不跑就晚了。”乔群稳住神说：“别慌，那个中校叫谢铁骅，我认识。”张之勇闻听此言转身想跑，乔群一把攥住他的手腕，小声喝道：“稳住神！”张之勇小声说：“认出来你就完了！”乔群心里觉得没事儿，谢铁骅不是会出卖他的人，没准儿这下还得救了呢。
谢铁骅听了军官的汇报，朝乔群和张之勇走过来。张之勇闭上眼睛，心里嘟囔：完啦完啦完啦……谢铁骅盯着乔群，眼睛一亮，深感意外，说：“我没认错吧？怎么是你？”乔群赶紧接话说道：“长官，您没认错，我叫乔三，花名册把我们俩漏了。
”谢铁骅压低声音说：“告诉我，怎么出来的？”乔群亦小声道：“不瞒长官，典狱长是我老乡，还沾点儿亲。家里使了点儿钱，提前放了。”谢铁骅将声音压得更低，说：“你拐得很呢。”乔群说：“啥叫拐得很呢？”谢铁骅说：“我老家湖北话，你坏得很。
我是那么好骗的吗？警察局的电话已经打过来了，你和一个杀人犯越狱逃跑了。”乔群神情僵住，他不知道接下来应该怎么办，现在想跑，已经来不及了。他想干脆任凭发落吧。谢铁骅扫一眼张之勇，低声说：“如果我猜得不错，那个杀人犯就在你身边，是吧？
”乔群点了点头。一旁的张之勇惶惶不安，神色慌张。谢铁骅站到张之勇面前，问：“你叫什么？”张之勇学乔群的样子说：“报告长官，我叫张之勇。”因为紧张，张之勇直接报了自己的名字。报完，吓傻了。谢铁骅面无表情，替他纠正道：“不对，你叫张什么。
”张之勇反应过来，忙说：“对、对，张什么。”谢铁骅呵呵笑了，张之勇也跟着笑。谢铁骅突然敛了表情，沉声问道：“杀过人吗？”张之勇顿时慌乱，吭哧着说不出话，乔群也紧张起来。谢铁骅说：“别害怕，我是说，当了兵就要准备见血，我喜欢有血性的人。
”乔群说：“我担保，这个没问题。”张之勇也附和着。谢铁骅用拳头在张之勇这儿捣一下、那儿擂一下，检测对方的肌肉，觉得挺满意的，夸奖道：“还不错，是当兵的料子。”乔群心里说总算安全了，长出一口气。谢铁骅看着他俩，严肃地说：“牢牢记住你们的名字，你叫乔三，不叫乔群，还有你，你也不叫张之勇，叫张什么。
从现在起，你们俩就是五团的兵。领枪去吧。”乔群立正敬礼，答：“是。”张之勇也学乔群的样子，歪歪斜斜敬了个礼，大声说：“是。”奉天北大营营区大院发枪处，长条桌子上蒙着绿军毯，上面摆放着数十支枪，军需官毕老六正在给新兵发枪。
乔群领枪时见到了军需官毕老六。毕老六一见乔群，挺高兴地说：“哎哟，这不是……”乔群皱一下眉头，连忙嘘了一声，说：“我改名了，叫乔三。”毕老六听说过乔群打伤讲武堂学员被除名进监狱的事儿，乔群一嘘声，他就在乔群表情中读出了隐情，不再追问，用双手托枪大声吼：“乔三——”乔群“哎”了一声，前去接枪。
毕老六托枪的手缩回：“哎什么哎，立正，大声喊‘到’！”乔群成立正姿势，喊：“到！”毕老六说：“接枪！”乔群接了枪跑去左前方列队操场的新兵队伍。北大营操场上，持枪的百余新兵列队，听谢铁骅训话。谢铁骅从一个新兵手里抓过枪，开始讲话：“今后你们就和它朝夕共处了，七九式，奉天造，德国98k步枪的仿制品，算得上出自名门。
论精度、射程，比不上小日本的38大盖。可是论伤杀力，‘三八’不如它。不过也得看谁玩它。”谢铁骅一摆手，一个士兵拎着两个用绳子捆绑的酒瓶子跑过来。谢铁骅问：“你们谁敢站出来当靶标？”众人惊骇，没人应。谢铁骅再喊，还是没人应。
谢铁骅皱着眉头，大喝道：“百十号兵，就没谁给本团长面子吗？”话音未落，乔群迈步出列。张之勇犹豫了一下，也迈步出列。谢铁骅赞许地看着他俩，指着乔群说：“就是你了。”乔群接过士兵递来的两个瓶子。谢铁骅说：“我的枪法不错，不过谁都有走神儿的时候，万一子弹跑偏了，没准揭了你的天灵盖…
…”乔群大声回答道：“报告长官，那是我的荣幸。”这个回答令谢铁骅挺惊讶，也很满意，他用枪管拨拉着乔群的左右臂说：“往起抬，抬，再抬，伸直了。对，就这个姿势。”乔群两臂左右平伸，两只手各拎一根绳子，绳子吊着瓶子，在风中并不稳当。
谢铁骅下口令：“向后——转！正前方二百米，跑步——走！”乔群听令，拎着瓶子向正前方跑去。谢铁骅环视四周，继续给士兵训话，他说：“记着，枪是有灵性的，认人，你啥样，枪啥样。你是孬种，枪在你手里就是烧火棍。
”谢铁骅言罢一个急转身，迅猛出枪。砰砰两声枪响，乔群两手拎的瓶子都碎了。队伍里一片惊呼，士兵们由衷地连连叫好。乔群跑步归队，面无惧色。谢铁骅继续说道：“跟本团长盟誓：枪是我命，人枪共存。”士兵同声大喊道：“枪是我命，人枪共存。
”谢铁骅接着说：“枪在我在，枪亡人亡。”士兵跟着喊：“枪在我在，枪亡人亡。”谢铁骅最后宣布，给新兵乔三口头嘉奖一次，赏大洋五块，赏新兵张什么大洋三块。散会后张之勇对乔群说：“哎呀妈呀，跟你混就对了。”乔群心说那是，我爹说过，文官不能爱财，武将不能惜死，天下就太平了。
当了兵，就得豁出去命。日已黄昏，乔日成家磨坊里，石磨的声音一直响着，不过拉磨的不是驴，
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