一座中式座钟靠墙而立，嘀嗒作响，忽而开始报时，嗡嗡地响，时间在流逝。奉天关东军某驻地的密室里，石原莞尔、板垣征四郎和花谷正沉默许久，三人之间没有了交谈，互相回避着彼此的目光，气氛板结而僵硬。石原莞尔在木椅上正襟危坐，拄着军刀，盯着对面的座钟，半晌吐出一句：“大家先回去休息吧。
”他看着花谷正，心情烦懑，又不好发作，觉得度日如年。板垣征四郎虽然大石原四岁，却没有石原那么心思细密。板垣想继续讨论三个人原定的9月28日搞满蒙事变的事情，石原不耐烦地打断他，说：“这件事先停下来，等建川美次次长到奉天后再议论吧。
”板垣以为石原打算放弃行动，不高兴了。他是坚持要搞兵变的，所以不急不缓地劝说道：“石原君，请你不要烦躁，慢慢听我把话说完。我人生的一个重要经验，是‘支那’给我的，想听吗？”石原莞尔默不作声。板垣征四郎继续说：“我的观点是遇到棘手的事情，可以缓一缓。
缓则圆，这是我总结的‘支那’哲学。”石原莞尔并不想和他争论，他心里想的是提前行动。但是，他不想当着花谷正的面儿谈这些。可能是因为石原和板垣是无话不说的密友，心里的郁闷就忍不住朝他发泄，他愤懑地说：“先不说轻重缓急，板垣君的论调令我生厌！
我怀疑，你已经变得和内阁的文官一样温婉，你已经不会拔刀了。”说完，石原朝他使了个眼色，板垣征四郎显然没有看懂，不愉快地说：“石原君，我承认你有‘关东军大脑’的美好赞誉，可事实上，你只是个作战参谋，小小的中佐。
而我，高级参谋，位阶大佐，对吧？”石原莞尔微微一笑，说：“跟我炫耀你的军阶？你不至于这么无聊吧？”板垣征四郎更加不高兴了，说：“我是在提醒你，我是陆军大学二十八期的，你是三十期的，别忘了，我是你的学长，对我，你要有起码的尊重。
”石原莞尔见他没有明白自己的意思，退一步，说：“那么请你原谅我吧，我也是一时冲动，说了不敬的话。原本帝国的前途和荣耀就在眼下，就在我们三个人的手里，我们策划了那么久，准备了那么充分，但是，在瞬息之间，事情就败露了。
眼下内阁要求军部彻查此事，所以，我无法保持冷静。”一旁的花谷正见二位长官争执起来，打个圆场，说：“我能理解石原学长的心情。”花谷正不开腔还好，他一说话，板垣征四郎气不打一处来，怒视花谷正，骂道：“你给我闭嘴！
你酒后失言，你知道给我们制造了多大的麻烦吗？建川次长这次来，就是想阻止我们的行动，我们的一切努力都白费了！”石原劝慰道：“好了好了，这件事等建川次长来了以后再讨论，今天先散了吧。”等大家散了，石原回头去找板垣征四郎。
原来石原莞尔对花谷正已经有了戒心，不想让花谷正继续参与事变的下一步行动。酒后失言，一次足矣，石原怕他再一次喝酒后说出关于兵变的相关秘密。他只想和板垣一个人商量动手的日期和具体实施步骤。板垣知道石原莞尔的用意，自然就心平气和了。
石原擅长情报分析，他分析军部一系列会议的内容，觉得建川次长此次来不过是表面上服从内阁的要求走个过场而已，他的真正用意是帮助关东军。石原作出这个判断的第一个依据就是建川次长没有从东京直飞奉天。如果建川急于解决问题，为什么不从东京直飞奉天？
电报上说，他是坐船来的，途中还要在朝鲜的釜山港逗留两天，这样的话，他最快也要9月18日赶到奉天。就是说，他给奉天已经泄密的柳条沟行动预留了行动时间。第二个依据是，建川美次是陆大军刀组毕业的，和石原一样，都是主张把满蒙地区变成日本的后方，他只不过是个老练的政客，不愿意承担兵变的责任而已。
板垣征四郎听着石原的分析，觉得有道理，两人说着说着，兴奋起来。柴河堡的天空上，云淡风轻。乔日成家的马厩里，飘洒着稻草的清香。乔日成端着笸箩给牲口添草料，对一驴一马一骡嘱咐道：“你们几个听着，咱家那个耍大刀的瘪犊子在城里惹事了，我顾不上你们了，天亮我就得进城，这一去，还不知哪天回来。
哎呀，难日子怕是在后边呢。寺庙里那个法师说‘六月鹅毛纷纷下，只见刀兵不见天’，吓人不？你们几个要让我省心，结结实实的，吃喝啥的，我让小霜管你们。”驴马骡、鸡鸭鹅也都是乔日成的家里人，话呢，他是说了，牲口们听得懂听不懂，也是他乔日成顾不上的了，他不由得哀叹几声。
石原莞尔、板垣征四郎一次又一次秘密见面，他们二人互相交流各自行动的阶段、程度。石原莞尔此时已经秘密联络了军部很多高级军官，还通过驻扎在朝鲜的日军参谋神田正种联系到了驻朝鲜日军司令官林铣十郎中将。林铣十郎十分欣赏并且支持石原的计划，已经把他麾下的两个师团集结在朝鲜边境待命了，这样，一旦关东军遭到东北军的抵抗，驻扎在朝鲜边境的日军部队可以立即越境到奉天增援关东军。
板垣征四郎听了石原的情况介绍，由衷地佩服石原的战略眼光。虽然石原早已断定张学良不会抵抗，但还是为最坏的结果作出了充分的准备。他和石原热烈地讨论军部哪些人会是他们潜在的同盟者，口头叙述着，尽量用记忆力牢记，并不作笔录。
石原知道时任日本陆军的参谋总长金谷范三并不支持他们的计划，他认为时机不
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