松下课长回到家的时候，已经过了十点了。
“好热，好热哦！简直像洗蒸气浴一样。”
他把公事包交到太太的手上，就马上往浴室飞奔。惠子对着洗澡的丈夫说：
“怎么！又有案子发生了吗？”
惠子担心地问道。
“咦？研三对你说了什么吗？”
“不，没有……”
“那可就怪了。”
“研三发生了什么事吗……”
“可以说跟他有关系，也可以说跟他无关。总而言之，今天的案子，最早发现死者的就是他。幸好，他昨晚和我一起喝酒。和搜查课长在一起，倒是没有比这个不在场的证明更确实的了。”
一边笑着，一边穿上了浴袍。
“去叫研三来吧！”
说着，走进了书房。
被惠子叫出来的研三，畏畏惧惧地走到书房。也不知道自己该说些什么才好，就默默地呆立在那里。
“不要一副紧张兮兮的样子，站在那里做什么呢？！坐下来！今天辛苦了……”
“不会的，没有什么啦！”
“你对这次的事件有什么看法？”
这时，研三畏畏缩缩地把藏在口袋里的信封掏出来，放在哥哥的桌上。
“像我这种人，实在没什么本事好说。不过，这包东西也许对案情有帮助。”
“到底是什么？说话吞吞吐吐，真是的——”
“是照片。被杀害的绢枝和她的哥哥常太郎，还有她的妹妹珠枝的纹身照片。”
“纹身照片？”
英一郎静静地缓缓拿起这六张照片，犀利的眼神像要看穿什么似的盯着照片，然后目不转睛地一直端详着纲手公主的照片。
“这个……”
他点了两一二次头，才抬起头来注视他的弟弟说：
“这些照片你从哪儿来的？”
这句话切中了研三的要害。
“也没什么大不了的啦，刚才忘了跟你讲，上次比赛那天，透过最上君的介绍，我跟绢枝小姐聊天的时候，我顺口说很想要她的照片。当然啦，那个时候报社的记者都想抢镜头，结果当场就被拒绝。所以，我想大概不可能答应。不过，出乎我的意料，她竟然一口答应下来。而且，她还说自己最近有一种会被杀害的感觉，所以这些照片还是请值得信赖的人代为保管比较妥当。说着说着，当场就从手提包里取出信封给我。”
“给第一次见面的你啊？”
研三一听直冒冷汗，觉得自己实在没办法再隐瞒下去了。所以暗下决心，如果哥哥再继续追问，就把所有的事都说出来。但是不知道是幸抑或不幸，英一郎并不想进一步追查。
他从皮包里取出另一张照片，放在桌上。照片上是一个全裸的女人，背部有刺青，上面还有好几条难看的痕。但是一看就知道那的确是纲手公主。和研三手里的那一张一模一样，一点都不差。
“哥哥，你这张照片是哪里来的？”
“这是用上次那张底片冲洗的，底片相当旧，是好几年前的东西了。这是博士拣起来拼凑冲洗出来的。”
“那么，教授怎么说呢？”
“他说，你去听电话的时候，他为了怕留下指纹，就用手帕缠着手拣起来一看，原来是纹身的照片。所以有搜集狂的他毛病又犯了，就想把它带回去。像这种在杀人案件的现场，也许会成为重大证据的东西，竟然想偷偷地拿回去。这种行为，哪里是尽到了善良的市民应尽的义务？早川对这一点，事后自己也觉得很过意不去。哎！他真是个叫人伤脑筋的搜集狂。这件事暂且不提算了，只是他对自己昨晚案发时的行踪绝口不提，好像是跟他一点瓜葛都没有一样。关于他到哪里去了，根本就不想加以说明。我想，会不会他也知道这个案子秘密的关键？但是到现在为止，我对他一点办法都没有。我打算让他在拘留所待两三天，让他好好想想。这实在是违背我的作风，不过对这种人，也只好这么做了。”
“他家里有没有去调查看看？”
“查过了。他的太太和女佣都说他昨晚六点出门到十二点才回来。”
“正好是出问题的时间。那六个小时里，他到底干什么去了？”
“那么，稻泽现在怎么样了？”
“他还是那个样子。把他带到警视厅以后，大概是兴奋过度，连句话也不说。就让他在那儿休息一下好了，反正明天才正式侦讯。”
“最上竹藏找到了吗？”
“他的家及办公室都有刑警埋伏着，他可能会去的地方也都布置好了，不过，到现在还是一点消息都没有，也许已经远走高飞了。假如他是真凶，应该也不会拖到现在还不走吧！”
“哥哥，你认为竹藏是真正的杀人凶手吗？这跟新闻的推论不谋而合哩！”
“还不知道。但是以常理来判断，应该说他的嫌疑最大。不过，死者的身体不见了，实在令人不解。到底是什么原因呢……像这种案子，我也是头一次碰到。”
“那指纹比对的工作有没有什么进展？”
“嗯，这倒是问题的重心。这个案子是查了指纹以后，才有点眉目的。在三个男人的指纹中，一个是竹藏的，这还是查对他家和办公室才知道的；另一个指纹是稻泽的，在洗澡间的门把外侧，还有其他几个地方查出来的；最后一个男人的指纹，出乎意料地很快就查到了。在警务处调查卡片档案的时侯，知道这个人是叫臼井的前科犯。是不良分子当中的一个，以前因为杀人被关过，两年前从监狱出来，流浪到横滨，好像是绢枝的情夫。刚开始不知道怎么样，没多久最上竹藏出现，和他争夺绢枝。老实说，他们两个简直就像天龙和地蛇一样，不能相比。竹藏钱多，又有社会地位，不要说是绢枝，任谁都会投
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