出屋。石原莞尔看着满屋的参谋们静悄悄的，心想接下来的话题不能让太多人知道，说：“散会吧。”参谋们大多数走了，板垣征四郎和花谷正没有走，留在会议室里。会议室里只有他俩和石原了。石原关上会议室大门，问：“你们两个人的意见呢？
”板垣征四郎的意思是他不像石原君那样把事情想象得那么乐观。石原莞尔问他：“你，是动摇了吗？”板垣征四郎回答说：“不是动摇，您的那个‘满蒙生命线理论’，我板垣是最早的支持者和赞美者，只是觉得时机也许还不到。
”石原莞尔也在反复想是否时机真的还没有成熟。他又重新分析自己的结论，沉默一会儿，还是认为时机已到。板垣征四郎见他沉吟了半晌，忍不住说道：“且不说内阁有歧见，下层军官也有抵触，即使是军部的精英们，也不全是我们的追随者。
”石原莞尔激动地说：“在陆大第二十八期学员中，你是最具影响力的，你为什么不动用你的影响力呢？伟大的创见永远属于少数人，众生只是一群羊，只要我们站出来，他们会欢呼、会跟从。”花谷正少佐狡黠一笑，俯身说：“两位学长，我愿意头一个跟从你们，如果这样说能满足你们的领袖欲的话。
”石原欣慰地拍拍花谷正的肩说：“我们中不会孤单的，我们的身后是千千万人。有头脑的人都能感知，日不落帝国好比一座火山，已经滚动沸腾了，我们只要为它找到一个出口，它马上就会喷发。”板垣征四郎回答道：“我不能不说，这更像一场豪赌。
”石原莞尔说：“这是陈词滥调！豪赌又怎么样？生为军人，我们不是一直在等待这一天吗？何况我们几乎没有什么赌本。”板垣征四郎提醒他别忘了，《大日本帝国陆军刑法》第35、37条规定，无故擅权命令军队进退者，处死刑或无期徒刑或七年以上有期徒刑。
石原莞尔哈哈笑，自信地说：“除非我们失败了，否则大日本律法从来不责难胜利者！”板垣征四郎争论道：“在结局到来之前，你凭什么认定自己不是失败者？我喜欢务实。张学良拥兵五十万，武器装备丝毫不比日军逊色。对方如果奋起抵抗，以目前关东军区区两万兵力，我们很难胜算。
真到了局势难以掌控的时候，我们甚至很难在满洲立足。”石原莞尔用陌生的眼光看板垣，说：“板垣君，你从前不是这样子的。在武汉时，我俩曾经盟誓，为了日不落帝国，我们携起手来，蓦直前进。”板垣征四郎回答说：“我不会食言，只是，我要把所有不利的因素都找出来，并且希望你能有力地反驳我。
”石原莞尔“哗”地拔出祖传军刀，说：“告诉你，我只想说一句，对付张学良，我这把祖传的宝刀派不上用场，只要竹刀就够了。”说完，石原莞尔转身要走。板垣征四郎说：“石原君请等等。”石原莞尔止步。板垣征四郎掏出一支铅笔，竖在桌子上说：“这样吧，我们玩个游戏赌一把好吗？
如果向右倒，我们就动手；要是倒到左面，放弃。当然，放弃是暂时的。”石原莞尔目光阴沉，说：“你不觉得荒唐吗？”板垣征四郎回答说：“我的意思是让天意裁决！”板垣征四郎把铅笔竖在桌子上，撒手瞬间，铅笔倒去左边。
石原莞尔神情极其不悦，他对石原莞尔说：“石原君，天意如此，我看还是保持一份耐心吧。”板垣征四郎骨子里狂热地觊觎着满蒙，他和石原已经制订了一夜之间占领奉天的计划，而且已经得到了陆军部军事课课长永田铁山大佐、参谋本部冈村宁次大佐、东条英机大佐的支持。
和石原一样，他认为满蒙具有特殊的地位，日本必须彻底确保拥有满蒙。满蒙的战略地位太重要了，这里可以作为日本帝国的第一道防线，退，可以控制朝鲜；进，可以抵御苏联。战略上，在对俄作战中，满蒙是主要战场；在对美作战中，满蒙是补给的源泉。
满蒙的资源很丰富，有着作为国防资源所必需的所有资源，是日本帝国自给自足所绝对必要的地区。他的最终目标，是要把满蒙变成日本的领土。他比石原更狂妄的是，他不仅满足于满蒙地区，还期待可以把满蒙作为进占中国大陆的根据地。
他对日本内阁的反对并不在意，他真正在意的是张学良的东北军到底会不会像石原分析的那样不敢还击，他对此没有十分的把握。石原莞尔喃喃地说道：“你若说天意，我无话可说。”但是石原莞尔坚信自己的分析和判断，那就是张学良绝对不会还击。
此时花谷正“啪”地立正，高声道：“两位学长，你们俩要想继续赢得我的尊敬，就把天意抛到一边吧！”石原莞尔满意了，他用纵容的眼神看着花谷正。板垣征四郎则沉声喝道：“你只是个少佐，不可以这样和学长讲话。”花谷正俯身一礼：“学弟无礼了。
不过事关大日本的福祉，我愿意一个人赴汤蹈火，打响满洲第一枪。”三个人相互凝眸，半晌无语。乔日成上山担了些树枝回来，此刻他在院子里用一把长柄的大斧把树枝劈成柴。蒋大鼻涕在院外趴在墙豁口，边抽烟边和乔日成搭话。
蒋大鼻涕幸灾乐祸满脸笑意地说：“听说你老小子让人给扔到号子里了？”乔日成抬头看他一眼，心说蒋大鼻涕就是这么硌硬人，谁烦什么嗑，他就唠什么嗑。乔日成不应答，继续劈柴火。蒋大鼻涕说：“哎呀，你也够糟心了。
刚埋了一个，这才几天啊，老小子又给抓进去了。你说你也没干啥坏事啊，老天爷怎么就看你不顺眼呢？”乔
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