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“我想他去找人了，好帮他操纵绞盘。”
伯妮丝走到楼梯旁。
“我想回房间去躺一会儿。”她低声说道，看样子似乎刚刚哭过似的。
里兰德的眼光追随着伯妮丝，直到后者逐渐消失在楼梯之后，才转向凡斯。
“我能帮什么忙吗？”他问，“也许我应该去帮斯泰姆弄石头的，不过，事实上我有些事情想跟伯妮丝小姐好好谈谈。她自己都闹不清这一悲剧对她的伤害有多大。她真的是处在崩溃边缘了。我觉得我有义务尽可能地帮助她。”
“当然。”凡斯赞许地说，随即又问道，“今天这儿又发生了什么让伯妮丝小姐困扰的事情吗？”
里兰德欲言又止。过了一会儿才说：“吃过午饭后，伯妮丝的母亲找了我去。斯泰姆夫人看到斯泰姆走下泳他，就死命地恳求我，要我把斯泰姆带回屋子里来。她的话前言不搭后语，有些歇斯底里。我只知道她认为池子里有不利于斯泰姆的东西——显然她的水怪情结又回来了。我跟希思太太商量之后，拨了霍尔德医生的电话。他现在正在上面陪着她。”
凡斯看着里兰德，没有立刻答话。最后他说：“我们必须请你继续留下来。”
里兰德抬起头，面对凡斯的凝视。
“我会在北边的阳台上——如果你要找我的话。”他深深地叹了一口气，很快地转身走向走廊。
当里兰德关上他背后的门后，凡斯转向伯克警探。
“在我们回来之前，守在前厅这儿。”他对警探下命令，“注意别让任何人接近泳池。”
伯克举手行礼，朝楼梯走去。
“警官，肯尼迪呢？”凡斯问。
“在车子接走格瑞弗的尸体之后，”凯奇告诉凡斯，“我要他留守在东路上的大门。”
凡斯转向前门。
“如果是这样，我想我们这就到游泳池去。不过我们开车去，一直开上水泥小径之后再走过去。”
马克看起来很疑惑，不过他什么也没说。我们跟着凡斯走下前门的阶梯，上了他的车。
我们开车往东路，在大门口接了肯尼迪，再回头转进两旁大树成荫的水泥小道。凡斯把车停在路边，等我们下车之后，凡斯伸手取了他要柯瑞放在后座的手提袋。接着他率先往下走到泳池东北角的那片低地。在我们左手边，过滤系统附近的地面上，安放着一具绞盘，一旁还有大圈的粗绳索。不过很明显，斯泰姆还没有回来。
“斯泰姆手脚很利落，”凡斯看着绞盘，随口说道，“你看他把绞车组装得多好。不过他还是得花上好一番功夫，才能把石头从池子里弄出来。往好处想——运动对身体总是有益无害。”
马克开始没耐心了。
“你把我们大队人马带到这里来，”他问，“就是为了说明运动的好处吗？”
“我亲爱的马克！”凡斯平和地说，“也许我要你们来此的理由比这个更傻气。可是……”
我们站在水泥小径的末端。凡斯拿着手提袋往前走了约十五英尺左右。
“请你们待在原地一分钟，”凡斯要求，“我要在这儿做些实验。”
他走过草地来到泥岸。就在池边一两英尺的地方蹲了下来，把袋子放在身前。凡斯把手伸进袋子，拿出一样东西。接着他整个人都几乎弯向池边，把全身的重量都压在一只手上。一会儿之后，他站直身体，接着，我看到他又弯身下去，把身体靠在伸出的双手上。
马克稍微侧着身体，好看清楚凡斯的活动。不过显然他没能看出什么名堂。
很快，凡斯站了起来，把手伸进口袋里，拿出一支烟。接着，他慢慢地转过身来，招手示意要我们过去。
当我们走近他时，凡斯指着靠近池子部分的平坦泥巴低地，压低声音问道：“你们看到了什么？”
我们弯腰看着凡斯手指着的地方。在泥地里有两道似曾相识的印痕。一道像是我们最早发现的原大蹄印，另一道则类似三指爪痕。
马克惊诧地看着。
“天啊，凡斯！这是怎么回事？它们看起来就像是我们在池底看到的那些蹄印啊！”
肯尼迪早已跪在地上，仔细地观察着这些泥印。
“你觉得怎么样？”凡斯问他。
肯尼迪继续盯着这两个印子，没有立刻回答。缓缓地，他站了起来，若有所思地频频点头。
“它们就跟我复制的蹄印一模一样，绝对没错，长官。”他疑惑地看着凯奇，“可是昨天我并没有在泥岸上看到这些印子呀。”
“那时候它们还不存在，”凡斯解释着，“不过我想要你看清楚——确定它们是跟你昨天看到的相同……这些印子是我刚刚弄出来的。”
“你是怎么弄出来的——用什么弄出来的？”马克气呼呼地问。
“用我今天下午买的行头，”凡斯说道，“新手套和新鞋子，你没猜出来吗？”凡斯笑着说。
他拿起手提袋，走回到水泥小径上。
“过来，马克，”凡斯说，“我会解释给你听。不过我们最好别在这里，这里实在是泥泞不堪。”
凡斯率先坐进箱型车宽敞的后座，我们随后跟着进去。肯尼迪则是站在打开的车门旁，一脚踩着车门的踏板。
凡斯打开袋子，拿出一双我这辈子看到过的最怪异的手套。手套的质料是厚橡胶，手肘部分约有六英寸的长度，手掌部分除了大拇指之外，只有两个简化了的宽手指套。它们看起来就像是怪兽的三指尖爪。
“马克，这些手套，”凡斯跟大家说明，“有个专门的名称，叫做双连指潜水手套，它们是美国海军的标准配备。主要是为了方便进行水下作业而设计的，它们能适应最困难的潜水任务。而我刚才就是用这个手套在低
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