他一眼，说：“这里可不是号子，是东北军的北大营，你以为我是谁？老大在这儿玩不转。”张之勇心里琢磨乔群到底和姓谢的说了自己好话没有，别是这小子蒙他。于是他恭维地说：“你到哪儿都玩得转，你什么都玩得转。”乔群心说拉倒吧你，别给我戴高帽。
张之勇说：“你是不是以为我给你戴高帽？还真不是。我看出来了，那个姓谢的稀罕你，把你当宝。”乔群内心高兴，装懵懂，说：“是吗？我没觉得。”张之勇心说你拉倒吧，你心里明镜似的，就别跟我装了。乔群掏出一盒烟显摆，烟盒上画着两个美女，一个穿红袄，一个穿蓝衣，互相依偎着，上写着：她俩说，吸来吸去，还是它好，哈德门。
张之勇一看，见过，是哈德门。张之勇大咧咧地说：“别跟我臭显摆，我啥都见过。”说罢，张之勇将烟盒一撕两半，另一半装进自己兜里。两人在树下席地而坐，张之勇给乔群点了烟。乔群很受用的样子，戏弄张之勇，说：“要是玩得转，你打算怎么孝敬本老大？
”张之勇想了想，发狠地说：“这个礼拜天，要是请下假来，我的女人给你用。”乔群假作感兴趣，说：“没听过你有女人，你只有窑子娘们儿。”张之勇心里说有什么不一样吗？女人就是女人。乔群才不屑窑子里的什么女人，窑子是窑子，女人是女人，两码事。
张之勇呵呵笑，说：“你没逛过窑子吧？”说到窑子，乔群心虚地看看前后左右，周围没人。乔群说：“这么说，你用窑子娘们儿孝敬我？”张之勇也知道小声，说：“她叫小桃红，你就听过这名吧？”乔群说：“你拉倒吧，名儿能听出来什么。
她就是叫小貂蝉，也听不出来什么模样，别蒙我。”张之勇急了，说：“怎么跟你说呢，我敢保证，她是女人中的女人，不信我给你唱一个。”张之勇刚哼了一句，紧急集合的哨音响起，两人站起来撒腿就跑。山区的旷野，马车在曙色中奔驰。
乔日成到底没听吴霜妈的劝，他不亲眼看见儿子好模好样的，谁说啥也不太信。他喊上吴霜，两人一起去趟奉天东北军的大营。吴霜也想早一天落实乔群的下落，就跟车上路了。此刻，驾车的乔日成使劲用鞭杆戳辕马的屁股。关东军驻奉天某部的营区，数百士兵齐集操场，雄井在其中。
广濑植人跳上高高的土台，环视一圈，大声喊道：“今天是9月7日，是我们联队的授旗日，我宣布，祭旗活动现在开始！”在鼓乐声中，护旗官岩谷川中尉率领护旗队出场。走在前面的旗手用一只手擎旗。护旗队绕场一周。队员们齐声高喊：“明日必死！
明日必死！明日必死！”队伍中的人纷纷敬礼。雄井小声问相邻的伍长：“为什么明日必死？”伍长说：“听说，我们就要对满洲开战了。东北军的兵力是我们的几十倍，我们必须抱着必死的决心。”雄井疑惑，问：“用什么理由开战？
”伍长不耐烦，为大日本帝国开疆扩土，还需要理由吗？不需要理由。伍长懒得理他。司号手吹奏《足曳山曲》，官兵跟着曲调唱起来：足曳山房响枪声，枪声阵阵硝烟浓。举起军旗诚惶诚恐，大君亲授我手中。此旗即是我军神，神佑我军保殊荣…
…岩谷川走上土台，挥舞手中军旗。队伍里顿时一片欢腾。广濑植人示意场上静下来，说：“自公元1874年1月23日，明治天皇为步兵第一联队授旗肇始，我帝国皇军，凡新编步兵和骑兵联队，军旗皆由天皇所授，这是我们无上的荣光。
让我们三呼：军旗万岁！”士兵狂热地呼喊道：“军旗万岁！军旗万岁！军旗万岁！”广濑植人双手在空中摆动，示意停下，说：“军旗乃帝国皇军之魂魄，和陛下尊影一体，所以我在此重申：军旗在，则编制在；军旗丢，则编制裁。
一旦我联队陷入覆灭之灾，为尊严计，在最后一刻，我们要焚烧军旗，然后剖腹。假如军旗落入敌手，我们将不计代价，哪怕牺牲最后一个人，也要将军旗夺回！”雄井在队伍中小声嘀咕一句：“真是不可思议。”伍长听见了，说：“你说什么？
”雄井说：“军旗也是旗，即使是天皇所授，也只是个象征。为保军旗不计代价，你不觉得太荒唐了吗？”伍长狠狠瞪了雄井一眼。此时队伍解散。伍长说：“雄井君，站住！”雄井立定，紧张地注视伍长，心里有预感，可能又要挨打，可是他不知道又做错了什么。
伍长似乎洞察雄井的心理，抽了雄井一耳光，骂道：“你刚才诋毁军旗！浑蛋！”雄井不后退也不躲闪，目光呆滞着，心里说这是我第四十九次挨打，只因为我说了一句话，可我不认为我是错的。伍长把雄井拽到军旗下，让他朝军旗跪下，按最新的训令，反省一个小时。
雄井没有理他，伍长在后面踹了一脚，雄井扑腾跪在军旗下。伍长说：“你知道反省什么吗？”雄井说：“知道，反省刚颁布的训令。”伍长让雄井把训令的内容背给他听。雄井背诵道：“第一，至诚不悖否；第二，言行不耻否；第三，气力无缺否；第四，努力无憾否；第五…
…第五……”雄井忘了。伍长举手欲打，被走过来的岩谷川阻止了。岩谷川问伍长雄井犯了什么错，伍长回答说：“雄井认为，为保军旗不计代价，实在太荒唐。”岩谷川听了，沉吟道：“这样吧，我来开导他。”等伍长走开，岩谷川说：“在神户时，你是我哥哥最好的同学之一。
”雄井说：“是的。”岩谷川说：“可是作为护旗官，我不能容许别人
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