空。没错，‘纯洁的心灵’——真是一个贴切的字眼。不要引起无尽的涟漪——我也完全同意。”
“但不是形式上的那种恢复原状。”欧文很快说，“不是荒谬的告白仟悔。”
凡斯挥了挥手说：“我不是那个意思，我说的不过是有限之后的一种虚无；在那样的情况下，不再有挣扎，不再有奋斗，但是，这股力量却也抑制我们做我们想做的事……”“这就对了！”欧文的声音里闪烁着热情，但紧接着又陷人衰弱无力的状况。他纤弱的手势犹如
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