张之勇待在军营里，没觉得比待在大狱里好多少。待在大狱里，心里想小桃红，可是没什么指望，也就只是想想而已。待在军营里，一想她，就想跑，跑回奉天，去见自己朝思暮想的女人。如今小日本占了奉天，也不知道小桃红咋样了。
一想到日本人会不会糟蹋小桃红，张之勇就觉得血往脑袋上涌，想快点儿开打，干死几个小日本再说。夜深了，睡不着，趁着乔群当值，张之勇想出去看看。月光幽明，四下静寂无声。乔群在堑壕附近哨棚里，时而隐蔽，时而快速游动，他警觉地向各个方向张望着。
忽然，他听到了动静，躲到树后观察，发现不远处的草地上，一个人忽而匍匐行进，忽而低姿跳跃。乔群不动声色，等对方挨近，突然跳出来举枪：“谁？”站起来的是张之勇：“老大，别嚷嚷，是我。”乔群上前几步，说：“你想干什么？
”张之勇嘿嘿一笑，说：“不瞒老大，我想趁你的班溜了。”乔群沉吟了几秒钟，把放下的枪重又举起，说：“上面有话，谁要是发现逃兵，不必报告，可以当场宰杀。”张之勇毫无惧色，一拍胸口，说：“来吧，瞄这儿！”见对方迟迟没反应，他道，“咱俩是患难之交，割袍断义，恩断情绝，你好意思吗？
”乔群说：“马上就和小日本交战了，这工夫逃跑，你好意思吗？”张之勇满不在乎地说：“别废话了，开枪吧。”乔群犹豫了一会儿，小声说：“把枪留下，滚吧！”张之勇放下了枪，待乔群躬身捡枪，他一把搂住乔群：“老大，我是试探你。
看来咱俩没白住一个号子。”乔群给了张之勇一拳，骂道：“你是闲的。”东北军驻扎在牛镇的近郊，谢铁骅军纪严明，除了乔日成这个没有枪的伙夫，谁也没去过牛镇。乔日成为了弄吃的，在牛镇说了回评书，围观的人群里有个戴着瓜皮帽的老头，听乔日成说得热闹，一高兴，让乔日成到家里拿了一些粮食和菜。
乔日成看见老头戴着的瓜皮帽，非常讲究，黑色缎子面做的，帽子下檐镶了一块玛瑙，知道老头不是普通人。一打听，原来老头是清朝的举人，姓翟。牛镇的翟家大宅是一座层层叠叠的大宅院，位于牛镇中心区。上回乔日成来拿白菜、粉条、高粱米，是等在大门外，翟举人让家里的仆人送出来的，乔日成并没有进翟家大院。
不过，乔日成看院墙，足有两人多高，说明啥呢，说明防范心太强了，他觉得主人一定气量不大。气量不大，也是给过东北军吃食的，说明啥呢，说明翟举人家底足够丰富。都说不怕贼偷就怕贼惦记，乔日成自打那回起，就把翟举人给惦记在心上了。
又快断粮了，乔日成也是无奈，他让田洪祥跟他走一趟。田洪祥问他干什么，乔日成神神秘秘没吱声。毕老六知道乔日成的心事，就让田洪祥跟着乔日成走一趟。夕阳中，乔日成和田洪祥进了牛镇。快到翟举人的大院了，乔日成对田洪祥拍拍肩，嘱咐道：“你也是老兵了，按说不用我交代。
”田洪祥一路上跟着他，他什么话也没说，这会儿突然冒出这么一句，田洪祥没闹明白怎么回事。乔日成说：“等一会儿进了大宅院，你得管我叫长官。”田洪祥一愣，说：“长官是随便叫的吗？你一个伙夫，刚当兵，就想过官瘾？
切……”乔日成说：“你看，你不懂了吧！怎么跟你说呢，这叫抗——日——需——要！”乔日成手指着面前宏伟的大宅，说：“人家，那是清朝的举人豪绅之家，卡个小眼镜，戴个瓜皮帽，那家伙，那瓜皮帽是缎子面做的，还镶着玛瑙，老体面了。
我要报我是一个伙夫，管人家要这要那，能张开嘴吗？就算张嘴，人家能给面子吗？”田洪祥一琢磨，也是。乔日成说：“看我的眼色，该叫长官的时候大声叫。”田洪祥想了想，说：“不行，我还是不能叫。叫啥不叫啥，这是规矩。
我是当兵的，你是伙夫，我咋能管你叫长官呢？”乔日成见田洪祥呆头呆脑的劲儿，心里说真够笨的，怪不得这么个岁数了，还是个当兵的。就快到大院门口了，乔日成急了，说：“你叫两声长官能死啊？！我又不是和尚。和尚化缘容易，我化缘容易吗？
弄不到吃喝，百十号人拿啥填肚子？”田洪祥看乔日成真急了，而且说得也有道理，说：“得得得，我听你一回，管你叫长官。”乔日成乐了，拍拍田洪祥的肩膀，说：“大兄弟，这就对了。”来到大宅前，乔日成俨然一副长官气派，一晃头，吩咐田洪祥说：“敲门。
”田洪祥上前叩门。厚重的大门吱嘎一声开了，一位四十多岁的仆人探头出来，认出乔日成，说：“哎哟，这不是上次说评书的那个吗？”乔日成也不答应，看田洪祥一眼。田洪祥背着枪，横了吧唧地说：“我说你怎么说话哪？
这是我们乔长官。”仆人愣了一下，说：“哦，请乔长官稍等。我先去回禀一声。”仆人将门掩上，里面传出来一阵脚步声。脚步声渐远了，乔日成拍拍田洪祥的肩膀，满意地说：“不错，就这么叫。”田洪祥白了他一眼，说：“这就舒坦了？
”乔日成从口袋里摸出一支皱巴巴的烟卷，塞进田洪祥口袋里，说：“不白叫。”门又开了，仆人谦恭地问：“请问乔长官什么事？”乔日成说：“什么事能和你说吗？”仆人一哈腰，说：“翟先生说了，要是筹措粮饷，他爱莫能助，请乔长官去别的府上。
”乔日成怒目而视，说：“是军机大事，你敢听吗？”仆人一见乔日成岁数不小，还带着岁数不小的
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