违规罚款单一事做出证词。特别是关于时间，那大约是什么时候。”
“大约9点钟。他在大约晚9点钟时贴了一张违章停车罚款单。”卡森说。
“你可以确定那是事实吗？”梅森问。
“是的。”卡森继续说，“另外，几位在午夜执勤的警官，也贴了两张违章罚款单，并且那辆汽车在大约3点钟的时候被拖走了。”
“你陈述的是事实吗？”梅森再一次问道。
“当然了。”卡森说，“因为我和那些警官做过详细的交谈。”
“我将要求这些警官在提问时就此事做出证词。”梅森说。
“你的案件就结束了吧？”那位法官问道。
卡森瞥了一眼钟说：“不幸的是，并没有结束。我还有一个证人，打算叫他上证人席。”
“他的证词不会太长吧？”贝顿法官说。
“我不知道。那主要取决于辩方的提问。那个证人是特拉格警官，他会就一些非常重要的事实做证。这些事实很具有结论性，而且也许会使辩方吃一惊呢。”
“说到底，这不过是个预审会，”贝顿法官说，“并没有陪审团在场。
你就陈述一下你要证实的东西吧。”
卡森说：“这个证人将不仅对旁证证据做出证言，而且将对一些他与被告的谈话和被告承认的事情做出证言。我想让这位证人来揭示那些旁证证据。”
“很好，”贝顿法官显然是很勉强地说，“我们显然不得不在下午继续这个案子。法庭将休庭至下午两点钟。被告还押候审。”
阿伦·费里斯忧虑地看了一眼佩里·梅森。“怎么样？”那位法官退向他的议事室时她问道。
“比我预期的要好。”梅森说，“那些证人现在在他们的身份认定上十分混乱，到了我们让他们走上正式的法庭，来到陪审团面前的时候，他们会对同样的东西，做出不同的证词的。”
“但那是否意味着我要被关押到那时候吗？”她忧虑地问。
“我恐怕是这样。”梅森说，“律师们很少指望一个被告在预审会上被释放的。”
“我原来没有意味到这会是一场什么样的恶梦，”她说，“被关在监狱里，而且……真可怕极了。”
“没有一个人在事情发生以前会意识到以后的结果。”梅森告诉她，“我很遗憾，阿伦，但此刻我不想去尝试别的方法。如果我现在设法使你获释的话，结果可能会给你的案子带来的害处远远多于好处。我必须让你上证人席，你必须去使法官相信，你说的是实话。法律规定了他的位置，但并不由他来对证据中的冲突做出判决，只要有证据表明将被告和罪行联在了一起，他就把被告移交给上级法庭，让陪审团来决定——我认为我们可以使你得到一次迅速的审讯，而……”
“以后怎么着？”她打断了他。
“当场宣布无罪，”梅森说，“如果你完全按我说的做的话。”
“我会的。”她保证说。
梅森拍拍她的肩膀。“好吧，鼓起劲儿来。”梅森对她说。
她犹豫着：“贾维斯·拉蒙特真的说我是个说谎的人，一个女冒险家，他要用一把细齿梳子细细地梳理一下我的过去吗？”“那是真的，”梅森说，“而且那是一件对你有利的很好的事。我要鼓动新闻界来尽可能地利用这件事。那对于你来说是极好的宣传。一个一文不名的年轻女子在为她的自由与名誉而战，与之斗争的，是一位试图诋毁无辜女子以维持他那荒淫放荡的儿子的名誉的残酷的大亨，这样一幅图画和这么一个背景，会引起公众的同情和陪审团的同情。你现在必须走了。要坚强。”梅森注视着阿伦·费里斯被领出审判室后向房间后部走去，保罗·德雷克和德拉·斯特里特正在那儿与麦吉·埃尔伍德聊天。“看上去情况如何？”麦吉·埃尔伍德问。
“和我预期的差不多，也许好一点点。”梅森说，“这个杰罗姆·亨利由于被耍弄十分愤怒，他脱口承认了一些事，那是我们以后可以利用的。”
“他不会否认他说过吗？”麦吉·埃尔伍德问，“我认为他能那样做。”
梅森摇摇头说：“有一个法庭记录员在把所有的东西记下来呢。他说的话记录在案了，抹不下去了。我们出去吃午饭。你最好一起来。”
“不了，谢谢，我……和一个朋友有个约会。”
“你今天下午会到法庭上来吧？”
“当然了。”
“两点钟，”梅森说，“千万准时。”
梅森向保罗·德雷克转过身去。“保罗，”他说，“关于那辆被停放在消防龙头前的汽车，有件事很特别。”
“你是什么意思？”
“这位警官，彼得·莱昂斯，在大约9点的时候在车上贴了第一张罚款单。现在，亨利看见阿伦·费里斯下了车。他弄不准时间，但由于那张违章罚款单，我们知道，那一定是在9点以前。
“现在，我们碰上了一种时间上的中断。那些警官得到命令，注意违章停车的事，贴上两三张罚款单后就叫一辆拖车来。莱昂斯在12点下了岗，他是9点钟在那辆车上贴的罚款单。另外两名警官是在午夜来的。他们发现那辆车违章停车，在上面贴了后两张罚款单，然后叫人把它拖走了。但是在9点钟和午夜之间发生了什么事呢？莱昂斯为什么没有继续在上面贴罚款单呢？”
德雷克耸耸肩：“那样的事是可能发生的。”
“好吧，”梅森说，“我已经意识到了这里面有一些耐人寻味的东西。
让两个人查看一下警察总部的记录，我们来看看那辆车发生了什么事——上面贴了几张罚款单，它们是什么时候贴上去的。”
德
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